华人著名导演李安用四年时间将《少年派的奇幻漂流》（Life of Pi）这部探讨宗教、哲学、人性的神奇小说成功的搬上了银幕，完成这样不可思议的挑战不仅让李安再次摘取奥斯卡最佳导演奖桂冠，也让从没演过电影的印度青年苏拉·沙玛（Suraj Sharma）成功的进入演艺圈，更让印度东南部美丽的小城本地治里（Puducherry，或者Pondicherry）成为世界知名的旅游胜地。
本地治里是印度非常特别的一个地方，这里曾是印度为数不多的法属殖民地之一，这在英国人占据绝对统治地位的印度中是极为罕见的例外。
本地治里在当地泰米尔语中是“新的村庄”（Putucceri）之意，这应该是源于公元1674年当地人对法国东印度公司在此设立的第一个殖民点村落的称呼，而法国人则据此音称本地治里为Pondichéry。不过随着英法百年的争斗，本地治里也在法国和英国之间数次易手，最终成为法属印度的首府，因此本地治里充满着浓烈的法国气息，像极了法国南部海滨的度假胜地，这在电影《少年派的奇幻漂流》中也得到了唯美的展现。
（电影《少年派的奇幻漂流》中本地治里街景片段）
少年派的父母都是土生土长的印度人，不过少年派的名字Piscine Molitor Patel却不同于传统印度人名的构成。其中Piscine Molitor是法语，是法国巴黎一个著名游泳池的名字，而Patel则是印度比较有名的姓氏。这样“土洋结合”的名字，我认为一方面同影片中少年派父亲鄙视印度宗教、相信科学的“无神论”信仰相一致，另一方面也与少年派父亲家族种姓地位不高有关（电影中派的母亲同低种姓的人结婚，这在种姓制度森严的印度教中是不可接受的，往往导致被逐出家门，甚至遭遇迫害或者“荣誉谋杀”）。而充满浪漫主义、崇尚自由思想、尊重科学与学术的法国殖民地本地治里，则是少年派一家在封建传统与宗教陋俗根深蒂固的印度中难得的“世外桃源”。本地治里不仅是少年派一家的“世外桃源”，也是印度近代以来最著名的精神哲学家之一，民族主义者，自由斗士，诗人，哲学家，瑜伽修行者——室利·阿罗频多（Sri Aurobindo）的“乌托邦”。
室利·阿罗频多同甘地和泰戈尔一样为争取印度的民族独立而不懈奋斗，并因此数次入狱。在英国殖民当局的迫害下，室利·阿罗频多不得不只身来到法国人统治的本地治里，远离血腥的政治，开始主要从事著书立说和哲学创作，并在此创立了室利·阿罗频多灵修院（Sri Aurobindo Ashram），在教书育人的同时，思考人类的未来，发展“世界大同”和“人类大同”的哲学思想。在其灵性合作伙伴——法国贵族密那氏（Mirra Alfassa）的管理下，灵修院不断成熟扩大，吸引了来自世界各地的学者来此学习访问，成为印度颇为知名的精神哲学之地。来自中国的大师徐梵澄先生就曾于1951年至1978年之间在此学习工作，并撰写和翻译了20本书，为中、西、印哲学思想的交流和“人类大同”的理想做出了重大贡献，也为中印友好与人文交流留下了灿烂的历史与珍贵的回忆。
（徐梵澄先生在室利·阿罗频多灵修院工作及出版的部分书籍）室利·阿罗频多灵修院在本地治里闻名遐迩，电影中少年派的游泳就是在这个灵修院的泳池中学会的。我想《少年派的奇幻漂流》的作者扬·马特尔（Yann Martel）对室利·阿罗频多灵修院一定很熟悉，或许小说中关于印度教、基督教、伊斯兰教，以及无神论的深刻思辨，以及少年派在海上自我救赎故事不同版本的精妙，就是源于灵修院的启迪和影响。本地治里庇护了室利·阿罗频多，成就了圣哲不凡的精神哲学，而室利·阿罗频多灵修院则为美丽的本地治里蕴育了华彩的灵魂，让这座小城如梦似幻、令人遐想。1968年，在灵修院“人类大同”的精神哲学倡导下，由联合国与印度政府共同支持，世界124个国家和地区联合参与，在本地治里设立了“黎明之城”（The City of Dawn，或Auroville）国际合作试验项目，则让本地治里华彩的灵魂进一步得到绚烂的升华。
（黎明之城的标志性建筑——圣母殿Mantrimandir）黎明之城的构想是为了试验和探寻实现人类大同理想社会的方式，并计划打算建造一个能容纳五万名来自世界各地居民的城市，以此进行理论与实践的检验与发展。印度政府为该项目特意划拨一块土地交给全人类来进行这个伟大的尝试。到目前为止（截止2020年8月）黎明之城有3218位居民，其中有约三分之一的居民来自印度，其余约三分之二来自其他58个国家或地区。因此，人们也常常称黎明之城为“地球村”，这里也成为世界各地追求“乌托邦”理想的人心中现实的圣地，也是非常受旅游者推崇的人间乐土。作为曾经的法国殖民地，本地治里留下了很多基督教的教堂，各具特色，点缀在这座美丽的海滨度假之地。这在印度教神庙星罗棋布的印度有如一股清风，让本地治里显得别具一格，充满异国情调。
教堂：The Basilica of the Sacred Heart of Jesus教堂：Immaculate Conception Cathedral教堂：Eglise de Notre Dame des Anges
本地治里紧邻印度洋中的孟加拉湾，这里许多的海滩是不可错过的美景。或许，浩瀚深邃的大海激发了圣哲室利·阿罗频多的思绪，超越渺小，探索“人类大同”；也赋予了扬·马特尔灵感，创作了《少年派的奇幻漂流》。这样美丽而又灵性的海滩，人生几回可遇？Auroville Beach，黎明之城海滩或简称为 Auro BeachThe Poise Promenade Beach电影少年派的外景地之一
本地治里的美丽与内涵在电影《少年派的奇幻漂流》中得以完美的体现。然而，百闻不如一见，本地治里的奇幻只有踏上这块神奇的土地才能用心去体会，得到自己专属的那一份独一无二的解读。