阿里云为什么要进军 IoT？
浅友们大家好~我是史中，我的日常生活是开撩五湖四海的科技大牛，我会尝试各种姿势，把他们的无边脑洞和温情故事讲给你听。如果你特别想听到谁的故事，不妨加微信（微信号：shizhongst）告诉我，反正我也不一定撩得到。
阿里云为什么要进军 IoT？
文 | 史中
一、这是我见过的，胡晓明最成功的一次演讲。
胡晓明背后，是一张硕大的曲线图。
那是中国公有云计算的棋盘上，每一位玩家的市场份额。图表最右，阿里云的数值马上超过 50%。
这张图就这么赤裸裸地停在半空。一瞬间，我有点恍惚。如果中国公有云计算是一家公司，阿里云即将成为“绝对控股股东”；如果中国云计算是“比特币”，阿里云很快可以发起上帝一般的“51%算力攻击”。胡晓明抬起右手，仿佛这一秒，比以往都要长。
每年，阿里云在全国巡回召开云栖大会，已经成为人们心里的固定节目。这是2018年深圳云栖大会，阿里云“年度巡演”的第一站。
这位阿里云的总舵手特意找出一张陈年照片。那是2010年，在深圳的“IT领袖峰会”上，BAT 三家掌门聊起云计算。当时的马化腾和李彦宏都不相信这种技术会在近期落地，而马云却以他一贯的狂人姿态高呼一个云的世界就要降临。
对“IT领袖”最大的暴击，莫过于证明他们的眼光不适合做“领袖”。吃瓜群众爱这样的剧情。
像是献给过去的八年岁月，胡晓明一口气列举了二十多个阿里云在各行各业的案例，包括贵州浙江政务云、首都机场、中国邮政、中国石化、12306等等，作为电影《该不该上云，上云该上什么云》的大结局。
正当我准备欣赏片尾字幕的时候，他却没有给现场观众任何喘息，毫无防备地开启了一部续集：《阿里云要进军 IoT》。
目测他的演讲接近一个小时，一个料比一个料猛。如果作为编剧，胡晓明把剧情安排得如此应接不暇，显然有点用药过猛。但他是阿里云总裁，这样的凶猛堪称教科书。
二、一件疯狂的“小事”，IoT
IoT 是阿里巴巴集团继电商、金融、物流、云计算后新的主赛道。
也许是生怕观众们没有接收到准确的信息，胡晓明选用了非常直白的说法。把 IoT 和电商、金融、物流、云计算这样百亿级别的阿里巴巴支柱产业相提并论。
IoT 在阿里巴巴集团的战略定位，和电商、金融、物流、云计算并列。可谓“含着金钥匙出生”。
换句话说，就像当年马云打下淘宝江山，平地高楼建起支付宝，冒天下之大不韪投入云计算一样，阿里巴巴要做另一件“疯狂的小事”。
1、IoT早就躺在我们的想象里
客观地说，在 ToB 领域，阿里巴巴鲜有失手。用“猛得没边”来形容丝毫不过分。
但这 IoT 似乎又和以往阿里投入的领域风格迥异。你看，连名字都改英文的了。实际上，这个概念不是太新，而是太旧了。
你一定知道，IoT 的意思就是物联网（Internet of Things）。胡晓明自嘲，这是一个恨不得十年前就提出来的概念。
不过在我看来，这哪里是十年前的概念，自从人类有了科幻小说，首先被幻想出来的东西，除去人工智能，就是物联网。
科幻作家阿西莫夫在1964年纽约世博会上，预言未来将会出现的科技，其中就包括“火星自动探测器”、“机器人”和“自动驾驶汽车”；
在库布里克的神作《2001太空漫游》中，宇航员使用的手表可以自动获取信息，进行智能决策，这同样是 IoT。
阿西莫夫（1920-1992），他曾设定了“机器人三大定律”，开启了后世对于机器人的想象。
要知道，在那个时候，人类刚刚发明计算机；互联网是什么东西，没人知道；所有东西都能联网进行自主决策，更是天方夜谭。
说了这么多，我只是为了证明，IoT 是根植在我们大脑杏仁核之中的。上帝造人之后，就放手让人们有了自己的悲欢离合。某种程度上说：
人类和物联网的关系，恰好就像上帝和人的关系。
因为我们喜欢造物的感觉。
我想到了《哈尔的移动城堡》，虽然它带有浓浓的蒸汽朋克风，但奇怪的是，它在我的脑海里打下了一个“生命”的烙印。也许这就是上帝造物的感觉。
