【科技前沿】NASA研发新款机器人 可以被折叠到巴掌大小

【科技前沿】NASA研发新款机器人可以被折叠到巴掌大小

2017-03-20 中国电子学会 学术plus

中国电子学会

浓缩即是精华，这句话在机器人身上又得到了验证。据英国《每日邮报》3月15日报道，近日，美国航空航天局(NASA)的科学家们研发了新款机器人Puffer，它可以被折叠到巴掌大小，方便装载进大型航天器中，并且能自由穿梭进狭小或环境恶劣的空间执行探索任务。

NASA透露，该系列机器人的设计灵感来源于折纸，它们将被用来探索极端的外星环境。此系列机器人名为Puffer，可折叠的特殊设计使得它们能轻易“搭顺风车”，比如装进一台火星探测车或者木卫二着陆器里。

美国宇航局表示，这种体型娇小的机器人可以到达大型探测器所不能及的地方。这样一来，它们便能进入火星上的岩洞或熔岩管道、木卫二的“混乱区”执行调查任务，毕竟Puffer能折叠至智能手机大小的尺寸。

Puffer系列机器人的体型虽小，却有着令人难以想象的强大功能。近日Puffer的测试视频显示，在模拟火星重力环境下，即使从3米高的地方摔到混凝土地面，它们依旧完好无损。此外，它们还能自如穿过岩质边坡，甚至爬上一座冰山。若给Puffer装上万向轮，它们能驶上一个45°的粗糙斜面。即使是在一个平滑的坡面上，它可以智能调节轮子的角度，将抓力最大化。

美国宇航局表示，除了能折叠外，Puffer的重量也很轻。有了这些特征，科学家们能在较大型航天器内装载大量Puffer，不仅负载成本低，还能加快表面移动速度。

NASA的喷气推进实验室在进行一个为期18个月长的项目，Puffer机器人就是该项目的一部分。NASA计划今年将Puffer投放到美国加州南部的莫哈韦沙漠进行火星模拟实地试验。