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黑暗中你猛睁开眼，确信自己还有呼吸和心跳，并回忆起刚才的梦境：你身处一间庖厨，屋里像现在这样伸手不见五指，一人正背对你向灶中添柴。灶洞中火势正旺，可你看不到多少火光。这可不是好兆头。身为君王，权势应当泽被万民，就像太阳普照天下。可眼下却是一个人遮住灶门烤火，后面的人就无从看见火光，难道是哪个权臣挡住了自己的光辉？你心绪不宁地坐起来，发现身上盖着件深衣，这才想起昨夜醉酒后和衣而卧，看来是侍从给自己加上的，你不觉心情舒畅，随口问了句是谁加的衣服？左右回答，是负责管帽子的“典冠”。你变了脸色，一跃而起，“把典冠和典衣都给寡人叫过来！”两人脸上写满了迷惑。你宣布同时处罚他俩，处罚典衣是因为他失职，居然眼看寡人挨冻不给加衣服；处罚典冠则是因为他越权，只有典衣才有权给寡人加衣服。寡人不是不怕冷，而是因为越权的危害比寒冷还大。臣子不能越权去立功，否则超越职权就该处死。恪守本职比什么都重要。你冷冷丢下这句话，洗漱更衣去了，只留下一群侍从大眼瞪小眼。
曹操“梦中好杀人”的典故，有可能来自《韩非子》
天边泛起鱼肚白，晨曦勾勒出宫室的衰颓轮廓。年久失修的殿内散发一股霉味，点燃的火烛仍无法驱散黑暗。你坐上年久失修的王座，照例感到如坐针毡芒刺在背，却也被强烈的求生欲刺激得加倍精神抖擞，那种感觉，就好像士卒踏入杀戮战场。这就是“势”位啊。夏桀能执掌天下，不是他贤能，而是因为权势重；尧要是当普通百姓，连三户人家都管理不好，不是他不贤，而是因为地位卑贱。飞龙乘云，腾蛇乘雾，可一旦云开雾散，它们就和蚯蚓、蚂蚁没什么不同。所以作为一名人主，你一生最重要的职责就是牢牢坐在这势位之上。“参见陛下”的声音响起，把你从幻想中拉回现实。大臣早就分立两旁，每个人的面孔模糊不清。你暗自思忖，他们当中谁将是下一个篡臣，谁又在暗自策划结党弑君的阴谋。这并非多心，周宣王以来，亡国数十，臣弑其君而取国者多得是。各国的大臣们只分两种：弑了君的，想弑君还暂时没条件的。你正襟危坐，权力的车轮缓缓转动，肉眼看不见的无声较量已在庙堂各个角落打响。黄帝有言曰，上下一日百战。古之人不余欺也。是的，正如你在揣摩他们一样，这些鬼精鬼精的家伙也无时不在揣摩你的心思。一旦你稍微表露出对某人某事的好恶，他们肯定一窝蜂地迎合你的喜好。去年你下基层慰问百姓，有个平民刚好死了父母，因为悲伤过度显得憔悴羸弱，你觉得他是个孝子，提拔他当官，第二年全国居然有十几个人因为服丧过度悲哀而死，这些马屁精。你不会蠢到以为他们是爱戴你，无非有利可图。楚灵王好细腰，国中多有饿死的；齐桓公好美食，易牙把刚满月的儿子杀了，蒸了献给他；燕王哙好贤名，子之就用禅让的传说忽悠他。可这些君王最后的结果呢？要是不掩盖自己的真实想法，早晚会有子之、田常之流来害自己。所以，你必须摆出清静无为的姿态，暗中观察臣下的过失。看见好像没看见，听到好像没听到，知道好像不知道，寂静得好像没有处在君位上，廖廓得让臣下不知道君主在哪里。你在上面无为而治，群臣在下面诚惶诚恐。这叫“道在不可见”，显然，法家学说在某些方面也吸取了道家的理念。