【难度】E-3预警机发展历程
本文转载自： 国际电子战，文：立东 王燕编译
盟军对伊斯兰国的“坚定决心”行动是当前世界上最激烈的空中战局。一波又一波的战斗机和情报搜集飞机，以及加油机和轰炸机，持续在伊拉克北部和叙利亚的复杂战区作战。
随第380空中远征联队一同部署的E-3“哨兵”飞行员Terrance上尉说：“对所谓的伊斯兰国或IS进行打击，需要进行指挥和控制。在来自多国的飞机在西南亚上空飞行的情况下，必须确保有人控制空域，并对所有参与人员保持密切注意，这样，我们的飞行员才能安全地执行空中任务指令。”
那些实施控制的空中的“眼睛”通常由E-3空中预警和控制系统（AWACS）提供。AWACS的最新型号E-3G“哨兵”或Block 40/45型为全面升级方案产品，2015年11月21日完成了在西南亚的首次作战任务。
E-3起源
E-3 “哨兵”的开发始于1970年7月，当时，波音以两架改装的707型机身对两个竞标的雷达系统进行测试。第一架“哨兵”原型机被命名为EC-137D，在飞行测试后于1972年2月开始飞行，1972年10月，该机选用了西屋公司即现在的诺斯罗普·格鲁曼公司生产的AN/APY-1雷达。
第一架波音E-3A“哨兵”（73-1674）于1975年10月31日首飞，并于1977年3月开始向俄克拉何马州廷克空军基地交付。波音公司共向美国空军提供了34架飞机, 最后一架飞机于1984年交付完毕。
1978年4月，首批E-3A达到了初始作战能力，并在廷克空军基地组成第552空中预警与控制联队。该部队现在被称为第552空中控制联队，一直是美国空军的E-3的指挥中心，其他的中队被指派到了日本嘉手纳空军基地的第18联队，以及阿拉斯加州埃尔门多夫-理查森联合基地的第3联队。这些飞机服役以来在美军几乎所有主要的行动中都扮演了关键的角色，这一事实突出了E-3的地位与作用。
除了美国空军以外，在随后二十年中，该型飞机还被出口到沙特阿拉伯、法国和英国。北约的机载预警和控制部队也使用了E-3飞机。
“哨兵”对波音707-320机身进行了改装，配备了30英尺（9.1米）旋转雷达天线，其AN/APY-1及后来的AN/APY-2升级型远程监视雷达能在200英里（320公里）以外的范围对低空飞行目标进行定位。
正如人们对高价值资产所预期的那样，E-3飞机替代与维护费用高昂，需要定期进行改进才能保持优势，因此，无论是任务电子系统还是机身，都要求予以密切的关注。
美国空军E-3的两个主要经典型号E-3B和E-3C正在按照E-3G Block 40/45的新标准进行升级。
E-3B由最早生产的E-3A中的24架升级而来，并于1984与1994年间交付完毕。E-3B安装了战术数字信息链路C（TADIL-C）新型数据链，配备了HAVE QUICK加密电台，其AN/APY-１雷达也融入了海上侦察能力。
最后生产的９架E-3和首次生产的E-3A根据Block 25改进方案装备了AN/APY-2雷达，海上能力得到了提升。虽然这些飞机形成了标准化的配置，但它们仍被称为E-3C。
高级“哨兵”
“哨兵”服役不到十年，人们发现巡航导弹等新兴的低RCS目标会缩小其空防区外的距离。1986年，有关方面决定启动一个项目，克服这一缺点。
这就是雷达系统改进项目（RSIP）。它利用新的多普勒脉冲压缩（PDPC）波形提高数据采样率（雷达每分钟接收的信号数），并增加新的信号处理算法，提高了探测灵敏度和非模糊距离判定，同时，针对威胁数据专门进行调整，其电子反对抗措施（ECCM）能力也得到了提升。
E-3 Block 30/E-3C Block 35改进方案提升了E-3的电子支援措施（ESM）、联合战情分发系统（JTIDS）、全球定位系统/综合导航系统（GPS/INS）和计算机处理能力，其主要优势包括：通过LINK 16或LINK11，可以更准确地对目标进行定位。
美国空军共有32架E-3飞机按照这一方案进行了改进，其中，最后一架于2001年10月20日重新服役。Block 30/35意味着E-3机组成员能够在远达300海里的距离上识别目标。被动式AN/AYR-1 ESM系统增强了威胁识别能力，与改进的雷达目标跟踪能力相得益彰，其最明显的区别是机身前部两侧新的突出部位。