2、一个脑洞：IoT 是最后一块拼图
你可以试一下，晚上和女票吃烛光晚餐的时候，给她解释什么是 IoT，应该会比解释“云计算”难不少。之所以 IoT 如此难解释，是因为它更“反直觉”。
女票：新闻上说，物联网会改变世界，究竟神马是物联网啊？
小明：就是把我们常用的冰箱、洗衣机，还有城市的红绿灯、电网水路都联上网。
女票：把它们联网，听起来并不难啊。
小明：额。。。是的。
女票：物联网这么简单，它能改变哪门子世界呢？
小明：如果交通信号灯联网，就可以智能调节车流；如果家用电器联网，就可以帮你自动买东西、洗衣服；如果工厂设备联网，就可以自动调节生产，提高效率。
女票：可这些事情，听上去不就是人工智能吗？
话题进行到这儿，就变得比较难了。很多老湿傅都会在这里翻船，没办法把 IoT 和人工智能区分开来。
这时，我推荐你打一个比方：
人工智能就像人的大脑，而 IoT 就像人的神经网络。
趁着她云里雾里的时候，赶紧举一个例子：（这个例子描述的是剥离了大脑干预之后，纯粹的神经网络如何工作）
1）在天空中巨大的鸟群里，每一只鸟儿都实时判断自己和四周同伴的距离。这时，它们各自都是一个物联网节点。
2）这些“节点”并不是简单地收集数据，而是在实时计算，调整自己的飞行姿势。
3）如果你站在远处，无法分辨每一只鸟儿，只看到黑压压一团。你会相信，自己看到的是一整个拥有智慧的生命。
鸟群在空中，依靠每个节点的自动调节，跃迁出“智能感”。
这个例子中，并没有什么绝对权威的“大脑”在控制鸟群整体的飞行姿势，而是每个鸟儿独立组成的神经网络的工作图景。它说明：别以为你的神经离开大脑就是“战五渣”。这个具体而又震撼的景象，其实就模拟了神经网络自身涌现出来的“智能感”。
这就是《动物世界》版本的 IoT。
当然，在烛光晚餐上说完这些，你的女票可能不再是你的女票了。这样也好，一个不懂 IoT 的女孩儿，怎么能和你相伴终生呢？
话说回来，之所以说 IoT 反直觉，是因为每个人都相信自己的一切都是由大脑控制的，而不相信你的神经网络自身同样有自主决策的能力，并且是十分重要的能力。
如果你的手碰到了滚烫的水，还要请示大脑是否要缩回来，一来一回时间已经至少过去了零点几秒。毫无疑问你缩回来的会是一个酱猪蹄。
说了这么多，接下来是结论：
IoT 最明显的标志就是：智能的阶梯化。
只有脑部的智能，没有神经网络，就像是困在轮椅里的霍金，即使再聪明，也充满了遗憾。而当各个部分都被赋予了不同层级的智能，才成为一个完整的生命体。从这一点上看，IoT 是互联网和人工智能不可或缺的“最后一块拼图”。
各层级的智能程度，随着远离云端而降低
三、阿里云为什么要做 IoT？
阿里云为什么要做 IoT？
这个问题并不好，好一点儿的问题是：
阿里云为什么现在才做 IoT？
更好的问题是：
为什么 IoT 现在才能做？又为什么是阿里云做？
接下来，我就试着回答一下这两个问题。
1、为什么 IoT 现在才进入爆发期？
云计算、人工智能、大数据、IoT，这么多概念，估计大多数人都快晕菜了。我试着让你清晰一下。
看一个简单的比喻：
云计算相当于一个人的心脏；
人工智能相当于一个人的大脑；
大数据相当于一个人的血液；
IoT 相当于一个人的神经网络。
机器人相当于一个人的骨骼和肌肉。如此看来机器人很可能成为阿里巴巴的下一个主赛道。。。
理解了这几个技术和人体脏器的对应关系，就可以从另一个角度解答几个有趣的问题：
1）为什么从1960年开始，顶尖科学家就开始用绳命研究人工智能，却成绩寥寥？
答：一个没有血液提供养分，没有心脏循环泵血的大脑，怎么可能拥有正常的思维？
2）为什么从2015年开始，人工智能进入了爆发的元年？
