【深度】如何从嬉皮士避风港变成美国最密集的创业之都？博尔德的创新逆袭

原创 2017-09-07 学术plus 学术plus

美国科技中心之

科罗拉多的弗兰特岭：高高的落基山

这个20世纪60年代的嬉皮士避风港如何演变为美国最密集（人均）的创业之都是一个不寻常的故事——当然还有不少的机缘巧合。博尔德（Boulder）是个有着10万人口的不大的城镇——城中有舒适的咖啡馆以及看起来取之不尽的精酿啤酒——感觉就像伯克利的慵懒气氛和20世纪80年代帕洛阿尔托的高能气氛之间的“混血儿”。吸引人的露天生活方式、受过高等教育的STEM（科学、技术、工程与数学）毕业生群集在技术相关行业、“让爱传出去”式的包容文化以及一大群企业家和种子风险投资家是将博尔德催化为创业中心的全部要素。

博尔德如今是充满活力的大型“博尔德-丹佛-科林斯堡弗兰特岭走廊”的一部分。谷歌、IBM、脸谱网、亚马逊、推特以及其他大公司和几百家创业公司看准这个“走廊”的商机，纷纷感到有必要在此拓展业务。这个地区的活力四射促使美国专利局在丹佛建了一个当地专利分局。

19世纪70年代的一系列偶然的决定以及天上掉下来的一块“幸运的馅饼”是博尔德成功的原因——但也是博尔德的挑战之源。在博尔德城市建成之后不久，这座城市的政府要员买下了周围的土地，美化了当地环境，并劝说州议会在那里建科罗拉多的第一所公立大学，同时捐增地产和资金建起了大学校园。

博尔德城市发展的第二阶段要归功于冷战，当时哈里·杜鲁门总统在1949年决定将主要的政府机构搬出华盛顿。于是，博尔德的政府要员购置了211英亩土地，以高于其它11座城市的出价中标，建成了如今的国家标准技术局。

之后，联邦政府将洛基弗拉茨核武器制造集团安置在博尔德地区。博尔德后来又成为了国家大气研究中心以及其它十多个联邦机构（包括国家海洋和大气治理署）的基地。拥有2300名联邦雇员并在科罗拉多投资超过7亿美元的国家可再生能源实验室（NREL）也坐落在博尔德。这使得博尔德地区成为替代能源和清洁技术的研究中心。

在科罗拉多有29个联邦实验室，包括博尔德周围的那些实验室。这些实验室与重点研究型大学科罗拉多大学博尔德分校（在其生物技术计划中诞生了安进公司）一起，成为博尔德科技成功的一个要素：这是由受过高等教育的科学家、工程师、技术人员和企业家等创意阶层人士组成的一个经济人才集群。

在发展的道路上，这座城市在落基山的魅力生活方式的笼罩下，采取了措施来保护绿色空地。首先，该城市限制了周围山脉上的建筑高度。之后，在1967年，该市向那些在城市周边购买空地的人征收销售税，以阻止开发。如今，博尔德在该市周边拥有97,000英亩的绿地，还将每年的新房建筑开工数限制到2%。

“在博尔德呆了8天，我感到我交的朋友能赶上我在帕洛阿尔托的8年时间里交的朋友之多。”

在20世纪60年代，在另一次偶然的开发活动中，IBM把它的磁带存储器分公司建在了博尔德。 当时，持不同意见的工程师离开了，成立了美国存储科技公司（StorageTek）。该公司的破产孕育出了一大群其它的数据存储器新公司。非传统的创意阶层受博尔德的乡村户外生活方式吸引，成立了天然食品公司，例如其中最闻名的天体调味品公司。

到了20世纪90年代，博尔德在一小群风险投资家和包容性文化的推动下，已经成为数据服务、软件、生物技术、清洁技术和天然食品的主要基地。

在90年代中期，随着互联网经济开始起飞，博尔德的所有特性及其田园诗般的魅力使其成为创业公司的磁石。Galvanize等企业加速器进一步催化了这一“反应”。布拉德·菲尔德（Brad Feld）在很大程度上也起到了催化作用。菲尔德是来自波士顿的一位风险资本家，他使一大波互联网新公司走向了市场。

在2000-2001年的互联网泡沫之后，菲尔德在2007年将Techstars（科技之星）推向市场。Techstars是一家较早的企业加速器，自成立之后已资助了将近600家企业，在美国国内外建了十几家子公司。Techstars是典型的企业加速器，为那些其应用程序被Techstars认可的企业家提供10万美元的资金（作为股本的6%）、3个月的免费办公空间以及——可能最有价值的是——由数十位导师、Techstars校友和潜在“天使”投资者组成的人才网络。 Techstars与 Galvanize及其他此类企业一起，使博尔德科技生态系统充满了活力。