通过所谓的防御信息基础设施—通用作战环境（DIICOE），E-3飞机还融入了空中任务指令处理、战斗管理决策辅助、情报数据图层和天气图层等重要特征。它由美国国防部创建并被各大军种采用，成为联合交互能力的基础。就美国空军E-3飞机而言，它为战斗员提供了一个完全开放的顺应DIICOE的计算结构，从而实现快速廉价的‘即插即用’能力。
目前，大多数有关E-3改进的话题都与Block 40/45或E-3G相关，包括DRAGON项目，这是一个座舱改进计划。
Block 40/45方案于2003年启动。它围绕任务系统转型，有效地将E-3B/C重新定型为单一的E-3G标准。它旨在实现以下五大目标：实现传感器/数据融合能力；通过新的数据链提高对时敏目标的探测能力；通过改进的跟踪数据和战斗识别提高传感器数据到射手的质量和及时性；通过商用现货系统实现更加廉价、快捷的改进以及通过加强可靠性和可维护性提高任务执行率。
新的任务系统集成采用了“一标一跟”的理念——自动将雷达、敌我识别、ESM、LINK 16和LINK 11以及操作员信息输入和空中任务指令相关联,旨在使用多传感器综合算法生成单一、准确的空中、海上与地面图像。
2015年7月28日，E-3G达到初始作战能力，6架Block 40/45重新交付给了第552空中控制联队。事实上，E-3G 73-1674和82-0007那时为支援美国南方司令部反毒品行动以及作为“尊贵鹰”行动的一部分在本土防御任务中已经成功地进行了部署。另外，E-3G在2015年11月部署到西南亚地区之前已经参加了“红旗”演习。
美国空军将Block 40/45称为“战斗空军司令部战术指挥与控制史上最为重要的空中战斗管理改进”。确实，E-3G抵达战区参加“坚定决心”行动为饱受忽视的E-3界赢得了非同寻常的关注。
时任第380空中远征联队第968远征机载空中控制中队（EAACS）指挥官的Gary中校说：“这样，我们就处于更加有利的态势，保持行动自由，在我们选择的时间和地点对伊斯兰国目标进行打击。”“另外，凭借它，我们可以极其精确地执行任务，不仅能够确保美军和盟军部队的生存，也能减少民众伤亡的风险，避免无谓伤亡仍然是我们战略的重要组成部分。”
美国空军称，E-3G“能够在战术级提供更好的态势感知，更容易运用新兴的军事技术进行改进，并具有快速共享信息的能力。”第968EAACS作战主任Jack中校补充说：“E-3G在技术上是一次飞跃，它展示的数据易于理解，在执行战斗任务期间，能为机组成员提供更好的态势感知。”“作战软件可以使战斗管理人员共享通用作战图。”
第968EAACS的一名资深主任Daniel上尉解释说：“借助于战斗管理，这基本就像下棋，我们则是高明的棋手，在棋盘上摆兵布阵。当优先考虑事项发生改变时，我们就会收集各种信息，启动地面行动进程，修订空中行动计划，这是之前的E-3B/C飞机无法做到的。” Daniel的职责就是在E-3G飞机上管理整个空中战斗团队，事实上是负责确保对执行任务的所有人员实施有效的指挥与控制。“Block 40/45提供的信息时常达到海量级，借助于先进技术，我们甚至可以通过数据链与其他盟国飞机共享信息，而无需说话。”
整个机队到2021年应改进升级为Block 40/45。DRAGON是美国空军与北约的联合方案，于2010年启动。其背后的推动力是替换模拟座舱。它说明有些组件已经过时，导航员短缺，同时也是为了满足通信、导航与监视(CNS)标准和空中交通管理（ATM）程序。
波音公司根据工程、制造与开发合同，在一架北约的E-3A飞机，即N1飞机上安装了数字化驾驶舱和航空电子设备。生产商于2015年早些时候对该机进行了测试，其最大的特点是安装了五个全彩玻璃显示屏，可以按用户要求显示引擎、导航和雷达数据信息。另外，波音公司还为美国空军的一架飞机实施了座舱改进项目，并于2015年进行了飞行测试。
北约空中预警力量
北约在美国空军生产运行结束后订购了18架E-3A飞机，以装备新成立的北约空中预警与控制力量（NAEW&CF）。它直接向北约的两位战略司令官之一——欧洲盟军最高司令官（SACEUR）报告，目前拥有来自北约17个国家的1700名人员，管理北约自身唯一的机队。