大臣们按次序向你奏事，你默不吭声听着，只负责对他们报上的事务做出赏罚决定，这是你手中的“二柄”，就像西夷那些君王的金球权杖一样，做臣子的谁不害怕刑罚、贪图奖赏？这才是他们肯为你驱驰的原因。当然，你必须做到赏罚公平，做出的决定要让智者也不能推辞，勇者也不敢争抢，刑罚不避大臣，奖赏不遗匹夫。这就是“法不阿贵，绳不挠曲”的道理。饥荒成了今天的主要议题。一名大臣突然提出，自己愿意用大斗出小斗进的办法把私藏的粮食施舍给百姓，只要陛下允许自己向他们赏赐爵禄。另一名大臣也提出，百姓都喜欢被奖赏、害怕被处罚，既然这样，不如由陛下来负责奖赏，自己来负责刑罚，这样百姓们都会拥戴陛下，所有的怨恨则由自己替陛下承担。你表面不动声色，实则怒从心头起。你们想干嘛？龙的喉下有逆鳞，人有撄之则必杀人。如今，竟有人触碰你的逆鳞！
权势是君王的深渊，臣下就像渊中的鱼，鱼一旦离开深渊就再也得不到它，君王失去一分权势，臣下就会使出百分力气去争。更何况赏罚了，这是君王制服臣子的利器。老虎靠爪牙来制服狗，要是把爪牙借给狗来用，岂不要被狗制服了吗？国之利器，不可以示人！
你不动声色否决了他们的提议，暗想：不给你们发个大招，你们不知道寡人的厉害。随手举起一卷竹简，前几天你让大臣们去调查谁家牛马进农田里吃禾苗，这就是调查结果。你把竹简甩到案上：“没有报全，南门外还有一头小牛在路左边啃禾苗！”负责的大臣赶忙去查，没过一会就回来报告，果然如此。他吓得瑟瑟发抖。你又问管理关市的大臣：“那天有个客商要通过关市，你故意刁难他，他用金子贿赂你才得以过关，有没有这事？”他也吓得瑟瑟发抖。你又赏赐给另一名大臣一张席子：“我听说你今早掀起褥子时，席子很破旧，用寡人的新席子吧。”他同样吓得瑟瑟发抖。其他大臣们没想到你如此神目如电，个个都跟着瑟瑟发抖，大殿内一片筛糠声。你暗自窃喜，这些信息都是你从耳目那里事先打探清楚的，疑诏诡使、挟知而问这些手段果然管用，唬住了这些大臣们。当下又问：“刚才外面有什么东西跑出去了？”大臣们面面相觑，都说没看见，你坚持说一定有，是一匹白马。有大臣跑出去，很快回报说，确实是白马。你记下他的名字，知道他是可用之才。倒言反事。你并不知道，后来有个叫赵高的阉人用一头鹿做了和你同样的事，其实早在他之前，你就把这法子运用得炉火纯青。当然，这是自己的独门秘籍，真相绝不能让大臣们明白。赏罚是用“法”，得写进律条，摆放在官府，让百姓人人都知道。但私下里还得用“术”统御群臣，这得藏在胸中，运用之妙存乎一心。因为“术”的本质是欺骗，对方都明白你的意图了，那还骗得了他？所以，法莫如显，而术不欲见。这也是君王必须保持表面的清静无为的另一个原因。你心底发出得意的笑声，可惜这份快乐不能让任何人分享。《大秦帝国之裂变》中的申不害，法家“术”派的代表人物，《韩非子》记载了不少他教韩昭侯用“术”的故事。
朝会继续开。饥荒的问题仍没能解决，又有人提议开放王室苑囿，里面的蔬菜枣栗足以让挨饿的百姓活下来。你同样断然拒绝：“国家的法令是让民众有功而受赏、有罪而受诛，一旦开放苑囿，那就成了不管有没有功劳都要奖赏，有功的人和无功的人也会相互争夺。与其让他们活着而使国家混乱，不如让他们死掉而使国家安定。”有大臣站出来，叨叨着“仁义”。你轻蔑地望着他，仁义是什么？能吃吗？本来就不能吃。仁义就是小孩用泥土捏的饭羹，玩过家家也就罢了，回家该吃饭还得吃饭。把财物施舍给穷人是所谓的仁义，哀怜百姓不忍惩罚是所谓的惠爱。可别忘了，施舍财物会让无功者得赏，不忍刑罚就不能制止暴乱。那时民众对外不努力作战，对内不努力耕作，只知道巴结权贵、树立私名，国家不亡还待何时？
