【四】当年，我是知青……（方世岳）
16.兴 化 行
我的好友卫福从兴化林潭回来了，他给我带回许多在水乡插队落户的趣闻。兴化是 38 39138 38 14941 0 0 2415 0 0:00:16 0:00:06 0:00:10 2629 38 39138 38 14941 0 0 2079 0 0:00:18 0:00:07 0:00:11 2629 38 39138 38 14941 0 0 1824 0 0:00:21 0:00:08 0:00:13 2692 38 39138 38 14941 0 0 1626 0 0:00:24 0:00:09 0:00:15 2692 38 39138 38 14941 0 0 1466 0 0:00:26 0:00:10 0:00:16 2653 38 39138 38 14941 0 0 1335 0 0:00:29 0:00:11 0:00:18 0 38 39138 38 14941 0 0 1225 0 0:00:31 0:00:12 0:00:19 0 38 39138 38 14941 0 0 1148 0 0:00:34 0:00:13 0:00:21 0水网地区，出门首先要学会撑船。他们一开始学撑船，手握竹篙站在左右晃动的小木船上，一不小心就会被晃掉到水中。架在河道上的小桥，又窄又陡，人走上去还会颤抖。胆小的女知青走到小桥中间，桥开始抖动，吓得她们紧抱桥板，不敢过桥。知青们趁农闲不出工时，经常相约出大队或出公社地界搞串联。
卫福约我同他一齐去兴化走一走，会一会扬州的知青朋友。我带了个帆布书包，里面装了五筒挂面、十块大方干子就和卫福登上了开往兴化的轮船。我们两个人只打了一张船票,我假托送客混进了船舱。
我是第一次坐船走这么长的水路。下午五点多开船,坐船的知青很多，我们临时凑足四个人，我和卫福对家，甩起扑克牌——“拱猪牵羊”。我们俩是老搭子，配合默契，一次也没有给对方拱成“猪”。等到对方被我俩第5次拱成了 “老猪”后，终于听到拉汽笛的声音，兴化码头到了。
我和卫福下船后，简单地弄了点吃的，又回到码头上。我们打了兴化开往林潭方向的船票，就在候船厅相互依靠着充盹。
天刚拂晓，我们重新上船，向林潭出发。小火轮欢笑着在兴化河道间七绕八绕向前行，我第一次来到水乡，兴奋地从船舱中向外眺望。四下田野里一片绿油油的庄稼，不时有载着社员的小船从小火轮旁边擦过，笑语中传来我不熟悉的兴化乡土音，一切对我来说都是那样新奇，可卫福已经熟视无睹，司空见惯了，他眯上眼，随着船的摇晃，渐渐进入梦乡。
快到唐子镇时，小火轮从一座石桥下穿过。我忽然觉得船正在减速，向前方望去，只见一张硕大的鱼网正被岸边绞链慢慢地拎出水面，临出水瞬间，有几条大白鱼被网起，正在拼命跳动。金色的阳光照着越拎越高的鱼网，片片银色的鱼鳞在半空中闪烁。小火轮鸣笛从渔网下经过，那几条网中鱼就在我们头顶上跳跃。我把卫福捣醒，喊他观看，他瞟了一眼，吱唔了一声：“这是常有的事……” 就又眯上了眼。昨晚他“拱猪”辛苦了，抓紧时间休息。
到了护驾垛码头，我们下船，来到了卫福插队落户的傅家大队。搞点什么吃下子，垫垫饥肠？卫福带我来到河堤上建的几排平房。人还未靠近，就闻到了阵阵麻油香。原来是大队的麻油馓子加工场。一位站在热气腾腾油锅旁的中年男子，手持一双尺把长的竹筷，将油锅中一把已炸好的馓子挑起，在油锅边爽了一会儿油，然后轻轻地放在身旁的大竹匾里。
“王大，我的扬州同学来，给我弄半斤馓子尝尝新。” 卫福和那人打着招呼，并递上了一支飞马烟。
我从卫福托在手中油纸包的麻油馓子中毳了几根，放在口中咀嚼，脆嘭嘭，香喷喷真是爽口。
卫福带我到隔壁一间房，看馓子的初加工。只见地下放了只陶瓷瓦盆，里面存有一大团浸有黄澄澄香油的面团。半空中支有一根碗口粗的木杠，一位上身赤膊的青年正伏在杠上，光着双脚一下接一下正用力在面团上踩踏。