答：因为一个大脑所需的心脏泵压和血液已经齐备。事实上，从2015年开始，全球云计算市场获得了史诗性的膨胀。
3）为什么在云计算诞生的最初几年，大多数人都不看好它的落地？
答：因为一个心脏如果没有和血液、大脑的配合，就是一团精力旺盛的肌肉，没有应用的场景。所以某种意义上说，云计算、人工智能和大数据必须是齐头并进的，但云计算可能要先行半步。
依照以上问答，你可以试着回答下面这个问题：
在生物进化中，神经网络是先于大脑存在的。大脑的本质就是无数神经的集合，为什么人类先造出集合神经的人工智能，却较难造出分散神经的 IoT 呢？
。
。
。
直接说答案，是因为两个阻碍：“传输速度”和“端算力”
普通人也许觉得人类的科技无懈可击，制霸宇宙指日可待。但是站在阿里巴巴的角度，可以清楚地看到科技连环中的硬伤。
解释一下：
传输速度：
如果把计算力分散到终端，就必然会造成大面积的信息传递。注意，这可不是请客吃饭，而是巨大量的信息往来。
你可能会说，信息传输，我们人类早就解决了啊。你要知道，面对大规模信息传输，目前我们最优的解决方案是：光缆。
而简单一想你就会明白，物联网所需要的信号传输，大多数情况下需要使用无线形式。想象一下未来你的无人驾驶汽车，不可能背后拖一根电缆吧。
所以，真实的情况是，全世界顶尖企业都在觊觎物联网这个巨大的蛋糕。但是，前提是他们要研发出无线传输的标准制式。目前比较流行的有 NB-IoT、LoRa 等等，还有即将在2020年实现商用的5G网络。（5G网络能耗较高，下面会说到。）
眼看传输速度这件事，即将得到解决，IoT 面前的王屋山，有希望搬开，接下来还剩一座太行。
端算力：
刚才用鸟儿比喻了 IoT，实际上在鸟群中，每一只鸟儿的大脑，就充当了一个端计算节点。你看，要想进行标准的端计算，起码一个芯片要达到鸟儿大脑的计算能力吧。
你可能会说，目前我们手机端的计算力已经可以了啊，玩农药吃鸡都不在话下了。但问题在于，谈端算力的时候，我们谈的是“算力+功率+散热”的平衡。
对于大多数手机里搭载的芯片来说，放到 IoT 设备中，功耗都太大了（价格也太贵了）。举个例子，在无锡鸿山物联网小镇中，城市垃圾桶都安装了测量垃圾量的感应器。这些设备不可能背一块手机电池，每天充电。最好的方式是太阳能供电。这就对芯片的计算、传输功率有严苛的要求。
随着技术的发展，目前低功耗的芯片、无线充电、太阳能电池越来越成熟。这个技术障碍在减小，但成本和性能仍然是障碍。
在这种情况下， 我们可以通过“边缘计算”来辅助解决。简单解释一下，就是端只负责收集数据，而在很多端设备的附近，架设一个本地供电的计算节点，把数据统一处理，然后进行调度。就好像一个幼儿园阿姨管理很多不懂事的孩子一样。
幼儿园阿姨在模拟边缘计算。。。（图片来自电影《看上去很美》）
在阿里云的客户案例中，很多机床上被安装了传感器，但是传感器本身没有计算能力，整体的生产效率优化，就是通过边缘计算来实现的。
2、为什么是阿里云？
接下来，我来试着分析一下，为什么这次“挑事”的是阿里云，而它的对手腾讯、小米和华为在这盘四国军棋里分别串演怎样的角色。
先说底色：
所有的国内外巨头，几乎都看中了 IoT 这个未来方向。并且都在这条赛道上有所押注。但是他们的姿态和背景是迥异的。
然后说阿里云。
许多媒体都报道了阿里云要进入“IoT 主赛道”，但是很多人忽略了阿里云进军 IoT 的“姿势”。
根据胡晓明和库伟的介绍，阿里云只为物联网提供底层架构服务。“不赚硬件的钱”，也“不会事无巨细地开发所有行业应用”。
以上恰恰是最值得玩味的细节：
如果把 IoT 分成一个三明治，最底层是硬件，中间层是操作系统，上层是应用。那么阿里云要做的就是中间的那层操作系统。
这种玩法让人联想到人人都在用的 Android 操作系统。谷歌克制自己直接生产手机的冲动，也并没有大量开发应用程序。
