从艾滋病出现（1981年）到现在，我们经历了40年的抗艾历程。在这40年里，有人死去，有人携带病毒活着，还有人成为“天选之子”，自愈了。
医学界将这些“天选之子”称为精英控制者，他们的免疫系统可以杀死HIV，不需要药物控制，达到自愈的效果。
目前，比较著名的精英控制者有3人，分别被称为“旧金山病人”“柏林病人”和“伦敦病人”。其中，“旧金山病人”是世界上第一例没有经过治疗就自愈的艾滋病患者。
近日，第二例未经治疗就自愈的艾滋病患者出现了。
美国拉根研究所、麻省理工学院和哈佛大学的研究团队发表论文，报告了世界上第二例未经治疗就自愈的艾滋病患者，称为“埃斯佩兰萨病人”。
资料显示，2013年，“埃斯佩兰萨病人”确诊感染艾滋病，在怀孕期间进行了6个月的治疗。2020年，她生下了一名健康的孩子，此后再也没有接受过任何艾滋病治疗。
研究发现，她的体内无法检测到完整的HIV病毒序列，意味着免疫系统可能已经将HIV病毒库清除了。
一、“埃斯佩兰萨病人”的出现，意味着什么？
从2013年确诊艾滋病至今，“埃斯佩兰萨病人”共接受过10次病毒载量检测，都没有发现病毒，也没有出现任何有关症状。
是不是她根本没有感染艾滋病，只是检查出错了？
研究人员进一步检测后发现，她体内有缺陷的源病毒，证明她确实曾感染过艾滋病，但免疫系统已经将病毒储存库删除。因此，研究人员将这种情况称为“清除性治愈”。
事实上，Xu Yu教授在去年就发现了类似病例，并将结果发表在《自然》杂志上。研究报告了首位潜在的艾滋病自愈者，研究人员同样没有在她的体内检测出任何完整的原病毒序列。
种种发现表明，艾滋病的「自愈」并不是孤例。
Xu Yu 教授表示，不断出现的精英控制者，意味着治愈艾滋病的希望在不断加大。在将来，我们可能很快就能找到控制艾滋病的手段，这对其他感染者是个好消息。
Xu Yu 教授指出，研究中发现，两个病例体内都存在一个特定的杀伤性 T 细胞应答机制。如果我们能掌握这种机制，并且研发出相应药物，那离治愈艾滋病可能不远了。
二、艾滋病已成为可控的慢性传染疾病
得了艾滋病还能活多久？这是不少人关心的问题。
事实上，艾滋病已经成为一种可控的慢性疾病了。数据显示，2019年全球新增170万艾滋病感染者，69万人死于相关疾病。在我国，艾滋病整体上处于低流行的水平，但2019年相关死亡人数近2.1万人，是传染病中死亡人数最多的。
不过，随着现代医学技术的发展，艾滋病的死亡率不断降低，进入可防可控的阶段。
目前，艾滋病依然无法治愈，但并不等于是绝症。如果能早发现、早诊断、早治疗，艾滋病感染者的生活质量和预期寿命不会受太大影响。
艾滋病的主要治疗方法是抗逆转录病毒治疗，可以抑制病毒复制，减少病毒数量，延缓疾病进程。如果患者的依从性比较高，其身体状况和预期寿命都能达到理想状态，还可以降低传染给其他人的风险。
今年年初，国际艾滋病疫苗倡议协会（IAVI）和Scripps研究所宣布，已经研发出一种新型艾滋病疫苗，目前正处于一期临床试验中，初期结果显示，疫苗对97%的受试者起作用。
科学家将其称为mRNA疫苗，其安全性高、有效性强、便捷性好。
科学家认为，mRNA疫苗可以推进艾滋病疫苗的进程。更重要的是，mRNA疫苗不仅对于HIV病毒有效，对于流感、登革热、丙肝等疫苗的研究，也具有一定的借鉴和参考意义。
也许在不远的将来，艾滋病真的可以被人类消灭。
三、别把艾滋病，当成了皮肤病
艾滋病的传播途径主要有3种：性传播、母婴传播和血液传播。发生高危行为后，应在72小时内服用阻断药，并且连续服用28天。服药越早，阻断效果越好！
临床上，有的感染者在出现早期症状时，容易误以为是皮肤病，导致没有及时检查和诊断。
艾滋病的早期症状主要表现为皮疹、皮肤瘙痒、尖锐湿疣、荨麻疹等。还可能伴随不明原因的持续低热、腹泻、体重减轻，以及颈后、颌下或腋下淋巴结肿大等症状，应引起重视。
预防艾滋病，一定要切断传播途径，尤其是发生性行为时，一定要佩戴安全套，做好防护措施。世卫组织表示，只要使用得当，安全套几乎能100%预防艾滋病。
当然，提高自身免疫力，也是预防艾滋病的重要手段。
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参考资料：
[1]全球发现第二例不经治疗而自愈的艾滋病人！治愈艾滋病究竟离我们还有多远？.生物探索.2021-11-22
[2]艾滋病日：感染了HIV病毒还能活多久？蚊子叮咬不会传播艾滋病！.人民网健康.2017-12-01