【深度】美国科技中心之：让奥斯汀Austin一直怪下去的科技文化

原创 2017-09-09 学术plus 学术plus

美国科技中心之

德克萨斯州奥斯汀市：让奥斯汀一直怪下去

就像麦迪逊那样，奥斯汀也是州首府，而且也拥有一所重点公立大学——德州大学奥斯汀分校（奥斯汀UT）。就像麦迪逊那样，奥斯汀也是一座大城市（在城区有200万人），有多样化的人口和无可匹敌的经济。但除了德州大学奥斯汀分校和州首府地位之外，奥斯汀之所以著名还有其它几个原因。奥斯汀的文化已成为传奇故事，而且是奥斯汀将另类风格与艺术混合成独特城市氛围而享誉海内外的核心所在。最后，奥斯汀还是美国增长最快的科技中心之一。

奥斯汀可以合理合法地自诩为“技术与创新的主要参与者”。这座城市有着成熟稳固的技术生态系统，是美国最有活力的技术生态系统之一，尤其是在软件开发与应用程序经济方面。事实说明了这一点。虽然包括苹果、甲骨文公司、谷歌、Dropbox在内的大型技术公司已在奥斯汀开了分公司或正准备开分公司，但奥斯汀更闻名的却是它的创业文化。

在2016年8月，考夫曼基金会创建了全国创业板指数，使奥斯汀成为在全美范围内推动创业活动（按人口来标准化）的第一座城市。总的来说，在奥斯汀地区有将近5000家各种规模的技术公司以及近50家技术孵化中心、加速器和合作空间。

在2015年，奥斯汀创业园区已经连续第二个年头吸引了约10亿美元的投资资本。一些成熟的创业公司采取了戏剧性的“退出”行动，为首的是度假租赁平台HomeAway。HomeAway以39亿美元的价钱卖给了西雅图艾派迪公司（Expedia）。

奥斯汀市政厅

所有这些活动使奥斯汀的劳动力市场炙手可热：技术企业之间虽然据估计千差万别，但总的来说给这个城市安置了约12%的就业人口，平均工资达到将近$104000/年。据《福布斯》杂志估计，在始于2004年的十年里，这个城市的技术岗位增加了74%。根据在与奥斯汀居民的谈话中通常会提到的快速统计数据，每天都会有大约150人涌入这座城市。虽然并非所有这些新来者都是被迅速发展的技术行业所吸引，但我敢打赌他们中绝大多数人都是由于这个缘故来到这里的。

奥斯汀的科技文化

要评估奥斯汀为什么是一个成功的科技中心，就必须从这座城市的文化说起。奥斯汀的食品、艺术、现场音乐加上奥斯汀UT大学5万多学生给这座城市带来的活力是奥斯汀成为首要科技中心的主要原因。

在半开玩笑的呐喊声“让奥斯汀一直怪下去”中蕴藏的这种背景使该城市被誉为“潮人呆的很酷的地方”。这种声誉吸引了全国乃至全世界的有才能的人。奥斯汀因其年度“西南偏南大会”（人们熟悉的是它的简称“SXSW”）而吸引了全球的目光。SXSW始于1987年的一次音乐节，从那以后便不断扩展，将电影也融入其中，最终连技术也纳入进来。部分商业部分表演性质的SXSW已成为全球技术领域日程中的最重大活动之一。这个事实在2007年得到了验证——当时全新的推特利用 SXSW的平台一炮而红成为主流媒体。

因此，奥斯汀的技术生态系统在很大程度上受益于这座城市的文化，虽然技术园区本身已成为该城市氛围的一城市。从这些文化因素来看，奥斯汀既提供了大城市的福利，又提供了小城市的经济可承受性。与旧金山湾区或不同的是，博尔德，奥斯汀的爆发性增长几乎没有受到地理限制，这意味着在可预见的未来，奥斯汀的房价应当仍然低于硅谷。（一个现实的后果是由于无计划扩张，交通拥塞已成为奥斯汀最头痛的事。）而且，德州不征收所得税。

奥斯汀天际线的夜景

戴尔计算机公司和UT奥斯汀

戴尔计算机公司和UT奥斯汀（德州大学奥斯汀分校）是奥斯汀技术领域中最大的机构。

戴尔是由UT奥斯汀的一名大一学生（迈克尔戴尔）在1984年创立的，几十年来一直是这座城市规模最大的技术公司。戴尔的出现让这座城市率先进入企业软件领域并获得持久的立足之地。就像UT奥斯汀一样，戴尔也为奥斯汀持续提供了有技能的技术劳动力。

UT奥斯汀是世界上规模最大的大学之一，在学术上誉满全球。在技术领域，该大学开展了适量的研究活动。除大学生们为这座城市带来了很多活力并为当地技术企业提供了一部分人才之外， 这所大学还拥有几个重要的创新项目和创新中心。

