两大巨头同时撤资！烧光36亿，一自动驾驶独角兽倒闭
❑ 导 读
背靠福特与大众，Argo AI估值曾高达百亿美元。
来源 | 数据观综合（转载请注明来源）
烧光36亿美金、把福特拖入亏损泥潭，自动驾驶独角兽Argo AI终倒闭。
两大汽车巨头同时宣布：撤资！
当地时间10月26日，Argo AI 的发言人 Alan Hall 在一份声明中表示：“公司将不再继续履行使命，这是通过和股东协调后做出的决定，部分员工将有机会继续在福特或大众汽车的自动驾驶技术方面工作，而其他人的就业将不幸结束。”
而分别持股39%的福特、大众也宣布不再向Argo AI投资。
据外媒报道，撤资 Argo AI 由福特公司主导。福特方面对于自动驾驶算法的研发进度并不感到满意并表示“并未看到实际进展”。福特首席执行官 Jim Farley 在一份公告中表示：“我们对L4先进驾驶辅助系统的未来持乐观态度，但大规模实现盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走，我们不一定要自己创造这种技术。”福特汽车的电动汽车和数字系统首席执行官 Doug Field 更是直言实现L4级自动驾驶堪比登月。
据《德国商报》报道，福特在决定撤资 Argo AI 之后曾希望将40%的股份转卖给大众集团，大众方面则认定，双方在 Argo AI 上的互信合作基础已经不存在并随之宣布跟随福特对Argo AI进行撤资。大众将在10月28日公布三季度财报，预计大众集团总部狼堡方面届时也将官宣26亿美元的资产减记。
背靠福特与大众，估值超过70亿美元
Argo AI 于 2016 年由 BryanSalesky 和 PeteRander 创立，总部设立于匹兹堡。在公司成立第二年，福特就宣布对其进行“5年共10亿美元”的投资。自此，Argo AI便全力服务于福特的自动驾驶技术的开发，专注提供L4级自动驾驶系统，计划在人流密集城市区域提供共享出行和货物投递等服务。
2019年，Argo再次宣布将与福特、大众签订新的合作，而大众也积极为其提供鼎立支持，“输血”融资超过26亿美元。Argo AI官网信息显示，在大众向 Argo AI 投资的26亿美元中，10亿美元是现金投入，余下的16亿美元则是将大众旗下估值16亿元的自动驾驶技术公司AID并入ArgoAI，交易完成之后ArgoAI将获得位于慕尼黑的AID公司的相关技术。
拿了至少36亿美元的投资之后，Argo AI 一度挤进自动驾驶领域头部企业，估值超过70亿美元（近500亿元人民币）。此后在大众集团的帮助下，Argo AI 扩张至欧洲并以慕尼黑为核心扩展欧洲业务。彼时Argo AI 的研发团队规模超过2000人，并在2021年试图谋求上市。
公开消息显示，在过去一年中，Argo AI 在技术上取得了一系列进展。该公司的自动驾驶版福特 Fusion，以及新款福特 Escape Hybrid 经常在奥斯汀、底特律、迈阿密、Palo Alto 和匹兹堡的公共道路上进行测试。在欧盟，搭载 Argo 的是纯电大众 ID Buzz 面包车，它们在汉堡和慕尼黑进行测试项目。同时，Argo AI 还在奥斯汀、迈阿密和匹兹堡与 Lyft、沃尔玛和 412 Food Rescue 合作开展了几个试点项目。
就在官宣破产的前一个月，Argo AI 仍公布了一个旨在支持商业交付和自动驾驶出租车运营的产品和服务生态系统。而其中涵盖的车队管理软件、数据分析、高清地图及云通信工具等元素，已经远远超出了常规自动驾驶的范畴。
Argo AI 拖福特后腿
10月27日，福特汽车发布的2022年第三季度财报显示：企业第三季度营收为394亿美元，同比增长10%。企业调整后的息税前利润（EBIT）为18亿美元，高于此前预测的14亿-17亿美元；预计2022年全年调整后的息税前利润约为115亿美元，同比增长约15%。
三季度福特净亏损8.27亿美元，导致亏损的“罪魁祸首”是自家的自动驾驶公司Argo AI。福特高级产品开发和技术总监 Doug Field 表示，制造一辆能够在密集的城市环境中行驶的自动驾驶出租车“比把人送上月球还难”。
Argo AI 对福特的拖累影响巨大。福特汽车方面解释称，由于福特对Argo AI的投资计入了27亿美元的非现金税前减值，福特第三季度归属于公司的净亏损为8.27亿美元。而在去年同期，公司为净利润为18.32亿美元。
福特首席执行官 Jim Farley 表示，福特将把开发重点从Argo AI开发的全自动驾驶系统转移到福特内部自研的高级驾驶辅助系统。法利在一份声明中说：“大规模盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走，我们不一定必须自己创造这项技术。”
福特首席财务官 John Lawler 补充称，对完全自动驾驶的投资至少还需要五年多的时间才能看到回报，这也意味着还需要数十亿美元的投资。
自动驾驶行业热潮褪去
按照最初预想，Argo AI 本应在福特和大众两位头部车企的支持下负责开发、测试并最终实现其自动驾驶系统的商业化。可是现实却不如理想中美好，自动驾驶的烧钱速度远远超出了福特与大众想象，即使 Argo AI努力加快商业化进程，在技术上取得了一系列进展，但金主们的自动驾驶梦还是遥不可及。
无奈之下，福特和大众逐渐认清了现实，开始采取“收缩”战略，即不在追求可望不可及的L4技术，甚至逐渐放弃了“自研”这条看不到终点的道路。大众此前就曾表态称，不再继续加码 Argo AI，而且会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。福特CEO Jim Farley 也表示，福特当前的首要任务是打造出优秀的L2+、L3系统，提升智能车竞争力。
Argo AI 走向倒闭的一大重要原因，和自动驾驶行业热潮褪去的大环境有关。
美国企业服务数据公司 Crunchbase 曾对14家近几年上市的自动驾驶汽车相关技术的公司进行了追踪，结果发现这些公司在上市后的平均跌幅都超过了80%。其中表现最差的企业包括自动驾驶卡车开发商 Embark、LiDAR 技术公司 Velodyne Lidar 和 Quanergy，这三家公司下跌超过95%甚至更多。更有甚者，股价在一年之内较首发价下跌97%以上，深陷退市危机。
作为前沿高科技行业，自动驾驶行业研发成本高企而商业化落地困难，一旦出现融资不畅或资金管理不到位，就会存在资金断链的风险。无人驾驶创业公司 Starsky Robotics 在经历融资失败，大幅裁员后，2020年宣布关闭；硅谷明星独角兽、自动驾驶创业公司 Zoox 也在5月传出将要出售的消息。
自动驾驶正陷入行业低谷期，即使作为独角兽公司也难逃“被放弃”的命运。另据经济观察报消息，自动驾驶行业正在经历着前所未有的大洗牌，老牌企业退潮在所难免，这其中不乏有股价跌到一折、车辆大规模召回、技术进展停滞等问题的出现。随着资本市场泡沫消散，曾经意气风发的自动驾驶独角兽们，很多都已挣扎在退市的边缘。
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