文明不是一天长成的——中世纪对现代文明的五大贡献

思想家托克维尔曾说：某些人的知识结构和价值选择，会停留在青少年时期的某一阶段；然后不管他活多久，也不管世事如何变化，他都会表现为某一时刻的僵尸……

事实上，这番话不仅可以用来形容人的认知，也可以用来形容文明的演进历程。

如果说先秦是中华文明的幼年阶段，秦汉唐宋就是中华文明的青少年阶段。然而，进入青少年的中华文明，似乎不再成长，陷入了王朝更迭和“治乱循环”的周期律中，学者金观涛将其总结为“超稳定—超震荡”结构。

与此相反，如果说古希腊、古罗马是西方文明的幼年阶段，那么中世纪就是西方文明的青少年阶段。

没有任何一个成年人，能够摆脱青少年时期长成的身体和价值观。同理，没有任何一个现代社会，可以从黑暗、奴役和衰败中，凭空创造出成熟的文明秩序。

事实上，正是从中世纪的树干上，才长出了枝繁叶茂的西方文明。正是中世纪的积累，使西方社会自然、迅速地进入了现代文明，并领先世界。

所以思想家马克斯·韦伯说，中世纪是西方历史最华彩的乐章，它带来的是“科学、光明、哲学理性、限政法治”。

遗憾的是，很多人对中世纪的印象，仍然停留在“巫术、黑暗、宗教蒙昧、封建战争”，导致我们对现代文明的成长经验张冠李戴、叶公好龙，甚至掩耳盗铃。

越是现代文明的来源被遮蔽、被歪曲的时代，我们越需要追溯文明价值的起源——中世纪对现代文明至少有五大贡献。

▌一、现代科学文明诞生于中世纪

一提到科学，有的人会联想到始于16世纪的“科学革命”，以及伽利略、牛顿这些“祛除宗教神秘主义“的天文学、物理学奠基人。

但其实，现代科学的母体，恰恰是“宗教盛行“的中世纪。因为科学的本质不在于具体的学科知识，而是关于自然、人类和社会的一整套思维方式和认知体系。

中世纪的学者，如奥古斯丁、阿奎那，继承复活了古希腊的理性、思辨精神，将形式逻辑带回了西方。经院哲学的“唯名论革命”，开始重视个体经验的重要性，使归纳法重回西方。“奇异博士”罗杰·培根，率先将实验方法论引入了自然研究。

清华大学科学系主任、著名科学哲学家吴国盛教授甚至断言：“没有中世纪基督教，就没有现代科学。”

▌二、现代城市文明诞生于中世纪

一提到现代城市，很多人首先想到的是高楼、机场、地铁等现代化设施，或是上海、东京、纽约等大规模都市。

事实上，城市文明的内核不在于器物或规模，而在于自由、信任与合作。正是这些的秩序和精神，才使得人们能够突破血缘、熟人的圈子，与陌生人进行分工、合作和交易。

而这些秩序和精神，恰恰是中世纪孕育的。在中世纪城邦，人们开始进入“从身份到契约”的现代人际关系转换。比如当时有法律规定，逃跑的农奴如果在城市居住满一年，就可以成为自由民。

相比农村，城市更加自由开放，陌生人的信任与合作更有深度。正如当时的一句谚语：“城市的空气使人自由”。

政治学者李筠在《中世纪：权力、信仰和现代世界的孕育》一书中指出，在巴黎、威尼斯等自由城邦，商法、分工合作、职业规范、文化娱乐等现代城市要素都已非常完备。

▲伦敦市政厅，始建于1411年

▌三、现代政治文明诞生于中世纪

在很多人的印象中，中世纪充满了列王的纷争、教皇的专制，还有宗教战争和宗教审判，与现代政治文明南辕北辙。

但其实，正如李筠在《中世纪》一书所言，现代政治中的私权至上、分权制衡、代议制，都是中世纪分封制、政教二元、精英自治等政治格局下的产物。

比如在12世纪，教会就已经将妇女的财产权写进法律；13世纪的《大宪章》，是人类第一次驯服君主权力，实现了“王在法下”；11世纪的“教皇革命”，不仅确立了制约王权的道德、智力权威，而且奠定了政教分立的现代政治组织架构。