博尔德的与众不同

虽然博尔德也有着其它创业中心的一些共性——一所研究型大学、一大群受过高等教育的人以及浓厚的社区意识——但所有这些动态组成部分如何互动却是很独特的。博尔德的其中一种无形资产是平等的（不分等级）“让爱传出去 ”包容文化精神，对外地人持欢迎态度。最近一位技术移民说，“那里的人见到你很高兴，而且会立即帮助你。在博尔德待了8天，我感到我交的朋友能赶上我在帕洛阿尔托的8年时间里交的朋友之多。”

不过，科罗拉多大学博尔德分校虽然获得了3亿多美元的研发基金，但除了输入人才之外，还只在博尔德的创业生态系统边缘徘徊。这所大学的很多研究机构可能与联邦实验室和整个州的研究机构有联系，以促进落基山创新中心等公司的商业化，但却没有将技术转让灌输到当地的创新生态系统中。但这种情况正在开始转变。科罗拉多大学博尔德分校如今每周都要举行技术见面会，其STEM毕业生和商学院毕业生不仅给博尔德输送了人才，还因为这个原因而越来越多地被这所大学吸引。另外还存在着一种“逆差”意识。大西洋理事会在博尔德探讨时指出正准备加强与科技创业界的联系，同时更好地将研发成果推上商业化之路。

NREL是博尔德-弗兰特岭创新生态系统的另一个与众不同的因素。NREL是唯一一个既从事应用研发（以及基础研发）又关注研发成果商业化的国家实验室。NREL反映了特定科技创业类型以及这个“清洁科技中心”地区的一种有些独立的亚文化。NREL在商业化上付出的努力有直接的，也有间接的，体现在了很多项目计划中。例如，“NREL商业化援助计划”（NCAP）给员工人数不足500人的企业免费提供了40小时的NREL研究时间，以克服再生能源技术问题或能量效率技术问题。一位风能企业家赞扬了NREL试验设备在认证上提供的帮助，称NREL设备的优势是清洁技术创业公司在这个地区安家的一大原因。

NREL还有很多创新计划。NREL的“实验室-公司”计划帮助企业家实现了将国家实验室开发的技术商业化。NREL的“富国银行创新孵化器”计划通过提供技术开发、验证和示范的机遇，向处于初期阶段的商业技术创兴公司伸出了援手。NREL还与科罗拉多的几所大学建立了研发合作关系，目的是要促进技术集群的形成。

NREL不是在搞纯粹的商业化，而是通过技术转移伙伴关系从事自己的创业活动——目前在开展其中的696项合作。NREL与大小型企业、联邦机构和非政府组织之间的这些伙伴关系承揽了技术服务及/或使NREL开发的技术实现商业化，以换取版权或（有时候）股权，具体要视谁在专利或许可转让技术中起支配作用而定（版权进入NCAP或其它NREL创新活动中）。

博尔德，未来会变成硅谷吗？

但由于种种原因——有的是自己强加给自己的，有的是结构方面的——博尔德最多也只是硅谷的缩影。博尔德在生活方式、空地和建筑限制方面的承诺已经开始造成紧张的迹象。博尔德的房地产价格虽然绝对赶不上帕洛阿尔托（248万美元）或旧金山的平均房价，但也在持续走高，平均房价已超过72.9万美元。这使得从丹佛或周边郊区坐通勤车到博尔德也激发了博尔德人对住房限制和建筑高度的热议。

实际空间和风险资本融资渠道的限制正导致博尔德和丹佛之间形成一种共生关系。当创业公司的员工人数远远超过两百人时，这些公司通常会搬到丹佛，或在那里设办事处。在博尔德，高于首轮融资水平（100-1000万美元）的风险融资渠道仅仅只有十多个，这使得创业公司很难扩大规模。很多人认为，10亿美元“品牌”公司（例如脸谱网或推特）的出现可能会改变这个与风险资本有关的“等式”。

要维持并增强博尔德-弗兰特岭技术创业公司的活力（以及生活方式的吸引力），关键可能在于以下方面：

1) 更好的运输基础设施（例如高铁缩短了从博尔德到丹佛及周边地区的通勤时间）在很大程度上创建了一个一体化区域；

2) 大学、联邦实验室和办公室、各类技术创业公司的各种子生态系统之间的互动性更强（即使不是协同作用）。这些发展态势将促成“整体大于部分之和”，使这个地区成为成长的磁石。

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