修建铁路的选择——极简经济学28

文 风灵

上一讲中谈到了知识与价格，市场价格为我们传递了极其重要的信息，帮助我们进行各种决策。为了更好地理解这一点，今天我们来看一个修建铁路的思想实验。米塞斯曾经举过这个例子，这里做了一些简化。

假设你是一个拥有一切权力的计划者。在你的国家里，实行的是完全的计划经济，废除了市场机制，没有市场价格。在这种情况下，如果你想在两个城市之间修一条铁路，你该怎么做呢？

如果两个城市之间是一马平川，问题不大，直接连过去就是了。但如果中间有座高山呢？这时有两个方案，一是打通隧道，穿山而过；二是从山脚下绕行。哪种方案更好呢？

显然，两种方案都各有利弊。如果是打通隧道，可以节省大量的钢材，但却需要做大量的设计工作，包括勘察地质情况，设计隧道和桥梁，等等；如果从山脚下绕行，可以节省大量的设计工作，但却需要大量的钢材。当然，这两种方案还涉及其他一些利弊问题，比如打通隧道，会缩短总里程，减少运输时间；而山脚绕行，却能连接更多的地区，为更多的人提供出行便利。为了简化分析，我们这里只考虑设计工作和钢材这两个因素。

一方面，钢材对于国民经济很重要，可以生产日常用品如锅碗瓢盆，也可以制造飞机大炮汽车桥梁，乃至机器设备，高楼大厦。如果在修建这条铁路时用了过多的钢材，就意味着会减少其他方面钢材的使用，那么国民经济的方方面面都会受到影响；另一方面，设计工作对于国民经济也很重要，各种工程如公路，铁路，桥梁，工厂等都需要设计，如果在这里使用了过多的设计人员，其他方面也会受到影响。

那么，如果你希望选择对整个经济体而言最好的方案，应该选择哪一种呢？在计划经济的条件下，答案是，不知道。

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