北约E-3力量实际上包括两个部分：一部分驻扎在德国的Geilenkirchen基地，共有16架北约E-3飞机，另一部分驻扎在英国皇家空军Waddington基地的皇家空军E-3D分谴队。
其中，16架北约E-3飞机由比利时、捷克、丹麦、德国、希腊、匈牙利、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、西班牙、土耳其、英国和美国17个北约国家中的15个国家派谴军事人员进行运行——卢森堡无需派遣军事人员，英国则运行自己的E-3D飞机。
北约空中预警力量在某种意义上正在经历一场革命。根据里斯本峰会精神，它需要对Geilenkirchen的总部进行重组整顿，将人员削减百分之三十，机队E-3A飞机减至14架。
一位在Geilenkirchen的资深军官说：“AWACS在各级指挥官之间提供了重要的指挥与控制链接，从而为在当今复杂的国际威胁环境中取得成功提供了所需的决策优势。由于北约所有行动所包含的内在战略影响，向适当决策者提供及时而准确的信息流对于联盟极为重要。位于Geilenkirchen和Waddington的E-3A机队是SACEUR的一支高度战备力量，可以在短时间内在北约任何地点提供空中指挥与控制能力。”这种能力对在冲突的早期收集与评估迹象和告警非常重要，作为可部署武器系统在整个冲突中同样重要，它能够整合各武器平台和领域间的战斗管理数据并向各级指挥官分发这些数据。
他说：“运用AWACS强大的雷达、无源探测系统、通信与数据链能力生成综合空中、地面与海上指挥与控制要素的易于识别的空中与地面图像，为作战指挥官做出有效反应提供实时相关的数据。”
鉴于机上有16位机组成员，E-3飞机上的人员涉及十个专业。该部队还参加全球性的演习。NAEW&CF发言人说：“这些演习对AWACS任务成员的不同方面进行训练。有些演习侧重于监视机组成员，而其他的则更加强调武器控制员。”
就最近的行动而言，一位北约的E-3飞行员说：“从2011年3月至11月，北约的AWACS参加了利比亚的‘联合保护’行动。该行动包括武器禁运、禁飞区和保护民众免遭攻击或攻击威胁三个要素。北约的AWACS为利比亚空域的空中活动提供了实时的监视与协调。他们也负责对没有经过事先授权而进入禁飞区的飞机进行探测。”
“目前，北约的AWACS正在参与‘积极奋进’行动。AWACS在地中海上空执行空中监视任务，支援北约海上司令部对恐怖活动进行威慑、破坏并对相关人员进行防卫与保护。”
自2014年以来，为了应对俄罗斯吞并克里米亚半岛以及乌克兰事件，北约E-3飞机几乎每天都在执行任务。2014年3月13日，北约开始在这一地区执行监视飞行，并在波兰和罗马尼亚建立了初始飞行范围，但随着时间的推移，又将飞行范围扩展到了波罗的海和土耳其。
北约改进
2014年12月31日，北约E-3A系列LX-N90459飞机在位于西雅图的波音公司机场起飞进行了两个小时的飞行，对北约AWACS未来最广泛的现代化方案进行测试。
之前的所谓中期现代化方案，进行了雷达系统改进并安装了LINK 16，它是北约准备与美国空军联合实施DRAGON项目的尝试。北约将轮流对14架飞机进行这种飞行座舱改进，以达到CNS/ATM要求。
一位资深的NAEW&CF发言人称：“这次改进将座舱机组成员减为两名驾驶员和一名飞行工程人员。同时，将改变目前越来越难以提供模拟航空电子零部件的困境，采用现有的商用现货数字航空电子设备，减少维护的停工期。”
波音公司完成了美国首架飞机的改进工作，并计划于2016年末重新服役。准备接受DRAGON系列改进的13架飞机中的第一架于2016年５月交付给了位于德国Manching的空中客车公司，并预期于2017年３月完成改进工作，其余的12架E-3A将到2018年末为止交付北约。该方案计划将14架北约的E-3的服役时间延长到2024年，甚至可能到2035年。另两架未改进的飞机将于2018年服役。
北约的首脑最近评论说，“北约的空中预警与控制力量将继续进行现代化，使其保持完备的作战能力”，暗示北约将在2035年前保持可靠的AWACS机队。
