文字翻译的常识

文 / 文心

翻译需要常识，比如意大利是欧洲国家，而梵蒂冈也是欧洲国家，却在意大利境内，是一个国中之国。又比如英国是欧洲国家，却不属于欧洲大陆，是个岛国。这些常识对于译者很重要，译者掌握得越多，译文表达越轻松。

但是，这篇文章要谈的不是这类常识，而是文字翻译实践多了积累起来的判断文字的常识。要把这点说得更清楚，还需要从“常识”这个词儿说起。

《现代汉语词典》里说：常识——普通知识。

和汉语“常识”这个词儿对应的英语单词，是common sense，而这个英文单词在《牛津现代高级英语词典》（Oxford Advanced Learner's Dictionary of Current English）里的解释是：common sense, practical good sense gained by experience of life, not by special study. 常识（由生活经验得来，而非由特别研究得来的实用判断力）。

这个词条的汉语解释很有意思，先用“常识”界定了，然后在括号里给出了更详细的解释。就common sense这个英文单词而言，其实是括号里面的界定更准确，而且“实用判断力”首先应该纠正为“实践的判断力”，然后按照英文解释一词不差地翻译成“实践的良好判断力”。

也就是说，common sense所包含的判断力，不仅是“实践的”，还是“良好的”。“实践”是一种身体力行的行为，实践多了，经历就多，经验就多，自然有助于判断力提升。“良好”则与智商高有关系，智商不高，实践再多，判断力也不会好到哪里去。

还说英文的common sense，这个词用在女王身上，如果讲的是朝政，若译为“明察秋毫、励精图治”之类很有想法；如果讲的是体察民情，译为“母仪天下、菩萨心肠”也许更贴切。这个词儿用在一个家庭主妇身上，若译为“通情达理、勤俭持家”或许更好些。这个词儿用在一个上学的姑娘身上，若译为“懂得很多生活常识”，倒是很准确了。

一个译者，能做到这样的变通，必须有大量的实践和不错的头脑，否则译文中会出现满篇“常识”之类似是而非的文字，译文显得呆板、机械、重复，有经验的译者甚至读者都能看出来还在抄字典的阶段。A sigh翻译成“一声叹息”固然没错，但是如果译成了“一声浩叹”，上下文因此生动起来，也许它就是作者的写作本意。

在英译汉的活动中，有一批译者把翻译视为很神圣的事情来做，实践，实践，再实践，一生翻译了很多作品，从下笔生涩到笔翰如流，锻炼出了“实践的良好判断力”，使译著质量不断提高，译文传神，对文化积累贡献更大。

叶冬心先生的译著，应属此列。

（以上摘自“名著名译英汉对照读本”《马克·吐温短篇小说选》）

《马克•吐温短篇小说选》

〔美〕马克•吐温 著

叶冬心 译

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马克•吐温，美国的幽默大师、小说家、作家，他的幽默讽刺风格别具特色。

本书选录了马克•吐温最著名的短篇小说5篇，包括《腐蚀了哈德利堡镇居民的人》《一张百万英镑钞票》《狗说的故事》等。

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