Linsanity 今安在？

2012年2月的《时代》周刊封面

美国职篮（NBA）的华裔球星林书豪（Jeremy Lin）在10月中的一场比赛“铲篮”，落地时失去平衡跌倒，经检查后证实为右膝肌腱撕裂，恐怕需要长时间的疗养。他近几年来的表现似乎不尽理想，不是坐冷板凳等着替补上场，就是在受伤、养伤之间循环，让人多所感慨。

时间回到2012年2月，华裔美籍的林书豪表现亮眼，在NBA刮起了势不可挡旋风，狂扫篮坛，轰动社会。美国媒体更是把林书豪的英文姓氏Lin融入英文词汇，造出了Linsanity（林来疯：Lin “林”+ insanity “疯狂”）这个新词，甚至还为网上的《维基词典》（Wiktionary）所收：

Linsanity  (US, basketball, slang) Enthusiasm and excitement about the sudden rise of Jeremy Lin to basketball stardom in 2012. 【林来疯 〈美国 篮球 俚语〉 2012年林书豪突然跃升为篮球明星的热潮与兴奋。】

除了Linsanity之外，以Lin为首的一些新词当时也由媒体造出，用以描述林书豪在球场上出色的表现，如“林可能”（linpossible：Lin “林” + impossible “不可能”，林书豪化不可能为可能)、“林神奇”（Lincredible：Lin “林” + incredible “不可思议”，林书豪让人不可思议）等等。

林书豪的父母来自台湾，外婆为浙江嘉兴人，1949年来到台湾。他在世界顶尖的美国篮坛出人头地，让海峡两岸都为他喝彩。英文词汇锦上添花，把Lin这个姓巧妙地融入，制造出许许多多的英文新词。这些新词中又以Linsanity最受媒体青睐，因为它精确地传达了Lin（林书豪）所引发的insanity（疯狂）。这种把两个词并为一个词的混成法（blending）融合了二者的含义，是英文新词的最大来源之一。中文的“林来疯”也是妙译，把林书豪引起的“人来疯”浓缩成三个字，译文精简忠实而又传神。

五年前的“林来疯”，如今安在？

2012年2月下旬，全球语言观察机构（Global Language Monitor）把Linsanity认定为英文单词，说一个新词必须“在广阔的英语世界中获得25000次的引用”（25,000 citations across the breadth of the English-speaking world），也必须符合“在书本、报章杂志期刊、因特网、博客空间、社群媒体，以及75000家前列的全球与电子媒体获得深度引用”（depth of usage in books, journals and periodicals, on the Internet, blogosphere, social media and in the top 75,000 global and electronic media）的标准，才能获得该机构的认可。而Linsanity已经超越了这些门槛。

但事实上，当时的这股Linsanity只不过是一时的狂热（fad）而已。Linsanity一词从创造出来到成为英文单词，只有短短两个礼拜，短得令人不可思议！根据词典学（lexicography）传统的行规，一个新词从出现到正式纳入词典，总要有个三至五年的观察期，以确认其出现的频率够高、分布的范围够广、影响的续航力够久，而不是只有少数人使用、集中在特定领域、昙花一现的过眼烟云。

由此看来，发布这则新闻的“全球语言观察机构”似乎太急了——急于抓住新闻的热点，打响自身的知名度。英文的新词如何认定，传统的标准乃取决于权威英文词典的收录与否。而何谓权威英文词典？一般公认的，当属牛津（Oxford）、韦氏（Merriam-Webster）两大词典出版系统。

这个“全球语言观察机构”记录不佳，经常哗众取宠。更早之前就曾经为了博取新闻版面，公开宣称英文词汇在2009年6月10日突破了100万个，虽经媒体广为报道，但却遭语言学界批评得体无完肤，被斥为无稽之谈。

科技发展、社会变迁、国际交流，英文里每天也都有千百个新词冒出。无奈大江东去浪淘尽，真正留存下来、进入主流英文的，却有如沧海一粟。

若干年前，美国出版了一本预测新词成功与否的通俗学术书，作者为美国的大学英文系教授，他自幼观察记录英文的新词发展逾60年。此书的结论很简单：绝大多数的新词都将淹没在语言的荒烟蔓草中，而且越是酷炫抢眼的，就越早进坟场。在能够幸存下来的九牛一毛中，最重要的共同特色就是朴实无华。

Linsanity一词在这五年的表现，可以说是“新词的淹没”的典型个案。它所引发的“疯”潮，离朴实无华这条重要的判准有霄壤之别，其后的命运，其实也已经不言而喻了。当年酷炫抢眼的林书豪受伤之际面露痛苦的表情，不断自言自语说“I'm done”（我完了），也的确令人扼腕呢。

本文刊2017年11月21日《文汇报笔会》，作者曾泰元。感谢“文汇笔会”公众号授权转载。

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