北约E-3计划人员目前正在制订最终服役延期方案需求，通过改进的基于IP的宽带通信、超视距数据链能力、改进的保密通信来支持战斗管理能力，并计划缩短制造供应链，支持飞机服役到2035年。
从2018年开始，北约第二个飞机机队，基于RQ-4的“联盟对地监视”（AGS）系统将加入E-3机队。北约正在对其未来监视与控制能力进行前期概念认证，计划于2035年部署。
沙特阿拉伯的紧急求助
沙特阿拉伯皇家空军使用的5架E-3A飞机继北约机队之后开工生产。由于1979年爆发了北也门与南也门边界战争，当时的沙特阿拉伯政府认为需要对其防空能力进行加强。
这一需求因1980年两伊战争的爆发变得更为迫切。美国空军的4架E-3A飞机被派往利雅德，并在KC-135“同温层”加油机的支援下开始每天进行13个小时的飞行，对海湾地区实施持续的雷达监视。
1981年，沙特皇家空军订购了5架E-3A飞机。将对其进行改装以对空中和海上目标进行探测，但是没有安装JTIDS，即使它们能够通过数据链向沙特皇家海军地面指挥官传送空中图像。这些飞机与8架KE-3A加油机一道构成了“和平卫士”方案的一部分。由于在运营方面附加了一些限制条件，如美国官员有权连续进行现场检查，无条件分享AWACS获取的信息等，双方经过了多次争论，这些飞机才于1986年6月至1987年9月交付。
与美国空军相比，沙特皇家空军的改进在某种程度上相对有限。从2003年开始为飞机加装了LINK 16。2008年9月开始实施雷达系统改进方案，只是最近才得以完成。现在，正在实施一项更加综合的项目，以将这五架飞机提高到Block 40/45标准。
与英国的联系
具有讽刺意味的是，对于一个以保持其装备处于技术前沿出名的国家，英国的E-3D飞机是最需要改进的机型之一。英国决定为皇家空军订购E-3D飞机是因为最终取消了“猎迷”空中预警机项目。1986年3月，有关方面发布了空军参谋部第400号需求书，拟采购一架能够在275公里之外跟踪400个地面与空中目标的空中预警（AEW）飞机。由于项目取消，英国最终购买了7架E-3D “哨兵”预警机。
首架飞机ZH101于1990年1月5日开始飞行。起初，因为加强国土防空和北约安全的需要，这些飞机得到了高水平的支援。到2000年又实施了雷达系统改进方案，并被纳入“哨兵”全生命支援方案，保障时间为20年。
其中，四架飞机迅速更换了主要机壳与电子分布表盘。在2008年至2014年，E-3D机队连续接受了小的改进，但更值得注意的是，其重要的现代化项目被取消了。事实上，在2009年5月，英国国防部因为经费问题封存了野心勃勃的“鹰项目”改进计划。
尽管皇家空军“哨兵”机队的飞机已被减至六架，但未来终于变得更加光明了。正如去年的战略防务与安全评估(SDSR)宣布的那样，从2030年起，它们将进行改进，以期将其服役时间再延长十年，至2035年。尽管方案的具体细节还没有公布，但它可能大体类似于Block 40/45的改进计划。
法国巡逻机
法国是E-3飞机的最后一个客户。法国空军早在1982年6月就进行了演示，但五年后法国才最终签订了采购三架E-3F的协议，又于两年后增订了第四架。法国空军AWACS201/36-CA起初于1990年8月22日首次以E-3结构飞行。位于Avord的702空军基地预警机中队(EDCA)宣布，飞机于1992年达到全面作战能力。
法国也完成了Block 40/45改进目标，从而为法国中期改进打下了基础。2013年6月，波音公司主要的下属合同商法航工业公司-荷兰航空维修公司开始对法国空军E-3机队进行改进，包括增加雷达系统改进方案。
202/702-CB号飞机成为法国首架实施中期改进的飞机。法国武备总局(DGA)与防务采购部门一同在Avord对其进行了地面和飞行测试之后于2014年7月17日交付。第二架实施中期改进的E-3飞机在法国公布初步具备初始作战能力后不久，于2015年5月20日交付。最后一架接受改进的E-3飞机，203/702-CC号也即将完成改进工作。
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