美国建国史话（二）：哥伦布开疆拓土 最后却名利双失（图）

哥伦布的大胆推测

哥伦布生于意大利热那亚（Genova），从小就热爱航海，他看到帆船在大海驶向远方的时候，桅杆是慢慢消失在海平面下的，由此他推测地球应该是圆的（尽管地球可能是圆的在古希腊就有这样的理论，但是没有人可以证实）。

哥伦布做了大胆的推测，就是如果向东航行能够到达的地方，往西边也可以到达，这在当时真的是一个既有创意、又有风险的想法。

于是，哥伦布向很多欧洲的君王推销自己的点子，找了英国、法国、葡萄牙和西班牙，但是都说不动这些国王。

然而，他不放弃，游说了十几年，后来西班牙王室觉得如果他能搞得成的话，西班牙就可以和当时垄断东方香料贸易的葡萄牙一较短长，最终批准了哥伦布的计划。

哥伦布十二年中四次远航探险登陆美洲

哥伦布在1492年8月带了88个人，驾了三条船从西班牙出海向西，在海上走了两个月，穿过了我们现在知道的大西洋，到达了现在西印度群岛的一个岛，哥伦布把它命名为“圣萨尔瓦多”（San Salvador Island），意思是“神圣的拯救者”。

圣萨尔瓦多岛地图（图片：Joachim Greiner ）

他在附近的岛，包括古巴、伊斯帕尼奥拉岛之间转来转去，觉得“我已经到了亚洲东部了”，他觉得这些个岛应该是日本的岛，同时因为听说亚洲有印度人，于是他把当地人叫做“印第安人”，在西班牙语，“印第安“就是“印度人”的意思。

哥伦布的一艘船触礁了，于是他把船给拆了，用木材建立了一个城堡，留下40个人守卫，他自己带着他抓到的印第安人，当地的鸟、植物以及发现的黄金返回西班牙，回来的时候被当作国家英雄受到盛大欢迎。

哥伦布在西班牙休整了五个月，再次出发，这次人马众多，带了1500人。他到达美洲之后，发现当初留下的城堡被烧掉了，人也都没了。于是他重建了一个城堡，也就是美洲的第一个西班牙殖民地。

1498年，也就是距离首航六年之后，哥伦布率领六艘船开始了他的第三次美洲航程，这次他来到了南美洲大陆。

但是，哥伦布有点管理不善，搞得下面的人怨声载道，他们把哥伦布抓起来送回了西班牙。国王赦免了他，但是他已经没权管理他发现的土地了。

1502年，哥伦布第四次再来美洲，这次到的是中美洲的巴拿马一带。两年后回到西班牙。

哥伦布前后四次来到美洲，到了西印度群岛、南美洲和中美洲。他本意是来找有香料的印度群岛，但是啥也没找到，他一直坚持自己到达的就是亚洲，拒绝承认他发现的其实是一块新大陆。

有人说，哥伦布其实自己心知肚明，因为美洲的一切，和从欧洲航向东方所到达的亚洲根本是两回事，人事皆非，语言也不一样，哥伦布其实只是嘴硬而已。

但是不管怎么说，哥伦布打开了通向新世界的大门，通向未来美国的大门。

克里斯托弗•哥伦布（Christopher Columbus）（图片：Sebastiano del Piombo，大都会艺术博物馆）

哥伦布发现的新大陆为什么取名亚美利加（America）？

也许你会觉得，既然是哥伦布发现了新大陆，为什么它被叫做亚美利加（America)? 如果按照常规发展的话，美利坚合众国应该叫“哥伦布合众国”了吧？

这个阴差阳错和另外一个也是来自意大利的探险家韦斯普奇(Vespucci)有关。

我们说过哥伦布是意大利热那亚人，韦斯普奇是意大利佛罗伦萨人，也很喜欢航海和探险。美洲被发现后，别的欧洲国家发现哥伦布说的真有谱，于是赶紧跟进，包括葡萄牙这个老牌航海帝国。

韦斯普奇几次跟着葡萄牙的探险船去了南美洲，他一路写下自己的见闻，觉得这块大陆整个就是我们欧洲人从来不知道的新大陆。

他的两本见闻录后来在欧洲出版。在当时的神圣罗马帝国，就是今天的德国，有一个叫瓦西穆勒的制图师（画地图的人），读了韦斯普奇的书，很同意他的结论，于是就绘制了第一张世界地图，里面画上了新大陆，在这块地图上，他决定用韦斯普奇的名来叫这块新大陆。

韦斯普奇的全名叫亚美利哥·韦斯普奇(Amerigo Vespucci)，于是他用了韦斯普奇的名“亚美利加”，于是，我们就有了这块叫亚美利加（America）的新大陆。

美国以意大利探险家Amerigo Vespucci命名（图片：Crispijn van de Passe the Elder ，英国博物馆）

当然，西班牙对这个名字很不爽，觉得“有没有搞错？根本就是我们的哥伦布发现的新大陆嘛”，因此，西班牙抵抗了两百年不用这个名字，但是，探险家与国王的力量也抵不上画地图人的笔，就好像在中国，将军和皇帝也抵不上写历史的史官吧，最终，亚美利加还是赢了哥伦布。

不过，在今天的美国和很多美洲国家，大家都同意，发现新大陆的人确实还是哥伦布，在1492年10月12日的这一天，哥伦布第一次航海到达了美洲，这一天就成了“哥伦布日”（Columbus Day），每年的10月12日，美国大多数州都会纪念哥伦布发现美洲。

当然，美洲原住民的感受就很不一样了，“你哥伦布跑到我们家里来，把我们家强占了，纪念你个啥？”，所以，他们会把这一天命名为“原住民日”，或“原住民抵抗日”，纪念他们丧失家园的伤心往事。

对美洲的探险还在继续，特别是开路先锋西班牙人。这里有好几位都是很有探险精神，而且知道怎么打仗的枭雄。他们都是何许人呢？干了些什么事呢？请看下回。

（未完，待续。。。）

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