市场经济的运行——极简经济学30

文  风灵

上一期中，我们分析了为什么在计划经济的条件下不能进行理性的经济计算，比如，不能理性地决策修建铁路时是应该穿山打隧道还是从山脚下绕行。现在，我们假设你不是计划委员会的主席，而是一家以盈利为目的的铁路公司的首席运营官，你面临同样的问题，该如何决定路线？我们仍然假设只考虑这两种方案所涉及的不同的钢材用量或不同的设计工作量。

不出意外的话，你会选择最便宜的方案。你会计算每个方案的总成本，然后选择总成本更低的那个方案。

有人可能会说，这就是贪婪的资本主义！只关心自己公司的利润，而不考虑国家的整体利益，不考虑其他人的幸福。

然而，奇妙之处在于，在自由市场经济中，你只要采取成本最低的方案，你就不知不觉地把这些都考虑进去了，考虑了每一条信息，每一点知识。因为所有相关的知识都体现在钢材和设计的价格中。

比如说，如果钢材用于汽车生产更有价值，那么其表现就会是汽车消费旺盛，有很多人等着买汽车，那么，汽车厂就需要更多的钢材来生产汽车，这会增加对钢材的需求，提高钢材的价格，于是，多耗费钢材的方案总价升高了。如果钢材用于其他的用途更有价值，比如建造房屋、制造锅碗瓢盆等，也会出现同样的情况。所有对钢材直接和间接需求的数量和紧迫性都会反映在钢材的报价上。因为钢材具有稀缺性，各种潜在的买家都在争夺有限的钢材数量。

工程设计也存在类似的情况，如果设计水利工程的价值更高，那么工程设计的报价就会上涨。

我们前面讲到过，价格意味着人们愿意为得到这件东西所放弃的代价，价格低，意味着人们愿意为它放弃的代价少。所以，当你选择报价更低的方案时，其实是更多地利用了其他人对其需求不那么迫切的资源，也就是社会福利更大的方案。

千万不要把别人需要的东西用在不那么重要的事情上，而要用在更重要的事情上。这个修建铁路例子表明，市场价格为我们提供了一个可靠的衡量商品和服务价值的标准。有了市场价格的指引，我们就可以有效地利用社会上每个人关于需求和供给的知识，协调安排各种不同的资源的用途。

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