请客吃素与免费吃素有何区别？

大家知道，“奉斋放生”作为现代放生的创新方式，是通过“请客吃素”来进行的。许多人理解为“免费吃素”，这就有些不够准确。 的确，被邀请吃素者即受斋者，的确不必自己埋单，吃这样一餐素食的确不必自己付费。从这个角度上看，好像也可以称为“免费吃素”的一种。但是，这样说会遗漏掉一个重要的事实：受斋者可以免费吃这一餐素食，是因为奉斋者善意邀请的缘故，而不是餐馆促销，更不是天上掉馅饼，有便宜可占。

因此认识到这一点，就会让受斋者感受奉斋者的善意，有感恩心，而不是像“免费吃素”那样容易刺激人生起贪心，产生浪费食物等弊端。

这就自然会引发这样一个问题：奉斋者为何要请受斋者吃素？因为，请客吃素就是放生。许多人是吃肉的，如果不请他们吃素，那么他这一餐饭难免要吃动物的尸体，总归会导致有人去杀生。而请他吃素之后，这一餐至少他就不吃肉了。甚至因为亲自体验了素食的美味，逐渐地就会消除对素食的误解与偏见，以后就更可能去尝试素食，这样就可以进一步地减少肉食的消费量，减少杀生的数量。甚至有些人会逐步转变为素食者，就能做到印光祖师所说的那样终身“不放之大放”了。

认识到这一点，许多动物保护人士尤其是佛子就很乐意通过请客吃素的方式来放生了。从佛教的立场看，请客吃素即奉斋放生就有很大的功德。有不少佛子原来为了消灾免难、祈福求财、疾病痊愈、考试顺利等等，要用买物放生来实现，现在又多了一项更容易如法操作的选择了。这就给现在想要放生的佛子们帮了大忙了。因为，现在由于自然环境和社会条件都发生了很大的变化，想要如法放生太困难了。而不如法的放生，常常是非但没有功德，可能还有严重的过失的。

因此，请客吃素者即奉斋者，对于前来受斋者即接受邀请吃素的人，也要感恩，因为如果他们不接受邀请前来吃素，他的放生功德如何能成就呢？所以，奉斋放生实在是很妙的修行法门，让请客者与被邀请者平等交流，彼此感恩，互相尊重，不仅拯救了动物，而且和谐了人际关系，广结善缘，真是建立和谐社会的好办法。

请客吃素就是奉斋放生，一下子就把放生操作的门槛降低了，人人都可以放生，不用担心是否如法了，不用担心是否违法了，也不用担心提前预定物命而刺激杀生产业链了，预定素食只会鼓励素食产业的发展。

其实，早在宽见法师明确提出“奉斋放生”这个概念之前，众多佛子和推广素食的人早就开始了请客吃素的实践了。比如福建医科大学林妙灵老师，就经常请同事和同学们去吃素，在朋友圈中分享，长期用这样的方式来推广素食戒杀的理念，简单易行，效果突出。

现在各地纷纷建起了奉斋团，这样人多力量大，奉斋放生的形式就更加多样了：可以主题性地在重阳节为老人奉斋，在儿童节为小朋友们奉斋，在教师节为老师奉斋，为辛苦工作的清洁工、消防队员奉斋……公司开业、生日庆祝、红白喜事、答谢客户、结婚纪念等等，各种特殊的时刻都可以用请客吃素来纪念庆祝。

请客吃素来放生的理念，可以让我们广结善缘，扩展人脉，和谐关系，累积福报。我们可以请家人亲友吃素，请同事朋友吃素，请闺蜜死党老乡同学吃素，可以请微信群网友线下见面吃素，在其乐融融中自然地实现戒杀素食的传播。寓放生于饭局之中，这是最人性化最有亲和力的素食动保宣传。

甚至还可以在网上、路边、餐馆门前发放奉斋券，请原本不认识的人吃素，能有时间现场和被邀请者一起吃素固然好，哪怕没有时间去现场，通过微信群发红包转账交款，也一样可以请客吃素，方便至极，无远弗届……

请客吃饭是国人最常见、最重要的社交方式。普通的请客吃饭，流行不少弊病，铺张浪费，酗酒伤身，黄段子粗俗下流，尤其是公款吃喝成为贪污腐败的突出标志。而请客吃素，由于受佛教文化的影响，不仅吃的是健康素食，而且餐桌上清净斯文，彬彬有礼，以茶代酒，欢乐而不喧闹，最后一定是以“光盘”而结束。在奉斋放生的餐桌上，可以见识到中国人最有品味、最有爱心的请客文化。

请客吃素主要的目的是为了放生，但是，并不局限于这个目的，素食也有利于环境的保护，有利于健康，有利于社会和谐。我们完全可以结合其他主题来开展请客吃素，比如说，对于一些经济上有困难的群体，请他们吃素就是实实在在地减轻他们的经济压力，让他们吃饱一餐饭。对于一些饱受歧视的社会边缘人士，他们可能更需要尊重和关爱，我们请他们一起吃素，可以让他们感受到温暖。甚至对于一些社会精英、名人显贵，请他们吃素就是一种推广素食戒杀的善巧方便了。

用请客吃素的方法来放生，真是优点多多，我们可不能将它等同于免费吃素了。

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