“偏袒”怎么就从露着半拉膀子到贬义词了呢

“偏袒”意为“袒护双方中的一方”。（《现代汉语词典》（第5版））我们在使用时，经常用作“对双方执行不同的判断标准，有失公允”。显然，我们把“偏袒”处理成了贬义词。但若考究其词源，起初这个词却是个中性词。袒，衣缝解也。（《说文解字》）在先秦，如果没有特殊的说明，“袒”只是裸露左臂，“司马袒、决，执弓升，命取矢如初。”（《仪礼·乡射礼第五》）由于古代人左手持弓，右手执箭，在射箭的时候脱下左臂的外衣袖比较方便。但是如果有国君在，作为六艺之一的“射礼”比平时要隆重许多，大夫射箭必须“肉袒。”“唯君有射于国中，其余否。君在，大夫射则肉袒。”（《仪礼·乡射礼第五》）“肉袒”通常可以理解为赤裸上身，有大干一场或志气决绝的意思。通常赤裸上身同时还要拿着某种器物，《左传》记载华寅“华寅肉袒执盖以当其阙”（《左传·昭公二十年》））。

除了表达视死如归的勇气外，“肉袒”更多的是表示屈服。“郑伯肉袒，左执茅旌，右执鸾刀，以逆庄王”（《公羊传·宣公十二年》），“郑伯肉袒牵羊以逆”。（《左传·宣公十二年》），“宋公肉袒执牺，委服告病，曰：‘大国若宥图之，唯命是听。’”（《吕氏春秋·恃君览》），《史记·廉颇蔺相如列传》记载“君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。”“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”《汉书·韩延寿传》记载“皆自髡肉袒谢，愿以田相移，终死不敢复争。”

如果强调露出左肩或右肩或其他部位，则用词汇形式表达，如“既封，（季子）左袒，右施其封，且号者三，言曰：‘骨肉归复于土，命也。若魂气则无不之也！无不之也！’”（《说苑·修文》）用“左袒”来表达裸露左边。唐杜甫《戏韦偃为双松图歌》：“偏袒右肩露双脚，叶里松子僧前落。”用“偏袒右肩”来表达裸露右边。这里的“偏袒”仍是中性的只是裸露的意思，只不过是裸露身体的某一部位。随后“偏袒”的发展经历了从偏向于身体的某一部位到代替整个人的过程，《战国策·燕策三》记载，“樊于期偏袒扼腕而进曰：‘此臣之日夜切齿拊心也，乃得今闻教。’”《新序·杂事》记载，“赵简子上羊肠之坂，群臣皆偏袒推车，而虎会独担戟行歌，不推车。”“偏袒”不是针对某一个人，所以还是本义，当清朝小说中大量出现偏袒可以修饰人的时候，如“偏袒穷人”(清《九尾龟》)、“并非朕偏袒于你”(清《施公案》)等，这时就很明确语义发生了偏向。

由此，我们可以很清楚地看到“肉袒”“左袒”“偏袒”之间的语义关联，“偏袒”的对象是人的时候，语义完成了偏向性变化。

---

本文刊于《中国社会科学报》2014年12月12日

---

往期推荐

本期责编：张打非