夜空里最亮的星~赶赴一场星辰之约 || CC生活诗歌(290)
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赶赴一场星辰之约
最近最火的，估计应该是新智彗星了，英文名是Neowise Comet，学名为 Comet C/2020 F3 Neowise。
初识彗星
说起这颗彗星，最早是在今年的七月八号那天看到一则新闻才了解到的。那则新闻提到了一颗名为NEOWISE 的彗星。说这颗彗星已经在西雅图上空出现，整个七月在日出前都可以看到，西雅图人民可以早起观看。当时的最佳观测时间为早上4:00-4:15am，彗星在东北部天空，跟东部天空的金星在大约同一个高度。这颗彗星是在今年三月底被观测到的，离太阳越近就越亮，当时已经比1986年的哈雷彗星（好怀旧的名字啊，:P ）还亮了。新闻里说，7月12日以后也可以在晚上看到，日落后在西北方向。彗星离地球最近的时间在7月23日。那则新闻的链接可见：
我看到这个消息后，就把这个消息作为一条信息发在了当天的公众号小文里（可点击）。看到小文的朋友里面应该有一部分注意到了这个消息，讨论得比较多。
在接下来的一篇小文里（可点击），我从网上收集了不少彗星的图片，把它们组合成了一张大图，放在了小文里。看到这些图片后，有朋友发来了西雅图一位高水平摄影爱好者拍的西雅图这边的彗星图片，特别精美，我也拿来放在了再下一篇小文里（可点击），照片获得很多人的欣赏和喜爱。我也直接用了一张作为小文的题图，很喜欢。
接下来开始看到当地的朋友发的零星的彗星图片。一般早动手的都是高水平人士，对确认彗星的位置和如何拍摄都很有心得，跟着他们了解到不少。
首次相约
我本来是特别懒的，很少“追星”，觉得看别人照片就不错了，不用自己亲眼看到。主要是那会儿要在一大早四点多跑出去看，不太现实。后来彗星可以在晚上十点多看到了，就开始琢磨要不要也去看一眼。毕竟啊，一生中看到彗星的机会不多，再加上6800年这个数字的蛊惑，让人心里痒痒的。于是在周五看到朋友的提议说去海边公园看彗星的时候，就打定主意也去凑凑热闹。
周六（2020年7月18日）那天我们三家一起去了Mukileo灯塔公园。这个公园在西雅图北部大约半个小时的地方，旁边有渡轮码头。
本来的计划是吃完晚饭后早一点去先看日落，然后等到十点半看彗星。我们一拖拉，从家里出发时就八点了，到了那边九点。进入停车场的时候看到大红落日的下缘刚开始进入地平线，转了一圈没找到车位，再转一圈回来再看的时候就发现落日已经隐没在地平线下面了。这也太快了！只看见漫天的粉色晚霞，已经没有落日的踪影，真是痛心疾首啊。不过还有晚霞可看，也聊以慰藉了。公园里人很多，基本都聚集在长长的沙滩上，戴口罩的不多。
停车场旁边有好几片薰衣草。趁着还有光亮，赶紧拿手机拍了几张。事实证明那个时机抓得不错，后来天色很快就暗了，再照就不容易了。
灯塔公园很狭长，前面的水域很像海峡，对面看着不是很宽，但往两边很长。有渡轮通航，还有一些小汽艇在水面上。那时正赶上一艘渡轮起航，缓慢地在水里往前行驶，船上灯火通明，很壮观。我拍了一个渡轮起航的小视频发到了视频号，有朋友说看着起航的渡轮，有一种看到了希望的感觉。在这里再发一下，欢迎欣赏，也顺便倾听一下那海浪的声音。
摄影：CC
公园里有两个长长的栈桥通到水里。走在上面，有点晃晃的。水边还是比较凉的，我一到那儿就披上了厚外套。有位美女穿得比较清凉，从我们旁边经过，双手环抱，看着冻得哆嗦的样子。后来才知道，他们是专门去拍照的。美女坐在栈桥头上，做出各种动作，有人在旁边拍。美女身材和颜值都不错，做的动作也比较专业，看着挺赏心悦目的，不知道是不是专业模特。
