智能边缘与智能云，为何是下一个计算浪潮？
丹棱君有话说：如今，“计算”无处不在，它不仅存在于“云”中，还存在于我们随处可见的物体和设备，成为生活不可或缺的部分。这些物体和设备正在“智能边缘”上互联互通，帮助我们对身边的事物产生更深刻的洞察力，并解决世界上一些重大的难题，如农业发展、生态保护、能源安全等方面。智能边缘与智能云，为何是下一个计算浪潮？咱们来看看 Microsoft Story Labs 最新系列动画 “Explanimators” 的“智能边缘”（Intelligent Edge）一集~
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环顾一下你的房间、办公室或是即将去到的下一家商店，不难发现在我们身边有各式各样的联网设备，这些设备共同打造了“环境智能”，并使得“计算”无处不在。随着这些物联网设备逐渐普及到日常生活当中，人们开始期望计算能够进一步融入他们的生活，可以预测、理解并无缝满足他们的各项需求。与此同时，人们也开始期待有软件能够根据他们的自然语言表达、手势、肢体语言和情感进行回应；能够理解每位用户所处的复杂环境，并帮助他们在日常生活与工作中做出更好的决策。
这一趋势不仅让我们的生活更加便利、生产力更高效，也使得这个世界以更紧密的方式相互连接。实际上，还远不止于此。智能传感器及设备正在为工厂与农场中的生产设备注入新的活力，帮助我们更好地规划可持续发展的城市，将云的力量带去世界上的偏远地区。强大的人工智能使得这些设备能够智能的回应这个世界。未来，在医疗、生态保护、可持续发展及灾后重建等关键领域，我们都将看到新突破的出现。而这些新的突破，亦将造福人类。
我们将这一趋势称之为下一个计算浪潮——也就是智能边缘与智能云的浪潮。当我们将云的应用范围下沉到具体的设备——即边缘，无论是否偏远、是否与外界连通，我们都能够提供实时回应，并做出推理与行动。正如微软 CEO 萨提亚·纳德拉在微软 Build 开发者大会上所言，尽管它还处于初级阶段，但我们已经开始看到这些新的能力被用来解决一些重大的世界性难题：
增加世界粮食供应：据联合国统计，世界将需要增产 70% 的粮食，以满足 2050 年时全球 96 亿人口的粮食需求。肖恩·斯特拉特曼是美国华盛顿州康乃馨地区的一位农民，如今他通过接收有关土壤肥力的实时智能反馈，已经能够利用智能边缘技术实现了精准农业操作，即使他的土地位于人力难以到达的偏远地区也不会受到丝毫影响。微软的 FarmBeatssolution 能通过智能云操控无人机，基于此，肖恩创建了他的土地热图，以指导他在特定位置种植合适的作物。
生态研究与保护：智能边缘为我们在自然灾害及濒危栖息地的有关研究中收集更多准确数据创造条件。智能传感器能在事件发生时收集数据并及时采取行动，为研究人员提供更高的模型保真度，使他们能够根据这些数据模型采取具体行动并预估未来形势，以进一步优化环境保护工作。迪士尼动物王国正在使用智能边缘研究紫色马丁鸟。他们与微软合作，在迪士尼动物王国开发了数百个小型“智能住宅”，以获得更多有关该物种的信息。这一举措还鼓舞了公园内新一代的环保主义者。如今，科学家对紫色马丁鸟嵌套行为的了解已经达到了新的历史高度。
减少浪费并提升能源安全：世界的能源都来自自然资源。由于这些资源有限，利用技术提高能源使用效率对能源公司而言至关重要。施耐德电气正在油田中使用智能边缘来远程监控并配置泵的设置与操作，只在必要时——例如智能泵监控表明设备出现问题时——派人到现场进行设备维修或维护。这有助于保障工人的安全并有效改善当下繁冗的资源管理环节。
我们为所有组织和开发人员提供工具包，以打造能够跨越智能边缘和智能云的解决方案。此外，这些工具必须为开发人员提供强大的安全基础，并帮助他们将安全性置于其解决方案的核心位置。边缘上的设备能够帮助处理我们家中，工作场所以及偏远地区的一些敏感业务和个人数据。
为了保护无处不在的数据，我们需要从芯片到云端贯彻安全性。这是微软智能边缘产品和服务的核心设计原则之一。 Azure Sphere 是我们的智能边缘解决方案，用于开发安全性极高的联网微控制器设备（MCU）。每年有 90 亿台由 MCU 支持的设备出货，包括从家用炉灶、冰箱到工业设备。凭借比传统 MCU 更强大的处理能力和更全面的安全保障，我们相信 Azure Sphere 将使我们日益互联的世界变得更加安全。此外，Azure IoT Edge 可以直接在物联网设备上运行智能云。与此同时，从设备配置和管理到设备中运行的硬件和云服务，我们将提供全方位的安全保障。Azure Stack 是我们为混合场景提供动力的众多工具之一，它使得客户能够在云，本地或智能边缘灵活地进行安全部署。
在过去的几个月里，我们在 RSA 安全大会上推出了 Azure Sphere，宣布了一项强大的应用开发人员体验——使用 Visual Studio for Azure Sphere 加速外部边缘创新；在 Build 开发者大会上宣布的新的物联网边缘能力和合作伙伴关系; 日前发布了 Azure IoT Edge。这是我们对智能边缘创新的承诺以及我们对物联网的 50 亿美元投资的一部分，旨在为我们的客户和合作伙伴提供支持。我们即将推出更多激动人心的创新成果，与此同时，我们也非常期待看到客户和合作伙伴基于此的更多创新。
本文作者 Kevin Scott，微软公司首席技术官（Chief Technology Officer）。
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