“中国经济永远超不过美国！”说这话会令许多人愤怒，也让许多人失落。但是，这很可能就是未来的现实。华裔学者易富贤根据人口增长趋势做出的预测，在全国和局部都屡试不爽。美国总统拜登宣誓就职之前，前白宫官员何瑞恩(Ryan Hass) 在美国布鲁金斯研究院主编发布《美国对华政策的未来——对拜登政府的建议》一书所引用的重要参考文献，是长期致力于中国人口宏观研究的人口学家易富贤的文章。易富贤是美国威斯康辛大学麦迪逊分校的资深科学家，作家。那篇文章是他2019年发表于英文版《南华早报》上的，标题为“比日本还糟：中国迫在眉睫的人口危机将如何毁灭其经济梦想”。易富贤认为，美中关系恶化的重要原因，是错误的中国人口数据导致的战略误判。对此，记者对易富贤进行了专访，请他就中国人口真相与经济实力之间的因果及其与美国的关系，分享独到见解，以下是专访内容。01 记者：您提出，美国夸大了中国的威胁，为什么呢？易：我其实研究中美关系10多年了，这个关于中国“非威胁论”的观点，在我的《大国空巢》2007年在香港出第一版时就存在了。那时，中国经济长期以10%的速度增长，人们整体的思路是中国经济很快将超过美国。2011年时，主流甚至认为，20年之后的2032年，中国经济将是美国的两倍。当时国内很兴奋，认为中国正在崛起成为世界第一。我以为，中国是日本式短跑，就像韩国和台湾一样，而美国是长跑。短跑速度暂时超过长跑的不奇怪，但短跑要一直保持高速是不可能的。何况中国人口结构急剧老化，劳动力在2013、14年就开始减少，而美国劳动力到2050年都不会减少。美国的精英学者很少从中国的人口数据来进行分析，更不掌握真实的数据，因为有大量灌水现象。我在研究的20多年中，发现曾经的国家计生委、国家统计局、地方教育部门、地方户籍部门和医院等，都夸大人口的数字。这样一来，对未来劳动力、消费力、生产力、创新力等关键经济成份的估算都夸大了，导致未来的经济成长和国力也被夸大。02 记者：您说，“中国经济永远不会超过美国”，您的底气从哪里来？易：记得2016年我到中国参加博鳌论坛，接受《纽约时报》专访时说，中国经济永远不可能超过美国，估计这话被解读为我在唱衰中国，于是我被封杀了。当时中国舆论场是一片“厉害了，我的国”的欢呼声，而我的声音对中国是很大的打击。说到底气，我一直以为，社会经济的主体是人口，有了人口才有生产、消费和创新等一系列经济活动。中国崛起是靠人口。79年改革开放，80年的人口中位年龄只有22岁，美国当时是30岁，中国经济只要稍微顺应规律就可以取得很好的成就，事实也是如此。那时候是一个青年的中国对一个迈入中年的美国，两国经济差距不断缩小是必然的。但是，中国的劳动力2014年左右开始下降，中位年龄2018年之前已经超过美国，现在是42岁，而美国是38岁。如果中国稳定住1.2的生育率(每位育龄妇女一生平均生育1.2个孩子)，到2035年，中国的中位年龄为49岁，而美国是42岁；2050年中国将达到56岁以上，美国是44岁。这里可以看到，美中两国各自的可持续性究竟谁占优势。我认为，大概在2030-35年，中国人口数据的各方面都将逊色于美国，意味着经济增长速度在2035年左右开始低于美国。03 记者：前几天，英国一个智库“经济和商业研究中心”（CEBR）说，2028年中国经济体量会超过美国，获得媒体和一些专家的赞同；此外，还有预测说，中国人均GDP今后将达到美国的50%，甚至是70%。您怎么看？易：我认为不可能。要实现经济总体量2028年超越美国，意味着未来几年中国年经济增长率要超过7%。而事实上，中国最多在2021年由于疫情后复苏反弹，可能超过7%，其他没有一年能够超过这个数。我在2000年代说过，2012年将是中国人口的拐点，也是经济的拐点，就是经济增长将开始减缓。