夺命邮件——给执法人员准备的炭疽启蒙课

打开快递员投递来的一封信，里面飘出来一股神秘的白色粉末——所有人都陷入了恐慌。最近，在伦敦的哈里王子，小唐纳德特朗普，前总统奥巴马都收到了类似的信件。这些邮件不仅让人厌烦，同时也警示着人们在2001年两位参议院和几个新闻机构的遭遇——22例炭疽感染以及其导致五人死亡的惨剧。

在大规模谋杀的范畴中，刀具和枪械和那些肉眼看不到的还能置人于死地的东西相比显得苍白无力。在人类用石头打制成刀的很早以前，病毒和细菌就开始将人类和猛兽弑杀于无形。

现如今，生物袭击恐怖分子和生物战的阴云再次飘到了我们的头顶上。在一分钟里，那些小生物就能繁殖或者复制数倍。所以尽管政府的规章很严格，但对于那些有意要制造一起袭击的人来说，准备和和和实施环节都比较简单。

联邦法第18章175b和2332a条规定了个人或者实体不得持有，威胁使用，使用，或者运输任何美国卫生和福利部HHS限定的介质（潜在致命的微生物或者有毒）。从事有关预防，保护，或者善意或用于和平目的的研究人员需要向HHS提交申请并获得准许……

在这些程序完成之后，这些研究人员就可以从全美的生物材料实验室购买他们所需要的用品。而在这些实验室往往也储存着大量已知对人体有毒害甚至致死的微生物。这些邮件通常会以冻干样本的形式通过美国邮政服务寄送。

培养原种

这些冻干样本经过放置在有营养环境的恒温箱中，转化成被称作原种的有活性的生物体。在复性之后，这些原种将被放置在零下70华氏度（译者注：约零下21摄氏度）的冷藏装置或液氮中以备日后的研究。

在这其中的过程，如果有怀有歹心的员工，完全有机会拿棉球在那些样本上擦一下然后带到别的地方进行培养。如此变节的员工或者潜在其中的恐怖分子就能获得生物武器制造的原料然后根据他们的需要来进行培养甚至改造，并在他们想要的时间和地点向人群中释放，造成伤亡和恐慌。

运送和邮寄特定介质

科学研究人员经常会相互拜访以交换信息和想法。对于他们来说，携带着测试设备和实验样本和他们的新发现一样重要。所以，他们也经常搭乘商业航班往返于各个城市之间的大学或者实验室。潜在的恐怖分子也喜欢这么干，他们称之为VIP，即口袋里有试剂瓶Vial in pocket的首字母简写。

去参观另一个实验室之后，悄悄把炭疽放在塑料试剂瓶里的可能性是真实存在的，而且这种小瓶子是难以被机场的安检设备探测到的，那个坐在你身旁的人很有可能就在他们的身上或者随身包里带着这些小试剂瓶。然后这些人可能就在下飞机之后去自己的实验室里神不知鬼不觉地开始用偷来的炭疽进行自己的实验或者罪恶行径。

在病原体繁殖之后，可以根据其性质通过多种途径来传播，比如直接接触，动物感染，或者掺入食品或者饮用水。但最高效的传播方式还是通过空气传播，现在我们就可以重新回到主题上，来说说信封里的炭疽。

什么是炭疽

炭疽是由炭疽杆菌引起的。根据美国疾控中心的报告，这种物质是最有可能在生物恐怖袭击中被使用的材料。在自然状况下，土壤里的炭疽杆菌可以感染蓄养动物以及野生动物如牛，羊以及鹿。一旦在土壤中有炭疽杆菌，通常它们能在那里保持数年的活性，即使经过极端高温或者严寒也是如此。

炭疽杆菌

那么是什么让这些生物存活下来呢?当它们遇到苛刻条件时，它们便变为休眠孢子。在这段时间内它们不会进行繁殖，但可以通过食物，水，喷剂或者粉末来传播。

2001年的白色恐怖粉末事件中的粉末其实就是这些休眠孢子。当这些孢子被吸入并进入肺部——温暖而营养充分的环境中时，它们便开始复苏并导致发病。

在吸入之后，病情会发展地异常迅速，当有症状出现时已然为时太晚。吸入炭疽杆菌是最直接的被感染的方式，但其他途径例如食用被感染的食物或水也会导致患病。

炭疽并不是传染性疾病，也就意味着它并不会像感冒一样由一个人传给另一个人。炭疽的发病需要孢子进入人体。

执法部门以及其他接触到炭疽孢子的人，或者暴露在孢子环境中的嫌犯都应当第一时间寻找医疗救治。抗生素也许能抵御感染，同时由于病菌会产生毒素，也需要解毒剂同时使用。

虽然现在已经有了可以预防炭疽的疫苗，但是其推荐接种人群仅为身处威胁环境当中的人，比如军队的相关人员，有关实验室的工作人员，和一些救治或处理动物，处理动物制品的人。

给响应人员的建议

在一场疑似生物袭击事件中，根据FBI-DHS-HHS/CDC在应对潜在生物袭击协同指导文件中提出了以下建议：

-第一时间要求有资质的有害危险物品处理小队HAZMAT进行协助响应

-将事件报告给地方和州政府，以及所在地区的FBI大规模杀伤武器监管/联合反恐特遣队JTTF

-如果信件是通过美国邮政系统寄送的，务必告知邮政服务调查机构

-不要触碰或移动可疑信件

-如果经过FBI确认威胁属实，上报至美国国土安全局和卫生和福利部HHS以及疾控中心CDC

-如果担心公众暴露在其中，请联系当地公共医疗机构

-将事发地点视为罪案现场，与HAZMAT配合，封锁现场并且收集相关证据

-完成后续安全检查，排除爆炸物，辐射，可燃品以及有害有机物威胁

-确认接触者的名单并保持隔离

-协助FBI进行相关后续工作

本文作者Denene Lofland 翻译Mai 翻译时有所改动

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