字节跳动将正式起诉美国总统特朗普及美国政府,同时开始准备美国业务的“关停预案”。
当地时间8月24日,互联网公司TikTok向美国加利福尼亚州中区联邦地区法院递交了一份39页的起诉书,正式控告美国政府8月6日发布的与该公司及其母公司字节跳动有关的行政令违法,以维护自身合法权益。
TikTok在美国拥有超过1亿用户,1500多员工,以及数千家合作伙伴。如果关停TikTok美国业务,按照此前市场传闻200至500亿美金的出售价格,字节跳动将至少损失超过两千亿元。
字节跳动向记者确认了起诉事宜。字节跳动方面表示:“近一年来,我们怀着真诚的态度,寻求跟美国政府沟通,针对他们所提出的顾虑提供解决方案。但美国政府罔顾事实,不遵循正当法律程序,甚至试图强行介入商业公司谈判。为确保法治不被摒弃,确保公司和用户获得公正的对待,我们将通过诉讼维护权益。”TikTok当天在官网发布的声明中说,对一家商业公司来说,起诉美国政府并不是一件容易的事,但是公司已别无选择,只有采取法律行动才能维护企业、用户和员工的合法权益。根据8月6日特朗普发布的总统行政命令,受美国司法管辖的任何人或企业与TikTok母公司的任何交易,都将在45天后被禁止。该禁令的全部范围尚不清楚,美国商务部部长将有权确定交易的范围。该交易禁令可能导致9月15日之后,字节跳动无法向美国员工发放工资。据了解,作为关停预案一部分,字节跳动正在积极联系海外银行和信投机构,寻求在总统令生效的情况下,也能够为美国员工支付工资以及维护员工其他合法权益的可能。TikTok过去一年在全球范围内获得了巨大的成功,下载量超过20亿。来自Sensor Tower的数据显示,2020年6月,TikTok是全世界被下载最多的非游戏类 App。2020年第一、二季度,TikTok在美国的下载量远超Facebook、Instagram、YouTube。由于字节跳动的中国血统,TikTok在美国不断受到“影响国家安全”的调查与质疑。今年8月,美国总统特朗普连续两次发布行政命令,以“国家安全”为由,封杀字节跳动。
除去8月6日的交易禁令,特朗普还在8月14日发布行政令,要求字节跳动必须在90天之内出售或剥离该公司在美国的TikTok业务。特朗普同时授权总检察长有权采取任何必要措施以执行此命令。该行政令是基于美国海外投资委员会(CFIUS)的调查做出。TikTok美国总经理瓦妮莎·帕帕斯(Vanessa Pappas)在8月20日接受采访时,强烈反对CFIUS的结论。她表示,目前并没有看到任何能够支持TikTok对美国国家安全存在威胁的证据,她对CFIUS的裁定感到失望。在美国发布针对字节跳动的禁令后,市场上曾先后传出微软、推特、甲骨文、谷歌等公司均有意竞购TikTok美国业务。但由于美国针对字节跳动的总统令范围极广,内容高度不确定,字节跳动无法确保在美国政府限制的时间内,达成各方均能接受的处理方案。而一旦到达禁令截止时间,美国政府将可以强制关停或者剥离TikTok美国业务。这或许是字节跳动开始准备“关停预案”的原因。除去官方诉讼,字节跳动的美国员工,也在自行发起针对特朗普的诉讼。代表员工提起诉讼的互联网政策律师迈克·戈德温(Mike Godwin)表示,特朗普的禁令属于行政越权,会损害TikTok美国公司员工的宪法权利。据报道,22日,TikTok(抖音国际版)宣布将就美国政府涉及该公司及其母公司字节跳动的行政令提起诉讼,以维护自身合法权益。21日,部分WeChat(微信国际版)在美用户组成的“美国WeChat用户联盟”提起诉讼要求阻止美有关禁用微信行政令的实施。我们也注意到,美国务卿蓬佩奥21日回答TikTok有关提问时称,美方并非针对成功的中国企业,而是针对给美国家安全带来风险的中共实体或受中共驱使的商业实体。中方对此有何评论?
中方支持相关企业拿起法律武器维护正当权益,也将继续采取一切必要措施坚决维护中国企业的合法权益。
第一,美国个别政客企图置TikTok、WeChat和华为等中国企业于死地,其根源就是患了“逢中必反症”,强行将意识形态标签打在中国企业身上。这些人打着“国家安全”的幌子“围猎”TikTok等中国企业,充斥着谎言和污蔑, 其性质是欺行霸市、强取豪夺。第二,美国个别政客针对TikTok等特定企业的胡作非为,实质是对某一领域取得领先优势的非美国企业采取有组织、系统性的经济霸凌。他们都是行业翘楚,是非常优秀的国际化公司。美国个别政客害怕非美国企业的强大和成功,因此不惜动用国家力量百般打压。这是对美一贯标榜的市场经济和公平竞争原则的否定,是对国际规则的践踏,也是对全球化浪潮下各国科技创新交流合作的破坏。世人只会对美国这些人的强盗行径看得更加清楚。法律专家认为,TikTok要在美国打赢这场官司的成功几率不高,字节跳动最终能保住TikTok美国业务的难度很大。有如下四个因素: 一,本次诉讼仅针对8月6日的行政令,未把8月14日行政令列入,因为美国外国投资委员会是联邦级别的跨部门委员会,有权审查外国在美国投资,判断其是否损害美国国家安全。
在此前类似案例中,法院支持原告主张的享有合法程序的权利,但并不改判结果,最终涉案企业还是被迫出售了并购的美国公司。
二,外国政府和企业此前对美国政府援引《国际紧急经济权力法》所采取的行政令发起过很多挑战,但一般只能在程序合法性方面得到支持,较难挑战行政令与其法律依据之间的关系。
三,8月6日行政令中“交易”涉及范围尚不明确,还有待美国商务部在规定期限到达后予以解释。因此,目前TikTok只能等具体限制措施明确并评估其影响后,再去法院申请初步禁止令。在此期间,美方要求字节跳动剥离TikTok的行政令依然有效,也较难被法院更改。
四,特朗普政府“围剿”TikTok和字节跳动的真实意图,是在全球范围封杀TikTok,阻止字节跳动成为全球公司。在这种背景下,TikTok很难在美国法庭上完全赢得本属于自己的权利。
一,TikTok有可能通过法律行动,为自己赢得时间。加州大学伯克利分校法学院教授斯蒂芬·达维多夫·所罗门说,“TikTok可以努力说服法院推迟执行行政令,从而延长交易时间。这就是诉讼的意义:避免情急之下贱卖。”二,字节跳动通过这一举动也表达了面对特朗普政府打压的态度,中国企业不可能、也不应该在面对美国某些政客的霸凌行径时忍气吞声,更不会任其宰割。三,TikTok通过在起诉书中摆事实、讲道理,向世人说明,该公司是负责任和讲道理的,并没有美国某些政客所污蔑的那些不良做法,能向全球市场、企业家、投资人以及普通民众传递信心。
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