原来麻油馓子和面不是用手而是用脚，忽然我心中一下子作呕，差点把刚吃下去的麻油馓子全吐了出来。虾子哈来的！
我在广阔天地
17. 杨 家 之 行
有俗语称：到了兴化心就慌，到了盐城不像家。从扬州坐轮船到兴化，再由兴化到傅家我还不觉得，现在卫福陪我去杨家，总算领教了“心就慌”的真谛。
水乡行走，要不了多远就会遇到大、小河流。架在河上的桥，你看着就有点胆颤心惊，两根大树段交叉插在河中，交叉点上搁块一尺多宽的跳板，空身走上去都会打颤。卫福告诉我，年头上扬州中学校领导送第二批知青到林潭，走上这抖三抖的掉魂桥，小腿肚发软，迈不开步，最后只好骑在跳板上，双手一寸一寸向前移，提心吊胆好容易才过了河。
我问卫福：天冷下霜、结冰怎么办？
卫福说，到时社员会用草绳将跳板裹扎起来，就不滑了。
我又问他：人过去了，耕牛怎么过河？
卫福指着前面让我看，一位戴草帽的社员正走上窄桥，他手中牵着一根牛绳，一头乌黑的老水牛与他同步正迈向河中。他就像牵着一条猎犬，悠哉悠哉，人由桥上过，牛从水中游到了对岸。
就是这种“心就谎”的掉魂桥还不多，过河大多数靠无人摆渡的船。遇较窄的河流，河两岸系有一根绳子，你上船后就可以拽绳过河。河流较宽的河边，摆渡船上放有一根竹篙，让你自己撑过河去。
我和卫福就上了一条摆渡船。卫福持篙站于船头，他嘱咐我在船舱坐稳，然后他将篙头在岸边轻轻地一点，小木船就被拨正。篙头拔起，再靠船边深插于水中，他再用力一撑，小木船如箭般直射对岸。我禁不住由衷地发出赞叹：“虾子哈来的！卫福，你还真有两把刷子的嘛！”
上了对岸，卫福对我说：“你晓得我为学撑船，落过几次水？” 不等我回答，他树起了右手五根指头说道：“五次，整整五次！”
到了杨家大队，夕阳西下，我的知青朋友们上工还没有回来，卫福先领我去知青屋。一排知青房，安置有扬州中学八名知识青年，四名女生：郭x、沈x、钟x、小辣子；四名男生：大新、Y君、韩豹、申能。厨房另砌在顶头，老式锅灶安有两口铁锅。两口锅不同样，一口就和我们扬州用的一样，是生铁铸的锅，另一口是宽边的熟铁锅。厕所砌在屋后，挖个大茅坑，上面横置一根碗口粗的木料，前面简陋地挂张草帘。
我将我从扬州带来的挂面、大方干等取出来，把铁锅洗干净后，重新放了一锅水。我坐到灶后开始烧水。袅袅的炊烟升起，不一会水就烧开了。这时，屋外传来一阵杂乱而急促的脚步声，我的知青朋友们回来了。
郭x扎着两个小辫，红中透黑的脸上还泛着汗珠；小辣子还是那样风风火火，快人快语；Y君看到我，眼镜片后面的小眼睛兴奋地闪着光；大新边走边将他扎在腰际的一根宽腰带重新系系紧，还在身前扎了个漂亮的英雄结。
他们一行八人还来不及和我这远方来客叙叙旧，就一齐来到最东头一间知青屋，例行地接受贫下中农的再教育。以詹棠为首的三名大队干部也随着他们进了屋。每个人在伟大领袖的画像前都手持红宝书，齐声朗读：“伟大领袖教导我们说：……”
革命的晚汇报结束后，悲壮的国际歌声从知青屋中飞出，飘向无边无际，渐渐黑下来的夜空。我独自站在杨家的夜幕下，仰望苍穹，我们知青的人生之旅将开往何方？
18. 捉 蟹
从兴化回来，苏家生产队让我和我的母校——扬州中学联系，去学校割茅草。扬中校园的南边是个大操场，俗称大汪边，长满了齐膝深的茅草。队里的老牛非常喜爱吃茅草，夜里再添点黄豆喂它，特别容易捉膘。
我们连续三天早出晚归。苏家队政治指导员祝家余带队，十几个年轻小伙子，从耿管营乘车到扬州渡江桥车站，然后跑到扬中大汪边。大家一线排开，像割麦子一样挥镰割草。我负责将割下的茅草拢齐码堆。中午，大家就坐在大体育馆外遮阴处，啃各自带的干粮。扬中传达室的看门人老刘贵和我熟悉，特地为我们割草人准备了开水。到了第三天下午，我们将割下的茅草捆绑装车，实实在在纳了三板车。出扬中大门时，我们向老刘贵挥手告别，一行人浩浩荡荡向耿管营进发。
把车拉到苏家大场上，队里的女工帮助卸草，队里老牛正好由大芋头李天林从田里赶回大场边的牛棚。老牛发现喷香的新茅草，挣脱缰绳迈着碎步跑了过来，“蛮！蛮！” 地叫得挺欢。