又有大臣报告，这次是好消息。前几天你生病了，百姓们家家都买牛祭神，为你祈祷。大臣们为此恭贺，认为你胜过尧舜了。你的脸色却更加难看，当即下令罚他们两副甲的钱。你知道，他们为你所用，不是因为你爱护他们，而是因为有权势，一旦你放弃权势与他们结交，一旦不爱护他们，他们肯定不为你所用。所以，要什么仁爱？
一整天的朝会让你心力交瘁，好不容易该吃饭了，左右端上烤肉，你突然发现有头发缠在肉上，顿时召来宰人痛斥，你想噎死寡人吗？宰人忙顿首请罪：“臣有三条死罪，那么锋利的刀能斩断骨头却斩不断头发；肉烤熟了头发却没烧焦；烤好了肉却看不见上面缠的头发。臣怀疑宫中有人要害臣。”你恍然大悟，下令彻查，果然发现是另一个侍从干的，当即重重惩罚了他。回到后宫，你见到了自己宠爱的美人，不久前你刚把她的儿子立为太子。一顿为爱鼓掌之后，你心情好了很多，直到她无意间提起，你们的孩子也岁数不小了。你顿时警觉。夫妻之间哪有什么骨肉恩情，寡人宠爱的就亲近，不爱的就疏远。寡人五十岁了还好色，可女人一快到三十岁美貌就褪色了，能不疏远？那时她们的孩子要不能为王，这辈子就没指望了。所以后妃们无不盼望君王早死，让自己的孩子赶紧登上王位。想到这里你满脸阴云，一句话不说就走了，事了穿衣去，深藏功与名。你又见了几位美人，拒绝了其中一位想提拔自己娘家人的请求；让内侍陪着下了几局六博棋；王弟也来求见，带了些珍贵礼物。你和颜悦色敷衍着，暗自揣摩他们都有什么图谋，这些“同床”“在旁”“父兄”全是身边的“八奸”，比朝堂上的大臣们还危险，稍一懈怠就着了他们的道儿。人主之患在于信人，信人则制于人。千乘之患，左右太信，此人主之所公患也。倒也不怪他们，舆人造好车，就希望别人富贵，好乘自己的车；匠人做好棺材，就希望别人早死，好用上自己的棺材，并不是舆人仁慈匠人狠毒，而是利益所在。你这样宽慰着自己，坐到了书房里，堆积如山的简牍已等你多时。一桩桩待决的案件递上案头，你毫不犹豫地逐一批示。这份工作并不困难，你只需要同意所有的死刑，以及驳回那些上诉即可。死刑，立即执行。死刑，立即执行。死刑，立即执行。……你心头浮现起当年去边境巡视时的见闻，群山间有一条深不可测的山涧，陡峭如墙深达千丈，你问左右，有人跌下去吗？回答没有。你又问，小孩、聋哑、痴呆、疯颠者有跌下去的吗？回答也是没有，再问，牛马狗猪有跌下的吗？依旧没有。你顿时明白，假如自己统治时从不赦免罪人，使他们好像掉入涧中必死一样，就没人敢触犯法令了，怎么会治理不好呢？水看起来柔和，所以很多人被淹死；火看起来严酷，所以很少有人被烧伤。执行刑罚也是这个道理。这样想着，你心底更加愉快，又批下一句“死刑，立即执行”。一位大臣上书称，国中有两位德高望重的隐士，每天自食其力，自己耕地挖井，不要官府给的名声更不吃官府的俸禄，想让他们出山做官更不可能了，是否把他们立为道德模范？你一声冷笑批下回复：死刑，立即执行。
既然奖赏表扬都不能让他勤勉，惩罚批评都不能让他害怕，那就只好干掉他了。这样的人再聪明也不能为你所用；再让百姓们看到，国中居然有人不倚仗君王还能活着，那还得了？养鸟的人得剪断鸟的翅膀，这样它才能靠人喂养，君王蓄养臣子也是同样的道理。
