新闻里常常看到，某国每天死亡多少多少万，某国老百姓又吃不上饭。于是让很多人生出感叹，知足吧，咱们已经过得很不错啦。
这里姑且不论统计数字的问题，单说一种普遍的心态：人们为什么急于寻找或相信那些比自己更悲惨的故事，来证明自己“来之不易的幸福”？
▌“知足常乐”，“足”从何来？
“比上不足，比下有余”，确实是人们常有的心态，不过在民间只是一种小老百姓无奈的自我安慰。在传统的童蒙书、家训、善书、箴言、民间智慧中，就有不少类似的说法。
有一篇《知足歌》里说: “莫谓我身不如人，不如我者尚多乎。退步思量海样宽，眼前便是许多福。他人骑马我骑驴，仔细思量我不如；回头又见推车汉，比上不足下有余”。
像这样的“比”，是草民因无奈而自我安慰的“比下有余”，对他们来说，“比上”实在是太奢侈了，所以比的方向只有一个——朝下。
网上有一个《泥饼故事》介绍说，海地很穷，有的海地人做“泥饼” 果腹。介绍者感叹道，看到这种情景，“我才明白能吃上一碗热白饭是多幸福的事”。这么比的，会是一位富豪吗？大概不会。想来是一位日子过得不容易，但却能自我安慰，知足常乐的平头百姓。
这令人想起了几十年前的“忆苦思甜饭”，当时是被当作任务来完成的——虽然物质极其匮乏，但意气风发、热情高昂，幸福感特强。
通过比较他人的处境获得自我安慰，是社会比较理论研究的一部分。托马斯·威尔斯是最早研究相关问题的心理学家。他在《社会心理学的往下比原则》一文中指出，社会比较可以分为朝上比和朝下比两种。
通常，朝上比(“比上不足”)会有两种结果：积极的结果，是激励一个人奋发向上；消极的结果是降低他的自尊，使他产生妒嫉情绪，变得自卑、灰溜溜。
人人都渴望奋发向上，但现实大多都是嫉妒自卑，于是人们通常都倾向于朝下比（“比下有余”）。
“比下有余”的心理机制，能让人产生安全和满足感，提升良好的自我感觉、找到伙伴温暖、常怀感恩之心。
这种“朝下比”虽然看上去似乎有积极的心理提升作用，但在心理学里却被界定为“负面情感”，因为它其实包含了更多负面的观念和情绪，如自卑、害怕、挫折感、无助和无力、无成就感。
人们在关注他人或事物时普遍有负面趋向，对负面信息比对正面信息更感兴趣，也印象更深。朝下比的负面情绪，会加剧人的负面趋向。
朝下比，是人出于“自我评价需要”的一种防卫性机制。如果说朝上比有损于人的自尊，那么朝下比则有助于人的自尊。
一个人倘若以他人的不幸为乐，其心态就是人们平时所说的“幸灾乐祸”。但是“比下有余”的人，与幸灾乐祸稍有不同。他们有更复杂的感情：从别的不幸中，得到“安慰和感恩”。
幸灾乐祸则是置身事外，对他人的不幸无动于衷、冷漠旁观。但是，比下有余的人，是在心里认同他人的不幸，因为大家都不幸，所以不必觉得自己不幸。
许多社会心理学研究，都关注一些看上去令人费解的“朝下比”的心理现象。这类现象在日常生活中相当常见。比如，如果一个人觉得自己的个人命运不好，便会感到沮丧。但是，如果他觉得有许多人都和他一样命运不好，那他可能不但不沮丧，而且反而还会拿来炫耀，满不在乎地自嘲。再比如，境遇不佳者会认同其他境遇不佳者，而不是境遇好的他人。这有点类似于人们平时所说的“同病相怜”，但重点不在于“怜悯”，而在于寻找能在心理上能分担不幸的同伴，希望跟自己一样倒霉的人越多越好。再比如，在群体中，如果人人日子都过得挺好，他们的满足感就不明显；如果其中一些人日子过得特别不好，那么其他人的满足感就会高得多。那些不幸的人为其他人提供了朝下比的对象，帮助他们提升自己的幸福感。竞争性的加工资，有的人加，有的人不加，尽管加到的数额极为有限，但加到的人会有极大的幸福感。人们一般认为，“比下有余”能起到“以思转境”的积极心理调适作用，能让人在事情不如意的时候， 多想想自已所已经拥有的，这样怨恨就自然消失。但是，朝下比会产生一种不良的固定心态和思维习惯，让人对负面情感的自卑、挫折、无助变得麻木不仁，惰性十足，既不思进取也无意改变。另外，朝下比还会让人获得虚假的心理满足，因此变得沾沾自喜、自以为是。在找不到朝下比的对象时，对朝下比有心理依赖的人还会故意贬低和歧视他人，以此得到心理满足，找到良好的自我感觉。这就已经不只是一般的负面情感，而是变成了一种病态的认知失调和心灵毒害。（全文完）在当代华语作家学者中，徐贲教授算是一个“异类”。 1950年，徐贲生于苏州的一个书香之家。生于革命年代，成长于动荡的岁月，他的文字却如绅士一般渊博、克制，既厚重，又与时俱进。
他关注的问题，既有公共性，却又关乎每个人；他的思考，既有国际视野，又有中国独特的问题意识；既有人文关怀，又没有脱离这个正在巨变的时代…… 刻骨铭心的文化记忆、海量的中外经典阅读，镌刻出徐贲的眼界和思考，也奠定了他后来的写作命题——人文、思想和启蒙。徐贲老师的《经典阅读》《经典之外的阅读》回应我们如何求知思考；《明亮的对话：公共说理十八讲》《批判性思维的认知与伦理》关注我们如何说理、参与公共生活；而《与时俱进的启蒙》《人文的互联网》直面的则是启蒙缺失下的种种问题……过去几十年，社会层面的人文启蒙刚有起色，但现代公共训练的中断，不仅在吞噬着改革开放四十年艰难形成的些许共识，而且早晚会波及现实中的你我他。因此，徐贲老师这套“人文思想启蒙”六书就显得更加重要。 无论是洞悉我们正在遭遇的危机，以及关乎每个人的重要问题，都不可不读徐贲。遗憾的是由于种种原因，他的作品在中文界极难出版。我们有幸为书友争取到“迄今最全的徐贲老师作品集”——这套作品正是他几十年写作的集萃。识别下图二维码，即可一键收藏。
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