但正是因为这种非常清晰的自我边界，给了合作伙伴异常清晰的信号。让硬件制造商可以根据 Android 标准深度定制；让软件开发者可以放心开发，不用担心被系统截流利益。
如果说阿里云在 IoT 上有野心。那么成为 IoT 世界的 Android，也许是对这个野心最通俗的解释。
另外，站在阿里云的立场来看，IoT 这盘棋自己可不是从零开始下的。
很多媒体都报道了，IoT 事业部总经理库伟把阿里云 IoT 未来的方向分为四类：智能城市、智能生活、智能制造、智能汽车。
很容易看出，这四类客户都是 ToB 的。扩展而言，在中国市场上，最大的 IoT 市场都是 ToB 的。
简单说，逻辑是这样的：凡是涉及到 IoT 技术，就必然涉及到组网和多设备联动。这本质上需要多品牌协作，所以大多数情况下须由 ToB 企业来完成。
而这些需要 IoT 能力的 ToB 企业或机构，例如政府、工业企业、家电厂商、房地产商，本身也是云计算（和其上的人工智能、大数据能力）的需求者。
说到这里，还要回头看第一张图，胡晓明背后的数据。阿里云的云计算服务了中国100万家企业。这个数字的得来，是从2009年王坚力主建立5K集群，以至于阿里云公共云问世，一直到2017年打下的江山基础。
这些企业已经是阿里云的用户，和老朋友做新生意，自然更加容易。而它们的示范效应，又会让更多类似的企业加入阿里云的 IoT 阵营。
从这一点上来说，棋局才一开始，阿里云就已经比对手多了一套车马炮。胡晓明在接受采访时，特别强调“我们有深厚的 ToB 基因”，然后泛起了神秘的微笑，也许就是脑补了这个局面。
简单说一下对手腾讯，在2014年，腾讯曾经推出“QQ 物联”，试图给每个硬件一个 QQ 号，然后把它们串联到自己的平台上。但总体来讲，腾讯的强项仍然是 ToC，做一个 ToB 的平台化产品的决心有多大，目前还不好说。另一方面来看，腾讯更好的出口是腾讯云。但是腾讯云对比阿里云有比较明显的两个劣势：
1、市场份额大致在阿里云的五分之一，差距太大。意味着 ToB 客户量小，面临阿里云严重的马太效应。
2、腾讯云的大量云业务是游戏、视频以及CDN，距离互联网业务较近，距离实体经济较远。这个特性在 IoT 棋盘上比较吃亏。
接着来说小米。小米是一个纯 ToC 的企业。它的优势是距离实体较近，掌握硬件供应链。但是刚才提到，纯 ToC 业务，有很强的封闭性。所以大概率来说，小米的 IoT 会被限制在米家的范围之内。毋庸置疑，在米家的地盘里，小米一定会把用户体验做到极致。举个智能音箱的例子，目前小米的“小爱同学”所搭建的家庭 IoT 生态，应该是超越阿里“天猫精灵”的生态。
但极致的 ToC 基因，决定了小米和阿里云其实并不在一个赛道上，虽然都强势宣传 IoT，但二者的竞争性并没有那么强。
然后是华为。华为云在 IoT 上是有野心的，而且对阿里云的威胁是最正面的。原因有二：
1、华为是2B的企业，客户和阿里云有一定的重合度。
2、华为的基因是通信，入局 IoT 要更早。而且华为在主推 NB-IoT 技术标准，并且看上去有构建物联网平台的计划。
我对华为云的了解有限。不过华为和阿里都是我心里值得尊重的公司，这条赛道上如果是他们并驾齐驱，倒也不失为一场精彩的大戏。我特意对胡晓明提到了竞争，他表示：“市场足够大”。（翻译成普通话大概就是：骑驴看账本——走着瞧。）
四、阿里云上赛道，我们能得到什么？
说到底，商业竞合的局势现在并不明朗。作为普通人，我们不妨先来看看，阿里云究竟可以用 IoT 技术许诺给我们一个怎样的世界。
物联网小镇
鸿山小镇位于江苏无锡，听上去这个小镇挺梦幻的。因为它被称为中国第一个“物联网小镇”。
在小镇上，桥梁，管道，垃圾，道路，他们的数据都相互连接，有31类应用。举几个例子：
路灯可以根据天色和行人自动调节亮度；