我回到二七家，发现堂屋小水亮子里有一只螃蟹转来转去正在吐沫。二七妈笑眯眯地告诉我，它是在水田里被捉住的。我小心地抓住螃蟹后盖将它提在空中，它拼命挣扎，欲用它的大爪来钳我。我将螃蟹按在水盆中，用毛刷将它外壳清洗干净。二七妈递给我一只瓦罐，我将螃蟹摁按了进去，再少少沽了点水，盖好盖。我将瓦罐放进还有余火的锅膛里面。
吃晚饭时，我将瓦罐取出来，打开盖，一阵蟹香沁人肺腑。二七看我大口咀嚼，吃得很香，就笑着问我，有没有干劲夜里去等蟹？
二七妈舍不得我，说我割了几天草太劳累了，要好好休息，过一天再说。我赶忙站了起来，拍拍胸口抢着说：“不累！不累！一只螃蟹吃得不过瘾，二七，今夜和你去等螃蟹！”
深夜约十一点钟光景，我和二七拎着一盏马灯和竹篓，提着竹竿和虾网悄悄地掩上门，沿着褚坝河向南端的坝基出发。临出门时，二七妈低声嘱咐道“多穿点衣服，早点回来！”。我特地披上一件破棉袄，腰上还扎了条旧围巾。
我与二七顺着河堤一直向南而行。一轮残月挂在树梢，四野静悄悄，偶尔传来一两声狗吠。在河湾处，我们停了下来。二七将马灯先放在河坎上，然后一步一忖走下河坎，在靠近水面的地方停了下来。二七用长竹竿将虾网慢慢地向河对面推去，等长长的虾网放尽后，他将网的尾端用一根树枝牢牢地扣在河边。他让我将河坎上马灯拿下来，就放在扣网的树枝旁边。我们席地而坐，守网待蟹。
夜深了，阵阵寒意向我们袭来，我将棉袄裹裹紧，扎腰巾再系牢一把。二七两眼紧盯着微弱的马灯光照射着的水面，隐于水下的虾网似乎有点颤动，他马上改坐为蹲，小心翼翼地开始收网。一把一把地收网，等网全部收出水面，除去被网住的水草，竟真有一只黑糊糊的螃蟹被虾网缠了上来。虾子哈来的，我兴奋得心差点蹦出来，忙将竹篓递给二七，将这只呆蟹从网上拽下来，放入篓中。
螃蟹有趋光的特性，它在水中觅食爬行，遇有光亮就会向光源靠拢，结果呆头呆脑就被拦河的网缠住。
那一晚，我和二七收获颇丰，头二十只螃蟹在竹篓里一只挨着一只。庄上公鸡叫起第一声，东方已现鱼肚白，我俩才兴致勃勃收拾物什往回赶。这里的黎明静悄悄，苏家还在沉睡。
19.退 亲
二七的大姑妈家在六圩大马桥。年头上大姑妈代信给二七妈，让二七妈去了一趟大马桥，将那儿一位姑娘介绍给二七处对象。二七妈见过那女孩后，十分满意。她不止一次对我提及这个女孩，说她大大方方，大手大脚，做事刷刮。
二七和大马桥的姑娘首次见面，他也没有意见。后来就请媒人吃顿饭，把婚定了下来。二七妈答应先为未来的儿媳做一身新褂裤。
断断续续谈了大半年，不知什么原因，二七和那个女孩一直冷汤冷水融不到一起去。到后来二七干脆不主动去大马桥找她谈了。为这事，二七妈不知数落过二七多少趟。二七要么和她妈犟，要么甩门而去，丢下一句话：“我不谈，要谈你谈！”
二七妈背底下直流眼泪，他让我和二七好好谈谈，做做他的工作。我找机会和二七谈了几次。二七告诉我，他和她在一起，总觉得没有话谈，这以后怎么好一起过日子？我劝了他几次，觉察到二七和她不谈的决心己定。我只好反过来劝二七妈：强扭的瓜不甜，二七和她无缘就早点回女方。
经我一劝，二七妈也不再坚持下去。她说，当时已请媒人吃过饭，现在我们男方提出退亲，女孩子也没有什么短处在我们手里，我这张老脸就算豁出去了任凭人家数落，可怎么去回女方？
我仔细思考了一下后，就和二七妈商量，我以二七妈口气写封信给女方家长，先探探对方态度后再作定夺。二七妈连声称好，她说：“口气写得软一点，定婚时我老太婆答应给那个女孩做的一身褂裤，照做！”
虾子哈来的，替别人代写家信我已是老手，可写这封退亲书，可是大姑娘上轿——头一回！别的都好说，就是选哪一段适合的最高指示放在正文前面，可费了我好一番思考。我将270页的红宝书从头翻到尾，勉强选了一段，搁在信的最前面。下面是这封退亲信：
最 高 指 示