当时没有人相信。果然，2012年，中国经济从2011年的9.6%开始回落，一直滑到2019年的6.1%。这方面，投资界只看一两年的数据，我会看十多年的。至于他们对人均GDP的预测，我也不赞同。中国目前人均GDP相当于美国的六分之一，没有可能攀升到美国的一半甚至更高。日本1995年的人均GDP曾经是美国的1.5倍，现在2020年已经降到61%，今后很有可能低于美国的40%。韩国和台湾，以前与美国之间的差距不断缩小，但是2011年后，台湾人均GDP定格在美国的42%不动了；韩国2011年左右到美国的50%左右，也徘徊不前了。这些地方的人均收入水平可能会继续降到低于美国的30%。欧盟2008年是美国的76%，现在是53%；德国是欧洲的翘楚，人均在2008年曾是美国的94%，但是，2020年降到71%；意大利2008年是美国的84%，2019年降到51%；还有葡萄牙、希腊都是同样的问题。这仅仅是几个例子。04 记者：这些国家或实体都落入类似的模型中，就是从追赶美国到丧失马力，再与美国拉开距离，为什么有这样的雷同现象呢？中国是否也会跌入这个模型？易：老龄化是最大问题。欧洲、日本等世界各国，都是因为这个问题与美国的差距才开始越来越大。这些国家曾经跨过了中等收入陷阱，但由于落入老龄化陷阱，又重新回到中等收入陷阱。我一直打比方说，没有医生诊断病人死于年老，而是说死于各种病症，像心脏，癌症，肥胖等等；德国、日本被看出一个有癌症一个得了中风，其实根本原因还是老龄化。中国生育率1991年已经低于美国，2000年比日本、德国、希腊、葡萄牙、意大利还低，今后中国的老龄化问题比这些国家还严重。所以，人均GDP不可能达到美国的50%。老龄化对中国是一头灰犀牛；而新冠疫情对美国是黑天鹅，一年即逝。灰犀牛是漫长的，不可能逃过的。现在美国遭遇黑天鹅，很多亲中派大呼中国制度优越，但其实只是中国暂时获得短跑优势。人口老化，消费力下降，经济下降，创新力下降，劳动力减少，制造业衰落，这是中国的大方向。05 记者：您说的中国错误的人口数据是怎么一回事？易：也就是灌水。2000年，人口普查统计显示，中国的生育率仅为1.2，出生人数为1408万，已经到了需要鼓励生育的时候。但是，计生委一个法规司长表示，这么低是不可能的，于是加以虚报；计生委甚至公布说，一旦放松计划生育，这个数字会升到2.1，将导致人口无限膨胀。在后来2010年人口普查和2015年的小普查之后，计生委继续拔高生育率。2016年开放全面二胎化之前，计生委预测二胎化之后，每年可出生4700万婴儿；2015年时称，虽然达不到预测的这个数，但可以达到2200万，但是，实际上2016出生率远低于预期，仅为1.24，意味着出生婴儿为1200万。当时，由于2017年要开19大，将决定国家计生委是否存在，计生委为了继续存在下去，公布出生率符合预期，说2018年将出生1846万。实际上，2018年，国家卫计委被撤销改制，真实的出生率浮出水面，政府发现，这一年仅仅出生1362万婴儿，大大少于此前预报的1800多万。
2014年3月《人口研究》《立即全面放开二胎政策的人口学后果分析》一文中指出：立即全面放开生育政策，中国妇女时期生育水平峰值能达到4.5左右，出生人口峰值将达到4995万；全面放开二胎政策4年内，年度出生人口将每年增加2425万人，加上年出生的1600万，年出生人口将达到4000多万。
那时，国家统计局数据来自计生委，而中国人口协会会长是计生委主任，国家统计局负责人口普查的副局长一般是中国人口协会的副会长，都受国家计生委领导，大家都根据需要定数据。
此外，地方教育局也把数字“扩大化”，因为教育经费由中央和地方联合出资，中部地区中央出60%，西部地区中央出80%，多报学生可以获得更多中央经费。