映着晚霞，看到的景物都有点剪影的效果，很美。跟孩子也玩了一会儿拍剪影，拍剪影时最好把手脚打开，做一些较为舒展的动作，拍出来的图案会比较清晰。三家的大人孩子们都很熟，一起聊天玩得很开心。
天色暗了，天上开始出现零星的星星，到十点左右星星基本就遍布天空了。我们先找北斗七星，就在西北中天很明显的位置。现在是勺子柄朝左上，勺子主体开口朝右上。然后顺着勺子开口的两颗星延长线看到了北极星，每次看到北极星都感觉特别亲切。彗星的方位基本在北斗七星的下边略略偏右，离勺子开口的两颗星所在直线的距离略小于北斗七星的勺柄边缘到勺子开口的长度。彗星右下还有两颗比较亮的星，三颗星基本形成一个等边三角形。之前听说彗星跟水平面的夹角不到十度，以为会很低，但看到的比想象得要高。肉眼可以看到，看上去像是一条长条的星云的感觉，仿佛有点缥缈，但是确实就在那儿。看到的时候还是挺激动的，这一场约会咱也算是约上了，有生之年也亲眼看到了彗星。
“追星” 最重要的任务是拍照了。拍照其实可以更好的确定彗星的位置。可以先用最短的焦段往彗星的方向拍一张，基本就把那个方向比较亮的星星都拍到了，从照片里可以找到彗星确切的方位。再往那个方向找彗星，就感觉看得更清楚了。当时忘了调调焦段，一直就用最短焦段拍的。拍出来的彗星比较小，放大一下看会比较清楚一些。LD 还带了望远镜，不过我实在不太会看望远镜，戴着眼镜也不方便，摘下来也看不清楚什么，所以也没能从望远镜里看到啥。很多朋友提到用望远镜看得很清楚，俺只好错过了。
公园里看彗星的人不少，旁边有一伙华人，也在忙着看彗星。我发了小文后，收到很多回复和评论，也才知道，那天在那儿的朋友真不少，大家都不约而同地去了同一个地方。
水边比较冷，朋友们衣服带少了，扛不住都先行离开了。我们又看了一会儿。后来把相机拿到灌木从后面，可以拍到一些灌木丛的影像，画面可以丰富一点。不过究竟是摄影技术不够，也拍不出大片儿的感觉，只当是自娱自乐了。回到家已经快一点了，连夜整理文字和照片，发了出去。这就是跟彗星的第一次相约（可点击）了。
再次相约
周日（7月19日）晚上天朗气晴，又是看彗星的好机会。俺又忍不住出了门。在门口转了转，天上的北斗七星很清楚，但下面有些遮挡，于是往小区里面走了走，边走边找。正好碰上一个邻居也出来了，也在往那个方向看。我们几乎同时问了一句，是在看彗星吗？这位邻居是个印度女的。她说她昨天在这个位置看到了，今天好像没找到，还提到她们之前去 Grandview 公园看过。我听说不少人去了这个公园，还有人说那边的蚊子特别多。于是多问了她一句，有没有蚊子。她说没感觉有蚊子。估计是每个人的经历不同吧。
想起来小区公园那片儿比较空旷，但需要绕到后面去。回家叫上LD，带上相机和三脚架，还有手电，准备去小区的公园看看。在路上就觉得视野已经很不错，西北方向没有什么遮挡，于是就地看了。直接架好了三脚架，用最短的焦段，往那个方向随便一拍就拍到了彗星，很明显。彗星的位置明显往左上方移动了，原本离北斗有一个北斗的长度，现在已经变短了。如果在差不多的位置看到有一团长条虚影，那应该就是了。前一天跟彗星成等边三角形的那两颗星看上去也离得比较远了。
拍了几张最短焦段的，然后就想着拍几张大一点的。把镜头拉长，焦段变长，可拍摄到的天空的范围就大大变小了，但彗星就会显得大一些了。一开始没对好焦，拍出来的都是糊的。拍星星需要把焦点对到无穷远。关于这个对到无穷远的操作，我一直没太弄明白。LD大概知道一些，说可以把焦点对到远处那个电线杆上，距离就足够叫做无穷远了。可能算吧。总之他如此操作了一下之后，画面马上就清晰了很多。虽然还不是那种特清晰的，也还可以了。
