法国国家统计和经济研究所（Insee）提出一个新的梯度分类方法用以定义农村地区。在欧洲统计局（Eurostat）设定的欧洲标准基础上，依据市镇密度网格方法*，Insee设定了4个密度等级来对法国市镇进行分类：高密度、中等密度、低密度和极低密度【欧洲标准分高、中、低三类，Insee增加了一个“极低密度”类别】（图1）。其中，所有低密度或极低密度的市镇均被定义为农村。这一定义于2020年11月得到农村问题部际委员会（CIR）的确认，并于2021年4月底正式公布在《法国及其领土（2021版）》中。
图1 根据市镇密度网格划分的2020年法国市镇类型分布图
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一直以来，法国的城乡管理体系对农村的定义存在空白，农村简单地被认为是非城市地区。直到2020年，Insee对农村的定义仍是所有不属于任何城市单元的市镇。而所谓的城市单元，是指在一个具有连续成片建筑的地区内居民超过2000人的聚居点。这次对农村的新定义打破了以往以城市为中心的概念，而是提出了针对农村的定义方法。农村地区由于其地理和历史条件呈现出多样化和异质性的形式，但这类地区的定义首先取决于其较低的人口密度。这一新的定义方法基于密度的形态学标准，以人口密度和成片建成区两个限制条件来呈现一个地区的人口分布特征，不同于通常使用的人口平均密度。同时，它与欧洲的标准一致，有利于欧洲范围内的比较。根据2017年的法国人口普查数据，如果按照过去以城市为中心的方法，农村人口仅占4.5%；而使用新定义的标准，农村地区人口比例达33%（高于欧洲28%的平均水平）。* 市镇密度网格方法是将土地划分为边长为1公里的方格：
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参议院于2021年初发布了一份展望报告《2040年低密度地区的交通——挑战从现在开始》，目的在于思考低密度地区未来交通的可能性，以实现脱碳出行的目标并增加低密度地区的吸引力，同时避免“双速”系统发展的风险：即高密度地区的交通高效且通达，拥有良好的交通网络，逐步摒弃私人小汽车而转向依托于公共交通和服务；但交通系统在低密度地区低效且昂贵，高度依赖小汽车（占日常出行的80%甚至更高）。报告指出，在低密度地区，由于居民出行缺乏替代模式，尤其是公共交通覆盖率低，因此小汽车成为居民日常出行的首选，甚至唯一选择。然而，脱碳出行是应对生态环境和气候挑战的一个主要因素。为此，报告提出了改善低密度地区交通的三种途径：报告中还为低密度地区居民未来的交通出行明确了三个参数：住宅是否向农村重新配置；是否存在促进交通多样化的积极公共政策；居民是否拥有共享交通。通过三者的相互结合，因地制宜地描绘出八个场景方案：从转型成功的“理想交通”状况，到维持现状（燃油车仍处于优势地位）的风险状况。 图3 按城市单元划分的各类型地区2008—2019年交通方式占比变化图（以出行次数计）
图片来源：http://www.senat.fr/rap/r20-313/r20-313-syn.pdf(p3)资讯来源：http://www.senat.fr/notice-rapport/2020/r20-313-notice.html