2000年出生的孩子2006年上小学了，这时候，原来统计的出生数字1408万，变成了1729万。
到了2014年，这些孩子进入初三，经费已经发过，没有必要隐瞒那么多了，他们的人数回落到1426万。2015年15岁时，这个数字进一步缩水为1350万。
医疗系统也有水分。2008年之前农民生孩子自费，之后政府建立了部分保险制度，农民生子有保险和费用了，于是，医院和管理机构虚构数据，冒领经费。卫健委也不知道到底出生多少人，他们管不了那么多医院的出生人数，出生证根本无法控制。
2010年户籍改革，人们上户口没什么限制了，很多人买卖出生证，办双户口甚至多户口，人口数被虚构。公安局户籍数据造假比统计局还厉害，这是因为与户口相联系的利益大概有二十多种，包括购房优惠在内。郑州有个小小的派出所，一年之内虚报了一千多个户口。比方说，张三在郑州有个户口，再用李四的名字到广州买个户口，张三、李四都交社保，以后可以领到两份社保，根本查不出。
2000到2019年，国家统计局认为中国增加了1.3亿人，公安户籍则显示增加了1.7亿。我推算，2018年中国出生人口1000万左右，已经开始负增长了，但国家统计局说是1523万，增长了530万，户籍则显示增长了924万人。
06 记者：您的意思是，人口因素决定中国昨天的崛起，今天的转折和明天的走势，那么在这场博弈中，您对美国的人口状况有怎样的观察呢？
易：美国生育率一百多年来一直高于英法等欧洲主要大国，几十年来在发达国家里也是最高的。二战之后，欧洲和美国都出现了婴儿潮，但美国的高峰更高，这对美国后来几十年的发展极为关键。
美国60年代开始生育率一度下降，直到1976年仅剩1.74，比欧洲还低。如果按照那个趋势，美国现在已经衰退了。
不过，此后美国开始鼓励生育，尤其里根上台后出台一系列政策，使得生育率回升到1989的2.0， 到2007年一直保持在2.1左右。
相比之下，欧盟从76年的2.06滑落到1989年的1.65，再到2007的1.51。2005年，亚洲的日本也下降到1.26。在美欧日这个板块中，美国是最高的。
不过，美国占优势的人口，最近十来年在下滑，现在已经降到了1.65。估计，美国今后一段时间会维持在1.5，因此也会衰落，这是美国需要警惕和防范的。
你提到人工智能、机器人在创造财富方面的作用，我认为，机器人的确可以从事生产，但是他们不消费呀；消费是经济增长的核心力量。减少消费就会减少需求、减少进一步创新的可能。而且，人工智能仅仅是实现从1到N的创新，只有人力资本才能进行从0到1的创新。
说到美中两国，我认为，美中之间存在诸多问题，但恶化的导火线--贸易逆差就是来源于中国的独生子女政策。独生子女的上一代劳动力充足，大量生产，而独生子女一代消费买单量萎缩，产品过剩需大量出口，致使美国进多出少，还赔掉了自己的制造业。
07 记者：如果回望过去，您如何评价曾经做出过的种种预测？
易：美国方面，我曾经预测德州会崛起，中西部五大湖地区会衰落，现在正在成为现实。
美国“国会及行政当局中国委员会”的报告每期都引用我的文章；美国国会“中国经济与安全审查委员会”也引用我的文章。不过，不知道他们是否重视(笑)。
中国方面，我2000年后写过一篇文章，指出中国东北会衰退；2005年前后发表很多文章，认定中国经济中心会从东、北往西、南转移，应该是七世纪唐朝以来的最大转移。我这么预测的主要根据是人口。中国生育率是南高北低，西高东低。东北最低，西南最高，意味着东北衰退，西南崛起。现在看来果然如此，该崛起的、该衰落的都出现了。
中国东北1980年GDP占全国13.7%，2020为5%。中国经济中心在2006年左右开始往西往南转移。
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