错误和挫折教训了我们，使我们比较地聪明起来了，我们的事情就办得好一些。任何政党，任何个人，错误总是难免的，我们要求犯得少一点。犯了错误则要求改正，改正得越迅速，越彻底，越好。
xx的父母：
你们好！
看来我们这门亲是做不下去了。我家宏根（注：二七大名）很犟，他不肯与你家姑娘谈了。我劝了他多次，左右邻居也劝了他不少话，好话坏话说尽，没有用。
孩子们感情不投，脾气不合，今生无缘，我们做父母的执意勉强，也不是事！也怪我老太婆春上太急了点，他们相处时间不长，还未相互了解，我就做主早早把婚定下来。此事怪我不好，对不起你们，对不起你家姑娘，也对不起做媒的人。当时定下的一身衣服，我随信送上10元和一丈布票，不能再失信于你家。
眼下双抢大忙，我老太婆抽不出身和你们商谈此事，特请人写信给你们，还请见谅！
敬祝伟大领袖xxx万寿无疆！
孙宏根的母亲
当天晚上我和二七乘着黑夜来到六圩大马桥，找到他大姑妈后就将此信和钱、布票一齐送上，让她请人送到那个女孩家去。
也可能是我选的最高指示起了作用，也可能是那个年代贫下中农觉悟高，我这封退亲信最终还就帮二七解了围。
（后来，二七与大翠喜结良缘。）
二七和他的妻子大翠
20. 别了，苏家！
一年一度的秋季征兵开始了，经过一轮紧张的体检和政审，二七的两个弟弟全都应征合格。二弟宏星是海军，三弟宏林是陆军。二七家那几天，喜报连连，“光荣人家”喜联贴在大门框上，印红了二七妈一双泪水盈眶的眼睛。
人前，她对前来祝贺的公社、大队干部表示：作为一位贫下中农，送儿当兵是非常光荣的。背后，她对我说：手心手背都是肉，一下子两个儿子都去当兵，还真舍不得。但舍不得也要舍得，总不能让他们在农村苦一辈子，当兵去，说不定会有一条出路！老人的考虑有一定的道理。
苏家队还有二八、福清、小银华也光荣入伍。我送给他们每人一本工作笔记，扉页上都摘录了伟大领袖的最高指示，祝他们在人民解放军这个大熔炉里百炼成钢!
转眼间，我和小蔡到耿管营苏家队插队落户已有大半年。苏家的社员在二七家西边的空地上，为我们未来的知青屋挑泥夯柱基。政策上规定，要有五个知青一起落户才好拨款砌知青屋。而苏家队就安排了我和小蔡两个知青。我们只好一直居住在二七家。
当初，和我们一齐下放在施桥许方陈庄队的知青，他们的知青屋盖起来了。后来陈庄队的五名知青走了两名，公社负责知青安置工作的赵涛有意将我和小蔡调到许方陈庄。我是无所谓，但小蔡执意不肯，他有他的远虑：在耿管营与大队、老知青都搞熟了，今后处理各方面事情会比较方便。
许方陈庄的三位知青力邀我去他们那儿。他们知道如若我不去加入，说不定那天公社就会把其他不熟悉的知青塞过来。我与小蔡作了几次深谈，他最终仍情愿被合并到耿管营其他生产队的知青组，不考虑去许方陈庄队。
我一直回避和二七妈谈这件事，最后她老人家觉察到了，就打开天窗直接问我怎么回事。我向她解释后，她急着就要去找她的一位在施桥公社当副主任的远房亲戚，责问为什么不能在苏家为我们盖知青屋。我连忙对她讲，我就是去许方后，肯定不会忘记她和二七。再说陈庄和苏家相隔也不算远，有什么事一喊我就到，弄什么好吃的，我鼻子尖，闻到香不请我也到！总算把二七妈说得笑起来。
公社赵涛将两个大队的工作做好，1969年11月4日的下午，大吴拖着一辆空板车来到苏家。他帮我将个人生活用品和劳动工具装上了车。二七妈从田里赶了回来。她将煤炉上水吊子拎开，要将我原来买的煤炉，熄火后给我带走。我执意要将煤炉留给她使用，就抓住她的手，坚决不让她熄火。
我让大吴拖板车先走。二七妈老泪盈眶，我的眼泪也在眼眶里打转。朝夕相处了大半载，我舍不得松开和我心心相印的二七妈双手。
“我会常来看你的！”我轻轻地对老人承诺，一狠心，放开了二七妈的手，紧赶几步追上了大吴。
别了，苏家！我的知青生活将翻开新的一页。
作者方世岳 系扬州赴邗江插队知青
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