垃圾桶可以自动记录被填满的程度，从而可以预测自己什么时候被装满，让垃圾车智能规划路径，节省垃圾清运的能耗；
全镇都有火情探测器，一旦发生火灾，可以自动探测严重程度，向消防队发出信号，让平均救援时间缩短数分钟。
图为位于鸿山小镇的智能垃圾桶。
智能小区
普通人对 IoT 感觉更明显的，应该是社区生活。
阿里云和万科合作开发的小区，遍布物联网的感应装置。一个优秀的物联网小区，大概是这样的：
当你把车开到地库门口，系统会自动识别你的车牌，然后把档杆抬起。
你驱车进入，地库的灯会依次点亮，引导你到固定的停车位。
在车停泊的时候，电梯已经被呼叫到地下等待着你。
你打开房门，门口的廊灯恰到好处地在地上为你打出一束心形的光斑。
屋里的床垫可以根据你的睡姿和体温，实时协调空调调整风速和温度。
在你离开房间之后，扫地机器人会为你自动清扫房间，让一切洁净如初。
智能养猪、智能农业
在云栖大会上，阿里云特地介绍了和生猪养殖企业特驱集团的合作。
利用物联网技术，可以实时探测母猪产崽的情况，让小猪的死亡率降低3%。关键在于，这是在没有增加硬件投入的基础上做到的。
据说，这个企业养了1000万头猪，直逼一个直辖市的人口。。。在这样的数字基数上，让死亡率降低3%，带来的效益是巨大的。
胡晓明表示，自从特驱集团采用了这个技术，全中国的养猪场都想法设法联系阿里云，真诚求助。。。
与此相类似，有一些农业企业可以利用 IoT 技术追溯农产品的生命，用阿里云的 IoT 平台开发专用系统，实时监控水果的温度、湿度、果实的大小，之后消费者可以根据记录一路追溯到它的生长和收获。而且，如果联合多点的作物生长数据，还可以通过人工智能预测蝗灾的发生，从而提前使用农药。
这是一个采集果实大小的传感器，据说小到葡萄，大到榴莲，都有适用的型号。
当然， 还有智能工业，阿里云用 IoT 技术提升生产线 3-7% 的良品率；和汽车厂商合作，试水物联网汽车等等。
如此案例，不胜枚举。说 IoT 是互联网版图中的“新大陆”，一点都不为过。
哥伦布发现美洲之前，欧洲人绘制的世界地图。可见有多少新大陆在等待我们发现。
说到这里，我想回过头来解释一个问题。
为什么在整个叙述里，我没有提到微软、谷歌、亚马逊？
毋庸置疑，美国巨头无论是在云计算份额还是国际化程度上，都比阿里云的数据要好看。即使单独说 IoT 领域，他们也都进行了非常扎实的布局。这些形成了它们的巨大优势。
但是，美国巨头唯一欠缺的就是两个字“中国”。
相信很多人都已经明白，中国是 IoT 最好的温床，没有之一。
无论是智能城市、智能生活、智能制造还是智能汽车，物联网设备都将是围绕人来运行的。要让物联网的密度达到足以产生科技跃迁的水平，至少需要以下三个条件：
1、人口密集；
2、工业化基础良好；
3、全国整合市场。
全世界满足这三点的，目测只有我们脚下的土地。
我们可能要向世界说声抱歉：“对不起，这次又是我们。”
IoT 这三个字母，重若千钧。一场革命迫在眉睫，它将发生在我们脚下。而阿里云和其他 IoT 先行者刚刚为每个人写了一部《序章》。后面的一百二十回的峰回路转，正在等待我们每个人来书写。
演讲谢幕之前，胡晓明对台下黑压压的人群安静地说：今天在中国发生的，未来也将在世界上发生。
我猜想，有时我们拼尽最好的年华，才走到路的尽头。我们没办法评判来路是否值得，我们只知道：在这一刻，自己踏出的一小步，终于成为人类的一大步。
我们也将用那句格言告慰自己：
给岁月以文明。
再自我介绍一下吧。我叫史中，是一个倾心故事的科技记者。我的日常是和各路大神聊天。如果想和我做朋友，可以关注微博：@史中方枪枪，或者搜索微信：shizhongst。
不想走丢的话，你也可以关注我的自媒体公众号“浅黑科技”。
戳蓝字查看更多内容
黑客故事
风云观点
谭晓生：野蛮生长到今天
探索好奇
膨胀的iPhone 8