你同样讨厌农夫士兵之外的一切职业。满口仁义道德的儒家学者，鼓噪唇舌的言古者、纵横家，舞刀弄剑的游侠，从事工商业的民众，给权贵当门客的患御者……这些国家的蠹虫通通该死。还有那些怕死投降的贵生之士，搞方术的文学之士，游手好闲的有能之士，诡辩伪诈辩智之士，行侠仗义的磏勇之士，包庇罪犯的任誉之士……也都要好好改造。民智？要民智干嘛？民众的智商本来就跟婴儿一样。给婴儿剃头本是为他好，可他只知道哭，哪懂呢？百姓们也是，让垦荒嫌累，制定酷法嫌严，征收赋税嫌贪婪，服兵役嫌暴虐。明明都是为他们好的政策，哪个肯领情？还是上古之民好糊弄啊，口头表扬几句，他们就为你去拼命了。如今的刁民都有了智慧，没几个肯听你的，不用赏罚行吗？你暗想，禁止奸佞的最好办法当然是禁止人胡思乱想，可这没法实现，次一级的办法是禁止人胡说八道，好像也很难操作，自己唯一能做的，也就是禁止人胡作非为了，具体怎么操作呢？ 另一名臣子的上书引起你的兴趣，他建议修改教科书，“以法为教，以吏为师”八个字一出口，你眼前一亮。大臣建议，在国中禁止士子们学那些四书五经之类的典籍，统统去学法家学说，老师也都换成经验丰富的法吏，毕业后直接进官府当公务员，包分配、落实户籍，不信刹不住这股歪风邪气。你暗自窃喜，批准了这个建议。终于结束了一天的操劳，已是深夜了。临睡前你脱掉裤子，发现它已破旧不堪，吩咐近侍把它收藏起来。近侍问能不能赏给他，你告诉他，明君连自己的一颦一笑都要珍惜，更何况一条裤子？立功了再赏你。火光下，你从枕头下掏出一卷竹简，上面“亡征”两个大字写得触目惊心。你读起来：君王的国家弱小而臣下强大的，君王权轻而臣下权重的，可能灭亡。轻视法令而好用计谋，荒废内政而依赖外援的，可能灭亡。君王轻易表露感情、泄露机密，不能严密戒备而通报群臣言论的，可能灭亡。贵臣互相嫉妒，大臣权重势盛，在外凭借敌国，在内困扰百姓，君王不诛戮他们的，可能灭亡。你回想着这些亡国征兆，每一条都验证自己的国家，心头越发难受。想来想去也想不出对策，只好躺下睡觉。恍惚间你又进入梦乡，眼前是法家学说实行最彻底的理想国：法度像朝露般晶莹纯朴不杂乱，人们心中没有积怨，嘴里没有牢骚，车马不在远路上疲于奔命，旌旗不在大泽里乱舞，万民不会丧命于敌寇，英雄不会早逝于战旗下，豪杰不会在青史留名，不必在盘盂上记录自己的功勋，国家纪年的牒册都空空如也，因为没什么大事可记。真是“利莫长于简，福莫久于安”，自己的国家何时才能迎来这至安之世？你睁一眼闭一眼，孤零零躺在卧室睡觉。这么多年了，你从不让后妃陪睡，任何近臣都不许随意接近你，唯恐自己说梦话时泄露什么机密。君王是孤，是寡人，是不毂，一个亲近之人都没有，一生都没有。果然，你喃喃说出一句梦话，厉怜王。连麻风病人都会怜悯君王。睡梦中的你死死抱住那卷竹简，仿佛攥紧一根救命稻草。只有它不会背叛和暗算你，反倒能为你提供谋略，它是你防身的铠甲，也是你进攻的长矛，更是你统御臣民的敲扑鞭策。火光照亮了书名，《韩非子》。微信公众号IOS版已改版，如果还想找到我们
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