我们各个位置拍了好多，然后调整ISO，调整曝光时间等参数，又乱拍了一通。拍了很多张不同ISO、不同光圈、不同快门速度的照片。总体感觉是20秒曝光有点过，星星都成小短线段了，但是20秒的彗星明显大一些，彗尾丰满很多。3秒的曝光彗星就明显要小，彗尾铺开的范围小很多。中间值8秒可能比较合适一些。ISO 6400以上的话画面的噪点很明显，降到400或800就干净很多。不过相机配置还是太低，焦段太短，光圈也不够，拍不出人家长枪大炮的效果。ISO800,光圈5.6，曝光8秒的彗星图片如下。
后来我想起来把人也拍进去。如果直接站在相机前面，因为曝光时间太长，人很难一动不动，到时候照出来就比较糊，还可能拍出鬼影的感觉。还是LD提议说人站在前面，开相机闪光灯，闪过后人离开就可以了。这个方法确实可行。曝光完毕，照片上就有人了，可近可远可大可小。站在黑影里效果比较好一些，如果站在后面有光源的地方的时候，照片中的人仿佛嵌在光源里，挺有意思。随心随意可以做各种动作或表情。大家也可以玩玩。图片里的大头看到了吗，像不像在跟彗星对话呢？不像的话就自己脑补一下，哈哈。
摄影：YY
第三次相约
周一，7月20日，天气依旧完美，又忍不住想出去看看，带着娃们一起玩玩。我们拍了彗星，拍了北斗七星，拍了彗星和北斗七星的合影，还拍了彗星和北斗七星以及北极星的合影，太圆满了。然后，继续玩人像，孩子们连呼好玩儿。最后还用自拍拍了全家合影，不错。当天的彗星影像已经比较弱了，肉眼看着时隐时现，不像前几天那么明显了。下面这张彗星、北斗七星，还有北极星的合影，比较浅，能看出来这三个东东吗？看不出来看下面那张我圈起来的，:PP
远在加州的朋友张楠同学基本同一时间也拍到了彗星，很精美，欢迎欣赏。
再约不得
接下来几天天气就没那么好了，该庆幸一下前几天的好机会都没有错过。看到有位朋友说的，知道它在那儿，每天总想去看一看。还真是这么一种感觉。还看到好几位朋友说起当年看哈雷彗星的故事。对哈雷彗星我没有印象，只知道名字，但应该没有亲眼看到过。那时候还是没心没肺瞎玩的年纪，并且小地方的资讯还是太少了。还好这次没有错过，咱也算是看过彗星的人了，人生是不是又完整了一下。
昨天晚上又出去转了一下，只看到了满天均匀的云彩，偶尔在云彩的间隙里看到一两颗很亮的星星。这下是看不到彗星了，心下略微有些失落，但忍不住还是往彗星的方向多看了两眼。
还是加州天气好，张楠同学又去拍了很美的图片，还把彗星跟北斗以及北极星都合了影，大家可以欣赏一下。
定位彗星
最后再说一下，大家找彗星的时候，要确保西北方向至少20米以内没有高的房子和树木遮挡，当然也不能有云遮挡。周围比较亮也关系不大，关键是找准位置。因为彗星比较微弱，找不准位置漫无目的地用肉眼去找，就太困难了。基本方法是看西北天空，在中天位置应该能找到北斗七星，很显眼的。七颗星里面有六颗星都足够亮，勺子形状（其实更像个小汤锅的形状，勺子哪有那么深？:PP），勺柄朝左上，勺口朝右上。找到北斗七星后，往正下方找彗星，现在离北斗的距离已经比较近了，不到北斗本身长度。再往下去，就得到北斗下面偏左边去找了，并且离北斗会更近的。
有相机的话，最好先用相机往那个方向先拍一下，相机比较容易捕捉到彗星的踪影，相机拍到后就更容易定位了。现在很多手机都能拍夜景，效果也不错呢。
现在彗星的亮度已经越来越弱了，越来越难用肉眼观察到了，估计再过几天就彻底消失不见了。这场 6800 年的会面，你约了吗？