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二桃杀三士

黄小莺 企业专利观察 2022-11-02

作者:黄莺



【本文主要涉及专利许可,专业性较强】


网络上曾有一种对任正非的说法,说王石在评价任正非时,把他比作北非之狐,非常非常“狡猾”,且不动声色。不知该说法最早出自何处,但此处“狐狸”的比喻并非是“贬义”,而是对任正非及带领的华为往往能够先人一步、深谋远虑的赞叹。
这一点在华为被美国几轮制裁之后,不仅没有倒掉,还依然在不断调整战略方向,逆周期加大研发投入,扩展航道,就可以看到。
去年10月,华为宣布组建五大军团(煤矿军团、智慧公路军团、海关和港口军团、智能光伏军团和数据中心能源军团),今天又传出正在筹备10个预备军团:互动媒体(音乐)、运动健康、显示芯核、园区网络、数据中心网络、数据中心底座、站点及模块电源、机场轨道、电力数字化服务和政务一网通。
为拓宽生存空间而实施的这些措施,让任正非几年前一直提倡要坚持“主航道”业务,一下子变得多元化起来。
另一方面,华为作为中国知识产权行业最具国际化的一杆旗帜,在专利申请上近两年并没有因为美国制裁而降低,反而加大研发,实现专利数量快速上升的态势。
仅2021年世界知识产权组织WIPO公布的华为PCT国际申请一年就达到近7000件,这在WIPO历史上是绝无仅有的。这种“恐怖”的申请趋势自从美国制裁华为之后,更加明显,或许与华为不断成立各类军团,试图在更多领域拓展市场有关。
数据来源:WIPO;制作:企业专利观察

所以,从外表上看,华为是一家公司,但是从业务分类上来看,实际上已经成立了很多“小华为”。这些“小华为”继承了过去二十年来华为在尊重知识产权而快速成长为世界巨头的经验,在相应领域进行专利布局就不足为奇了。

就像在光伏逆变器领域,华为与以色列的SolarEdge公司已经在国内和国外专利交锋了几年,而且取得了不错的结果。这就是华为在新切入领域要用专利来“护城”的实力和决心。

当然,这还只是外部容易看到的华为专利打法。

实际上,在看不到的地方,华为的打法有可能更有意思。

这源于近期对华为与大众合作分析后,找到的灵感。如果把过去两年华为在专利上发生的事情串联到一起,就会发现,华为在专利上对全球竞争格局的纵深考虑,可能远超普通认知。

以下用“二桃杀三士”的典故来描述这一猜想,同样,并无贬义,只是从“二”和“三”的数量上来看,更贴近今天要讲的这个事情。


【以下内容包含一些猜想和推测,或与实际有出入,特此声明,请独立判断】

所谓“二桃”,主要是华为做出的两个决定和签订的专利许可协议
所谓“三士”,主要是高通、爱立信和诺基亚。用华为的话讲叫友商,普通人看就是竞争对手。

“二桃”之一:汽车行业
就是上一篇提到的华为首单汽车行业的许可决定,和与大众的供应商在2021年签署的4G许可协议,以及这份协议背后给大众带来的影响。这一点在上一篇华为与大众联姻中的IP猜想已经做了猜测。
华为与大众供应商签署的4G许可协议,可能涉及两个关键问题:
一是华为签的是组件级许可。之所以华为官宣中没有直接说和大众的哪个供应商签署的,而是重点突出“大众的供应商”,本身来看,就意味着,这事虽然是和大众供应商签署的,但是和大众是有关系的,大众很有可能是间接获得了华为的许可。
二是许可费率可能会比较低。如果从华为5G许可费率最高2.5美元,已经是同行比较中性价比最高,价格最低的了,就可以猜测其给大众的4G许可费率可能会低很多。
至于是否因为华为与大众的4G许可,才导致了大众一直没有在Avanci的3G许可协议之上继续签署4G许可,还不得而知。
但是在宏基起诉大众专利侵权的起诉书中,披露了Avanci对于(暗指)大众与其它人签署4G许可协议,却不加入Avanci的4G表示了不满,认为这是一种拖延策略(反劫持了)。更有甚者,直接批评大众试图通过召集“被许可人谈判组织LNG”来对抗Avanci汽车专利池。
来源:宏基起诉大众

这种反水,对于已经和Avanci签约了3G的大众来说,实在有些意外。而大众与华为之间的间接许可协议是否构成了那颗“引爆炸弹”,只有当事人最清楚。

但毋庸置疑的是,华为与大众(供应商)之间的4G许可费率一定会成为大众与Avanci谈判的可比费率,至于二者之间到底会差多少,外人就不得而知了。

不过从最后不得不闹上法庭,也可以看出,双方差异应该是非常大的。

而Avanci汽车专利池的背后最重要的力量就是高通、爱立信和诺基亚。

如果上述猜测接近现实的话,那华为的“这颗桃子”实际上是给“三士”为主的Avanci造成了不小的压力,因为这其中不光是大众不接受Avanci的4G许可这么简单,而且还有大众要联合一众被许可人要组建重新谈判的组织,这也难怪高通副总裁会在Auto IP大会上毫不留情的警告,这种行为是违反反垄断法要被投入监狱的。意图很明显,就是在遏制实施人联合起来挑战已经建立起来的许可规则。