IC²研究所是UT奥斯汀的“敢想敢干“团体。该研究所成立于1977年，致力于研究人员、公务员和企业家之间的协作，以实现奥斯汀的技术生态系统。IC² 的项目包括为当地创业公司提供建议的奥斯汀技术孵化中心。 UT 奥斯汀的科克雷尔工程学院有一个创新中心，领导人是以太网的创始人罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）博士。这个创新中心致力于通过作为“创新载体”的创业公司使UT奥斯汀的研究成果实现商业化。该中心还向UT奥斯汀的大学教师和员工提供建议和培训，拨付小笔的创业基金，举行比赛以及其它活动。

奥斯汀面临的挑战

但奥斯汀的幸福经历也受到了一些挑战的困扰。那些活跃在奥斯汀技术领域中的人经常提到的一个挑战与戴尔和UT奥斯汀有关。虽然戴尔对于让奥斯汀在全国和全球的技术地图上占据一席之地来说非常关键，但戴尔还没有创建可让奥斯汀技术生态系统的其余组成部分从中获益的“副产品”文化。相反，戴尔以保护自己的资产和技术而出名，而不是鼓励其员工在奥斯汀创办新公司。

同样，UT奥斯汀也没有像威斯康星大学和其它几所大学那样频繁地衍生出创业公司。在奥斯汀屡次听到的一个主要问题是这所大学以及该城市的创业公司真的不“重合”。虽然UT奥斯汀出于多种原因正在设法改变文化和制度惰性等方面，但这所大学也曾克服重重困难想让教师和实验室的研究成果在商业上获得成功。因此，与麦迪逊不同的是，奥斯汀的很多创业活动都是围绕着成熟技术开展的，尤其是信息技术和应用程序经济。这所大学的实验室重要发明在奥斯汀的创业经济中没起什么作用。因此，UT奥斯汀最大的价值在于提供了有技能的劳动力以及将人才吸引到这座城市。很多人希望新成立的戴尔医学院能帮助打破这种 “平衡”，因为戴尔医学院重视技术在医学中的积极破坏性作用。

第二个挑战涉及到奥斯汀是否有办法跨入一流科技中心行列。确实，奥斯汀的增长速度让人惊叹，而且创业排行榜表明，奥斯汀在一些重要方面已走在美国科技中心地区的前列。但技术园区的成员们明确表示对奥斯汀存在增长“上限”（在麦迪逊和博尔德也听到过）有一种无所不在的恐惧。就像美国国内的其它科技中心一样，融资渠道也让奥斯汀一直很头疼。虽然奥斯汀与本次研究中参观的其它科技中心相比有更多的融资渠道，但硅谷的公司——公认的全球者——拥有的融资渠道比奥斯汀多得多。确实，当地的技术领导人担心硅谷会给奥斯汀划定发展“上限”。他们担心，奥斯汀不可能成为一流的科技中心，因为奥斯汀最成功的创业公司将被迫将总部迁移到硅谷。他们认为，投资者会坚持将成功的创业公司部署在高科技中心，即旧金山湾区。相反，虽然硅谷的重量级公司（例如谷歌和苹果）会把一些功能部署在奥斯汀，以利用这个城市的人才和低成本优势，但这些公司仍会把它们最重要的功能（包括其总部）留在加州，而不是将全部业务都转移到奥斯汀。

这座城市能否既让它的另类魅力继续扎根于饮食、音乐和艺术氛围中，又能靠技术致富？

不管奥斯汀是否会达到波士顿或硅谷的地位，奥斯汀将在技术的驱动下发展一段时间已成定势。这种增长态势的后果向奥斯汀发起了最后一项挑战。由于奥斯汀的技术行业已获得成功，这座城市已成为更贵的居住之地。随着改革的降临，“有和无”的分歧也开始在该城市的政界中出现。

在2016年5月，奥斯汀的选民们决定限制共享经济。这种决定无异于是对硅谷拼车公司优步（Uber）和来福（Lyft）的重大打击，而这两家公司也开始努力游说议员，以阻止这种结果出现。更广义地来说，围绕这个“1号提案”展开的争议表明：并非所有的奥斯汀居民都欢迎技术行业给他们带来的快速变革。

这次争议的其中一部分内容围绕着“让奥斯汀一直怪下去”的困境展开：这座城市能否既让它的另类魅力继续扎根于饮食、音乐和艺术氛围中，又能靠技术致富？长期以来，这种恐惧已成为奥斯汀环境的一部分。双方都有自己的理由。悲观主义者认为这种结果是财富的一种不可避免的副产品，而乐观主义者说技术行业的增长会激发另类文化。乐观主义者认为，随着技术的进驻，创造性企业会欣欣向荣，而不会被驱逐。艺术家和音乐家会找到新的创造性工作（例如游戏、电影、观赏艺术和设计），从而获得优厚的报酬。

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