从哈尔科夫到基辅:苏联KV-1系列面对德国“虎”式坦克的残酷现实
在整个1942年,苏联KV-1系列重型坦克在战场上的表现都不稳定。
一方面,这种重型坦克拥有较厚的装甲,另一方面,却没有强大的武器。在战前,苏联方面就已经意识到这个问题,于是开始研制配备152mm炮的KV-2。但这样的问题并没有消失,随着KV-2的停产,苏联方面已经不知道该如何发展这条KV-1的生产线,在这样的情况下,研发了KV-1S等型号。1943年下半年,终于推出KV-220,在坦克上安装了85mm主炮。
但是,事实上由于德军“虎”式重型坦克的出现,苏联坦克的命运就已经决定了。其厚重的装甲可以抵御苏联重型坦克F34型76.2mm主炮的射击,而其88mm / L56主炮可以有效击毁苏军重型坦克。
KV-1重型坦克的高度与“虎”式基本相当,因此并没有后来低矮紧凑等优势。而且由于KV-1没有车长指挥塔,造成车长无法观察到战场的情况,这就给敌人造成了很多偷袭的机会。
KV-1坦克前部装甲最厚为75mm,实战表明只有很小的几率才能抵御“虎”式主炮的轰击。如果加上发动机和变速箱糟糕的可靠性,KV-1在与“虎”的对决中,几乎是全面被碾压的状态。
于是,苏联坦克设计师通过更换主炮的方式增强KV-1火力,但是更大口径的火炮会让这个升级过程非常复杂,而且生产线无法快速转换生产新型坦克。于是,他们采用了简单粗暴的方法,直接更换了同样口径,身管较长的ZIS-5型76.2mm主炮,这样穿甲深度更大。同时,为了减轻对发动机和变速箱的负担,将次要位置的装甲减薄,加强两侧和炮塔装甲,并优化炮塔外形,提高防护能力,这种新的重型坦克就是KV-1S。
然而,残酷的战争很快证明KV-1S并不成功,ZIS-5主炮威力不足以在可以接受的距离上击毁“虎”式坦克。而德军方面也确实感受到这种新型坦克的威力,毕竟大部分德军还装备的是IV号中型坦克。KV-1S凭借较好的机动性能,成功阻止了德军进攻的速度。
而在重型坦克的对决中,德军的“虎”式坦克几乎经常处于绝对优势的地位。由于配备了品质良好的光学系统,以及威力巨大的88mm主炮,“虎”式坦克可以在远距离轻松轰击冲锋状态的KV-1系列坦克,而后者由于处于行驶状态,几乎很难射击,即便射击命中率也非常可怜。即便安装了附加装甲的KV-1也无法抵挡1500米距离的88mm主炮的射击,更不要说装甲进行削弱后的KV-1S。
苏军在重型坦克无法抵挡“虎”式坦克的情况下,不得不依靠士兵的努力——通过复杂的反坦克工事,以及大面积的雷场,小部队设伏等战术,尽可能降低德军重型坦克的作战效率。在库尔斯克、基辅等战役中,KV-1坦克有时候会抵挡住88mm炮弹的轰击,在步兵的掩护下会击毁一两辆“虎”式坦克。但大多数时候,由于它们的装甲很强,都可以带伤撤离战场。
沿用KV-1S底盘的KV-85成为苏联方面的意外收获,D-5T型85mm主炮可以在500~600米距离上击穿“虎”式重型坦克的正面装甲,而76.2mm主炮甚至在200米距离上都无法达到这样的效果。于是,苏联设计师将这种火炮作为后续坦克的最低标准。现在,对于德国“虎”式重型坦克来说,每场战斗都是严峻的考验,必须尽可能快地消灭苏军重型坦克,同时还要避免被对手击中。
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