Avanci实际上面临双重任务,一是开拓新的许可人和被许可人入池,二是现有的许可人和被许可人是否会保持在该专利池中。

从大众的这一点来看,似乎出现了裂缝。而且这个趋势是否有可能扩散,也不好说,因为从传言已经与Avanci签署许可协议的特斯拉近期在联合本田向美国司法部发声,也可以看出,即使传言与Avanci签约,但是特斯拉是否会反水,甚至加入大众的LNG组织,都未可知。


“二桃”之二:手机行业
如果说上一个“桃子”泛起的还只是“小浪花”,那华为的第二个扔在手机行业的“桃子”,可以称之为“深水炸弹”了,影响力也更广。
这就离不开华为去年3月官方宣布的5G许可费率,最高2.5美元/unit。这个封顶价格是高通最高的1/8,是爱立信最高的1/2,是诺基亚5/7。最关键的是华为的SEP专利占比却高于这三家权利人。
这就造成了华为的5G许可费率是性价比最高的。

  来源:PRIP Research  
这对华为对外来讲,可能认为2.5美元是一个合理的许可价位,可以加快许可效率,避免无谓的诉讼。
但是对于已经习惯高收益的“三士”来说,可就不一样了,他们再去找实施人按照他们的许可费率去收费,就会遇到很多阻力,因为从实施人的角度来看,很简单的道理:华为那么多SEP专利,排名第一,才收2.5美元,你凭什么SEP专利少,反而收的钱更贵?
华为去年3月公布的这个5G许可费率的决定,在4月第一季度财报时,就公布了一笔6亿美元的专利许可收入
这么痛快的就与华为签约的,而且涉及如此大金额的,只可能是苹果或三星两家智能手机TOP 2。
这件事如果正面看似乎是华为在专利许可上终于能“卡”国外巨头的脖子了,但是反过来看,与华为签署这个协议,对于苹果或三星而言,好处也是多多的。
也就是苹果或三星通过与华为签署一个性价比更高的5G许可费率,拿着这个作为与“三士”在续签时谈判的可比费率基础,即使发生纠纷,在法庭上也是有道理可讲的。
对于苹果或三星而言,低许可费率绝对是有吸引力的。
于是,我们可以看到三星最先在2020年底与爱立信因为续签协议没谈妥,率先在中美多地发起诉讼。至于到底三星有没有和华为签5G,尚不清楚,如果签了的话,还是可以和爱立信好好打一打的,但是双方这场纠纷很快在半年内就解决了
随后,可以看到诺基亚与OPPO之间的协议也在去年6月到期,OPPO虽然没有和华为签署许可协议,拿一个可比的许可协议,但是肯定也会认为诺基亚的费率是不FRAND的,所以才会打的这么激烈
再之后,就是去年10月开始,爱立信在和苹果续签谈判时,真正的遇到了对手,双方已经在今年1月正式大打出手
苹果目前来看是不惜一切代价要和爱立信抗争到底了,尤其是对于爱立信为其量身定制的每台5美元的费率应该极为不满。但是如果能够以与华为签署的费率作为可比基础,把爱立信的5美元砍到2.5美元以下,对苹果来讲,就是最大的胜利。而“受伤的”一定是爱立信。
高通一定也逃不掉,两年后终会遇到苹果最为激烈的抵制。

结语

专利的最高境界是什么?

能保证企业业务顺利发展,防范风险,如果再能收到许可费就更好了。

当大部分企业还在为这一目标而努力的时候,我似乎看到华为已经将其作为战略竞争的“武器”,不仅能为“友商”制造障碍,而且还不用自己动手,就可以借力打力。

这让我想起了“斯诺克”台球,真正的行家或许不是看你能是否能快速打进球,而是看你能为对手制造难度多高的障碍。

美国制裁,那就给依靠专利许可营收的芯片企业做一个“斯诺克”,能不能影响营收和股价就看自己消化能力了。美国制裁,让北欧两家电信上的5G订单一举超越,那友商们的许可业务上是不是还能一番顺利?目前来看,两家都遭受了阻力(斯诺克)。

换句话说,如果“三士”真把这个当作“斯诺克”了,也就说明了其5G收费确实不合理,这就会进一步推动权利人和实施人寻找一个更加平衡的位置。

最后,我会重申一遍,以上仅为个人的揣测,仅为行文观点的表达。可能与华为初衷并不相同或有出入,也不代表任何华为的观点。但乐于看到华为为推动公平、合理和非歧视的许可费率做出自己的决定。

总之,中国企业在全球专利许可市场上的影响力已经今非昔比了。


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