自此，国王、诸侯之间，形成了经济和暴力平衡，而王权、诸侯和教会三者之间又形成了微妙的分权制衡——三者都无法一家独大，地方自治成为可能；中央政权无法对封建领主实现过多的干涉，契约精神、私产制度和自由市场逐步壮大。

中世纪教会最臭名昭著的两大政治劣迹，莫过于十字军和宗教裁判所。但是公正地说，十字军有很大成分是为了抵抗伊斯兰的侵略，而宗教裁判所不仅制止了大量冤假错案，而且是中世纪复兴罗马法的重要助力。

▌四、现代工商文明诞生于中世纪

一提到“现代工商业”，很多人就会想到远洋邮轮、机器流水线、股票交易所等“现代场所”。

但事实正如李筠在《中世纪》一书中所指出的——现代工商业的关键不在于生产规模、交易多少，而在于私有产权、专业分工、企业创新等规则体系，而这些也都成型于中世纪。

产权制度、货币制度、商会行会、计量单位、商业法律等现代工商文明所需要的要素，几乎全部诞生于中世纪商人、城邦、领主、教会诸多力量的相互碰撞、博弈之中。

▲水城威尼斯，始建于5世纪

▌五、现代教育、学术诞生于中世纪

在现代社会，最大的教育、思想、学术团体，非大学莫属。可以说，没有大学，就没有现代教育和科研体系。

事实上，追求真理、自由、独立的大学，也是中世纪的产物。在印刷术尚未普及的中世纪，西方就已经有了现代化、平民化、的教育体系。

现代教育与古典贵族教育的最大区别，就是扩大了平民阶层的跃迁机会。李筠在《中世纪》一书中特别提及：中世纪教会为了避免知识阶层垄断世袭特权，还明确要求教士独身。

“大学之母”博洛尼亚大学（1088年），以及牛津、剑桥、巴黎、法兰克福等名校，都起源于中世纪的修道院。它们通常都有独立办学的“特许状”，不受教权、王权的干扰，可谓学术自由的鼻祖。

中世纪大学的课程包括文法、修辞、逻辑、算数、几何、天文、音乐，还有医学、法学和至高无上的神学。

此外，这些大学和修道院还保存了海量的古典科学、人文手稿，为现代学术体系的建立提供了丰富的文献资源。

▲佛罗伦萨大学，始建于1321年

现代文明的参天大树绝不是一天长成的，它必须深深扎根于真正认识文明、热爱文明的民情土壤，还要在漫长岁月中接受自由的阳光、法律的庇护和商业的浇灌。

因此，深刻认识“中世纪对现代文明的伟大贡献”，不仅可以纠正我们对现代文明的错误认识，更是每一个现代人在社会转型中，做出清醒抉择的底气。

遗憾的是，市面上关于中世纪著作，大部分都无法具备以上眼界。来自外国学者的可靠研究，由于文化、翻译、政治等隔膜，常令读者感到晦涩、繁杂、不知所云。

李筠教授的新书《中世纪：权力、信仰和现代世界的孕育》，恰好填补了这一巨大的缺憾。

很多人熟悉李筠老师，源于他的两部著作——《罗马史纲》和《西方史纲》。两书豆瓣评分高达8.6。书友如此评价：“写得真是好！通俗易懂，言简意赅！但又不是泛泛而谈，最关键的点都讲到了！”

而这本《中世纪》不仅延续了前两部“史纲”的写作风格，更是饱受学界和大众一致赞誉，豆瓣评分达到了9.2。

本书结构框架清晰、语言顺畅自如。书友评价：“中世纪史被作者的神笔解析得清楚明白，很多地方还横向与中华文明进行了对比，这就是为中国读者量身定做的文明进阶训练！”

更难得的是，李筠老师的这三部曲恰好构成了一套从“微观到宏观”，“从古典到现在”理解西方文明的套装，是入门西方文明的绝佳读物。

李筠老师是活跃于公共论坛的启蒙学者，也是中国政法大学一课难求的博导教授，因其深厚的学养、高超的人格魅力，备受读者和学生的欢迎。识别下图二维码，即可购买收藏作者亲笔签名版，数量有限、售完即止（还可在规格中一并收藏李筠“读懂西方文明三书”全签名版）。

策划：先知书店

文稿：万壑松

排版：千字君

编发：先知书店店长

▍延伸阅读