浪漫派散文家海什力特
历史上的今天：1778年4月10日，英国作家威廉·海什力特出生。
威廉•海什力特（William Hazlitt，1778—1830）写文很多，收集在《莎士比亚剧中人物论》（1817）、《闲谈集》（1821—1822）、《时代的精神》（1825）等书中。他是兰姆的好友，但与兰姆文风不同。他主张平易风格，曾经以此为题专写一文；所作果然用字平易，句子也接近口语，但也有不平易处，如大量的典故和文学引语（有的并非常见的名言，有的字句还是他记错了的）；然而行文气势磅礴，一泻到底，其间有许多隽言妙句，令人应接不暇。大致一个读者刚读时，会嫌他啰唆，似乎话太多而无中心；但是读下去，就会发现他的论点鲜明，知识丰富，文章流畅中见犀利，能把平凡的道理说得很有吸引力。例如：
If we wish to know the force of human genius we should read Shakespeare. If we wish to see the insignificance of human learning we may study his commentators.
如果我们要知道人的天才的伟力，我们应该读莎士比亚；如果想看出人类学问的渺小，可以读莎学专家。
The temple of fame stands upon the grave.
荣誉之殿建在坟墓之上。
The love of liberty is the love of others; the love of power is the love of ourselves.
爱自由是爱别人；爱权势是爱自己。
The English (it must be owned) are rather a foul-mouthed nation.
英国人（我们得承认）是一个嘴巴不干净的民族。
But of all footmen the lowest class is literary footmen.
在所有的仆从当中，最低级的是文学仆从。
他也有十分抒情化的名句，例如：
Give me the clear blue sky over my head, and the green turf beneath my feet, a winding road before me, and a three hours' march to dinner—and then to thinking!
给我头上一片晴朗的天，脚下一片青草地，面前一条弯曲的路，三小时的步行行程，接着是晚餐——然后是沉思的时刻！
他另有两个特点：一是通晓艺术，特别是绘画，因此他的文章也富于色彩和形象；二是他是一个激进的民主派，曾经写道：
I started my life with the French Revolution, and I have lived, alas! to see the end of it ... Since then, I confess, I have no longer felt myself young, for with that my hopes fell.
我的生命同法国革命一起开始，而可叹的是，竟然活着看到革命终结。……从那时起，说实话，我就不再感到自己年轻了，我所有的希望也随之而灭。
因此他特别厌恶曾经高唱“生活在黎明里何等幸福”而后来转向的文人，而他自己则始终拥护法国革命的理想，死前还完成了大部头的《拿破仑传》（1828—1830）。
作为文论家，他的重要性超过兰姆。同兰姆一样，他也提倡读古诗剧，曾经作过一系列的演讲来说明它的特点。他还以古比今，认为拜伦的诗剧如《马琳诺·法里埃罗》不能同古诗剧如韦勃斯特的《马尔菲公爵夫人》相比，原因就在于后者有活生生的人物，而前者则只是若干堂皇演讲词的串合。他的文论并无系统理论，注意的是作品是否把真实感情写得酣畅痛快，着重的是想象力，喜欢进行比较，不仅在英国文学内部，而是常同法、西等国文学相比（如拿莎士比亚同拉辛相比），而且还突破文学范围，进而同其它艺术特别是他所熟悉的绘画相比，其方面之广与见解之敏锐都超过当时其他的浪漫主义文论家。
摘自《英国散文的流变》，作者是诗人、翻译家、教授、英国文学研究者王佐良。图片来自网络。
《英国散文的流变》，散文史与名篇选读结合的典范之作。该书主讲英国散文，又不囿于文学散文，除小品文，随笔外，还包括小说中的散文。叙述依据时代前后，古略今详，近似历代名篇展览。该书被教育部列为研究生必读教材之列，是一本常销书。该书所择取的各个时期的作品反映了社会的发展，文明的变迁；对作品语言微观结构的观照，让读者细查语言之美。
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