“不道德的”是amoral还是immoral？

《卫报》9月2日的报道中出现了这样一句话：Labor’s Kristina Keneally noted Morrison had previously labelled the view some elderly Australians should be allowed to die to reopen the economy as “amoral and hideous”.

这句话里提到，Morrison认为“为了重启经济应放任年长者死去”的观点是amoral的。

amoral这个词长得和immoral很像。根据《构词法》，amoral中的a-具有not“表示否定”、without“没有”或opposite to“相反的”等含义。

而immoral中的im-与形容词、形容词有关的名词结合，构成新的形容词、名词，含义与原词含义相反。也就是说从构词上看，这两个词都表示“反道德的”。

实际上，amoral和immoral的意思确实非常相近：amoral指“不关道德的，不遵守道德规则的”；immoral则指“不道德的，邪恶的”。那么它们是可以完全互换的同义词么？非也。

《易混淆词》指出，immoral意为不道德，可用于描述人及其行为。比如：

They believe that it is immoral for Britain to rely for its defence on nuclear weapons.

他们相信英国国防依赖核武器是不道德的。

… the evil ideas which lead him to kill, commit adultery, and do other immoral things.

……导致他杀人、通奸及做其他沦丧道德的恶行的邪念。

而amoral则指某人对自己的行为是否道德并不在乎，或不懂得什么是道德，什么是不道德。比如：

The huge global conglomerates are amoral beings. Their ethics are the minimum required for political survival.

巨大的跨国公司是无道德意识的，他们的伦理观念仅仅足以为了能在政治上生存下去而已。

… one of those amoral immature photojournalists who hop from trouble spot to trouble spot.

……那些道德观不成熟，奔波于是非之地的摄影记者之一。

内容摘自“柯林斯COBUILD英语语法丛书”《易混淆词》《构词法》

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