读《天才引导的历程》

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读《天才引导的历程》

作者：刘萌戈

作品编号：006

投稿时间：2019.5.28

最新版本为机械工业出版社2018年出版，译者李繁荣、李莉萍，

我讲的书叫《天才引导的历程》，作者是邓纳姆，原版是英文，1994年底汉语版上市。我是在1997年初读这本书的。我不是数学系的学生，我学化学，但我对数学很感兴趣。那时是大一放寒假，我从上海回四川，火车要坐32小时。为解路上无聊，就带上了这本书。

这本书一共12章，每章讲述一个数学故事。以数学定理为中心，把定理的来源、证明、发展以及相关的人物，清楚、简明、且有趣地展现在我们面前，让我们了解这个定理的前世今生，以及数学家们的贡献。这本书写得通俗易懂，妙趣横生，拿上手，就放不下了。

比如，三次方程的求解，解法本身是很枯燥的。作者用小说家的笔法，把这个故事写得恩怨曲折，扣人心弦。同时，在介绍解法时，一步一步，清清楚楚。我感觉我是在看一个武侠小说的同时，把武林秘籍也学到了。我就是在火车上，学会了手工解三次方程，虽然后来一直没有用过，但我仍然有一种身怀失传已久的绝世功夫的自豪。

又比如，海伦的三角形面积公式。我很早就知道这个公式，在惊叹它的美丽的同时，我又很好奇这个公式是怎么来的。作者用简明的方法，带我们推导这个公式。作者不断地提醒我们，前面看似无用的大量推导，是为结果作的准备。当最后几行，结果在没有预告之下就跳出来时，我充分感受到当年海伦的那种喜悦。

再如，欧拉求自然数平方倒数和，其方法不是很严谨，但很初等。看完后，我长叹一声，这个我也可能做到啊！就是比欧拉大神晚了几百年而已。这让我对科学研究，充满了信心。

这12个故事，都是我们在学数学时或多或少听说过的。通过作者的重新讲述，我在轻松阅读中，感受到数学的魅力，我日后的学习与生活或多或少受到影响。

第一，学习数学或其它理科知识时，把这个知识的历史找出来学习。所有的伟大成就，都不是一蹴而就的，了解它的发展过程，就去掉了它的神秘感，我们可以用平静的心态去感受它。后来，我学量子力学时，就看了不少“外史”、“野史”，看到很多伟人也出现过重大失误。这是科学发展过程中正常的路线，科学本来就是Z字型进步的。了解到这些真实历史，就能更细致地体会当年那些伟人们的思考过程，帮助我们去理解与掌握相关知识。

第二，科学研究是量变到质变的过程，必须有前期大量的准备工作，要充分理解前人的工作，才能更进一步。书里12个故事的时间跨度都是百年左右、甚至更长，是一代又一代人的努力。我后来读博期间，阅读大量的文献，开始找不到方向，忽然某一天，在众多文献数据的基础上，发现更进一步的机会。这就有点类似证明海伦定理那样，铺垫足够了，就豁然开朗了。做科学研究，要有足够的耐心与信心。

第三，科学可以用很轻松的语言讲出来，让听众喜欢听、听得懂。我现在做了父亲，有个八岁的儿子。我经常与他玩数学游戏。比如，算1+2+3+…+100。当我向他绘声绘色讲述高斯当年的方法，好像我当时就在高斯身边看到一样，他感觉到数学的神奇，也对数学产生了兴趣。当我与他聊“偶数多还是整数多”，并当场与他一起用康托尔的方法来比较时，他对数学产生了敬畏。有时我在微信上写些科普类小文，针对社会上的热点作一些辟谣、说明或讲解。朋友们很喜欢看，因为看得懂，还有趣。我的工作是研发，当面对客户时，我能用通俗的语言把复杂的技术问题讲解出来，讲解明白，让客户满意，这也为我赢得了不少客户的信任。

离首次阅读《天才引导的历程》，已经20多年了。每次再阅读，都会给我不一样的启发。这是一本有趣、有用、让我受用的书。

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