佛教，解决中国人对死后世界的恐惧
01
佛教，填补了中国人精神世界最后的缺口
在信仰问题上，儒家回避死亡，需要佛道两教来补位。
道教追求长生，实际上是用否定死亡来解决生死问题。
但是，死后的世界到底是什么样的，这个问题没办法逃避啊。
儒家、道教都没有给出很好的回答，生死这个终极问题就要由外来的佛教来回答了。
当然，也不是说在佛教之前，中国人就不考虑死亡。
儒家、道教都有自己的想法，但总有些不太对味。
佛教的因果报应、六道轮回和解脱涅槃的观念，这些对生死终极问题的解答，成为一套非常深刻的系统性解释，重塑了中国人的生死观。
此时中国人的精神世界，才被彻底填满。
佛教和道教一样，都是在东汉末年兴起的，只是道教是本土的，而佛教是外来的。
为什么这两大宗教都出现在东汉呢？
从东汉末年到魏晋南北朝，正是中国历史上第二大乱世。
皇位就像玩物，世家大族相互争夺，政权频繁更迭。
就连上层的士大夫，都缺乏最起码的安全感。
他们的内心充满了迷惘。
儒家提倡的那种为国为民的人生追求，显得虚妄又缥缈。
连曹操那样的英雄人物，也感慨“去日苦多”。
正是这种人命如草的战乱时代，会让人们不再追求世俗的功名利禄，也不再关心如何救世，反而是静下心来回归自我和内心，思考一些跟人生有关的哲学问题。
魏晋时期出现了玄学。
所谓玄学，就是思考不那么实用的形而上哲学问题。
它延续的是道家庄子的思路，关心人在乱世里面怎么实现内心的自由。
遗憾的是，中国古人其实不怎么擅长抽象思考。
我们从来就是个现实的民族，抽象的世界，只能交给外来的佛教来填补了。
02
佛教，能帮助人摆脱生死轮回
任何宗教信仰，在做形而上的哲学思考的时候，肯定不能绕开那个终极问题：死亡和灵魂。
不管佛教的教义如何深奥复杂，都是从这个基本问题出发的。
我们从佛教的创始者释迦牟尼说起。
释迦牟尼，早年是一个王子。
他有一天外出巡游，遇到一位枯瘦的老人，旁边还有一个在痛苦呻吟的病人，迎面又走来一支送葬的队伍。
这个情景让王子心中浮现出一个问题：人生辗转于生、老、病、死，永无止境，那么，生命究竟还有意义吗？
如果有，终极的圆满又是什么样呢？
据说，他在菩提树下坐了七天七夜，到了拂晓时分，突然觉悟了，悟到了宇宙和人生的真相，从此成了佛陀。
佛陀什么意思？
就是觉悟了的人嘛，超越了生死、名利以及各种欲望和执念，彻底摆脱了痛苦的轮回。
佛陀所觉悟的问题是之前中国人从来没有思考过，或者语焉不详。
这个终极问题几乎可以说是所有宗教的必答题。
而佛教，有自己独特的答案。
佛教的答案，简单说就是通过觉悟，超越死亡，求的是精神的解脱。
在佛教看来，人生就是一个永无尽头的苦海，生生死死，无穷轮回，这是一个人痛苦的主要根源。
那么如何从苦海中解脱出来呢？
最重要的，是要像佛陀那样“觉悟”。
觉悟这个词现在已经是中国人的日常语言，但在佛教之前，汉语当中是没有这个词的。
03
佛教到中国的本土化：念阿弥陀佛就能去西天极乐
觉悟到底是什么呢？
简单地说，佛教的觉悟，就是意识到个人的心和宇宙的心“同一”.
个人是有限的，宇宙是无限的，你这个有限的个人最终和无限的宇宙接通了，岂不是超越了生死，获得了解脱？
这种独特理解，伴随着佛教的广泛传播，给中国思想植入了新的因子。
但觉悟那一套还是很玄奥，很不好理解。
没释迦牟尼那样的智商，我们老百姓就不能觉悟啦？就不能摆脱生死轮回啦？
为了让中国人普遍接受，佛教还进行了一次本土化。
佛教为了传播，有意识地降低了觉悟的门槛。
虽然佛教的流派很多，但在中国流传最广的，要数信阿弥陀佛的净土宗。
阿弥陀佛原来是西天里的一个国王，名字叫法藏。
他出家修行之后成为菩萨，所管辖的佛国净土里面，没有地狱、饿鬼、畜生，所有众生都可以转世过幸福美满的生活。
佛教这么多流派，影响最大为什么偏偏是净土宗呢？
原因是它的门槛最低。
在净土宗看来，一般信众怎么到达西方极乐世界呢？
很简单，每天有空的时候，一遍遍反复默念阿弥陀佛就行了。
这就是净土宗为广大百姓开启的“方便法门”。
净土宗降低了觉悟的门槛。
它的开创者慧远和尚看透了理论的苍白，也看透了人性的局限。
不要以为修行一定要靠思辨，是有知识的人的专利，只要你们内心虔诚，每天多念几遍阿弥陀佛，你也可以觉悟，也可以解脱，同样可以搭上去往西方极乐世界的大船！
“方便法门”一旦打开，信徒们就蜂拥而至。
这种最简单的修行方法，让净土宗成为中国最流行的宗教。
04
在乱世中，佛教给予中国老百姓一片宁静，可以坦然地面对死亡
除了念阿弥陀佛这个方便法门，净土宗还给中国的普通百姓带来了非常实用的应对死亡的方法，就是过去中国非常缺乏的“临终关怀”。
这是老百姓接受佛教的另一个原因。
儒家、道教都有点忌讳谈死亡。
《论语》里面当子路问老师什么是死亡的时候，孔子回答：“未知生，焉知死？”。
但是，正是因为不知道死了以后究竟如何，人们才会对死有恐惧啊。
净土宗不仅不回避，而且有一套正面应对的“临终关怀”。
因为在净土宗看来，死亡是往生净土的中介，也就是抵达极乐世界的必经之路，更是决定一个人能否实现解脱的关键环节。
在净土宗的文献中，可以看到许多指导信众怎么面对死亡的内容，甚至详细讲了一个人从接近死亡到完全死亡的各种注意事项。
这就是一千多年前的“临终关怀”。
有了它的指路，死亡就是一个非常平静的过程，可以安然面对了。
净土宗从理论和实践两个方面，不仅为死亡开启了安宁之路，而且反过来也能坦然面对人生了。
明白了死，你就知道了何以为生。
对于那些生活在魏晋乱世的百姓来说，那是多么不可缺少的福音啊。
在净土宗的推广下，普通老百姓可能完全不懂得佛教的教义，但是这并不妨碍他们接受佛教的观念，信仰佛教。
佛教就在这个过程中，重塑了中国人的生死观。
佛教的很多观念，都深入到了中国思想中。
就是这样，儒家主导了中国人的精神核心，道教解决中国人对生的态度，而佛教帮助中国人克服对死亡的恐惧。
儒释道三家，有机结合地支配着中国人的精神世界。
所以说，儒释道给中国人提供了一整套完整的信仰，它们互为补充，镶嵌到中国人的思想基因里。
不管后世儒家被怎么批评，佛教被怎么灭佛，道教的方士被怎么坑埋，他们都屹立不倒，一直在指导着中国人的四观：价值观，人生观，世界观，生死观。
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