“绝命毒师”如何自保——有毒动物怎么才能不被自己毒死？
动物界中存在着很多身怀剧毒的“绝命毒师”，它们自己为什么不会中毒呢？假如一条毒蛇不小心咬了自己一口，它会中毒身亡吗？
图片来源：维基百科
刚刚吃饭咬了舌头，我现在有点慌。
——眼镜蛇
1
广义上讲，能对生物体造成不良反应的物质都可以算作毒素。看到这里，你是不是觉得神秘的毒素也没什么了不起了？事实上也确实如此，只要应用得当，危险的有毒物质也可以变成治病救人的良药。
我们这里只讲由生物体中生产出来的有毒物质，也就是生物毒素。
毒性强弱怎么看？这里要介绍一个概念——LD50。科学家们描述动物毒素时一般就用这个数值来计量。
LD50（Lethal Dose，50%）指的是“能杀死一半实验总体的有害物质、有毒物质或游离辐射的计量”，通常用有毒物质的质量和实验动物的体重比来表示。
举例来说，酒精对大鼠的口服LD50是9900mg/kg，就是把酒精喂给总体重为1kg的大鼠，会导致其中一半数量的大鼠死亡的剂量是9900mg。
当然对于有毒动物们的毒素来说，这个数值就要小得多了。内陆太攀蛇一次攻击释放的毒液足以放倒一百个成年人，它的“赫赫凶名”可不是空穴来风。
反正你们啥都是拿我测试出来的。
——大鼠
2
在自然界中使用毒素的动物们通常有两种目的，其一是用来捕食，例如蜘蛛、蝎子、蛇和水母等动物。
它们利用毒牙、螯肢、刺细胞等身体结构把毒液像打针一样注射进猎物体内，当毒液起效，猎物就失去反抗能力，只能束手就擒了。
但这里要注意，只有当有毒动物向猎物注入毒液的时候猎物才会中毒。以毒蛇为例，如果猎物太小或者太脆弱，那么毒蛇往往不需要浪费珍贵的毒液，凭蛮力将猎物制服也是个不错的选择。
图片来源：Anole Annals
有了毒液，想吃就吃，体型差距不再是问题。
——黑寡妇蜘蛛
其二，在面对危险的天敌时，原本用来捕食的毒液自然也可当作保护自己的法宝。这也就是动物们使用毒素的另一个目的——保护自己。
有的动物拥有毒刺这样的防御武器，例如蜜蜂；或是将毒素储存在身体里，例如河鲀和箭毒蛙，如果天敌胆敢把这些动物吃进肚子里，那后果肯定非常惨痛，甚至是致命的。
3
重点来了，有毒的动物们怎样才能不毒到自己？
首先，对于毒素这种“危险品”，即使是天生能使用它们的有毒动物也要多加小心，对毒素“特别对待”。
像毒蛇和蝎子等有毒动物，它们的毒液都储存在专门的器官（毒腺或毒囊）里，只有在使用的时候才会注射到目标的身体中去，平时并不会进入自己身体的循环系统，所以我们不会看到它们因为自己身体里含有毒液而中毒的奇怪场面。
同时，当毒蛇吃掉被毒液毒死的猎物时，由于猎物体内的毒液不会进入毒蛇自己的循环系统（只存在于消化道内），因此毒蛇也不会中毒。
图片来源：Liverpool School of Tropical Medicine
其次，一些有毒的动物具有免疫和耐受同类动物或猎物毒素的能力，例如河鲀对河鲀毒素的耐受力就要强于其他动物。
眼镜王蛇这样以其他蛇类为食的蛇会对一些毒蛇的毒素免疫。
箭毒蛙在演化过程中干脆消除了对自身毒素起反应的神经受体！
另外，严格来讲，很多有毒的动物的毒素对自己也是有效的。对于一些种类的蛇来说，如果把蛇毒注射进自己体内，也会导致它中毒。
在一次实验中，一条有毒的埃及喙眼镜蛇咬了自己一口，结果伤口处就出现了中毒反应。
饲养在水族箱里面的箱鲀也经常引发在刺激和压力之下释放毒素，结果把整整一水族箱的鱼连同自己全都给毒死的“悲剧事件”。
别惹我，惹急了我连自己都毒。
——箱鲀
4
有了毒素就天下无敌吗？这可不一定。
我们前面也提到了，喜欢吃蛇的眼镜王蛇就对其他一些蛇的毒液有耐受能力。
除了它之外，很多以有毒动物为食的动物（不管有没有毒）在演化中都具备了耐受甚至免疫毒素的能力，例如经常捕食蛇的獴和蜜獾、在沙漠中捕捉毒蝎子的耳廓狐等。
图片来源：animalworld.com.ua
中毒了？睡一觉就好了
（也可能睡一觉就再也醒不过来了）。
——蜜獾
更加聪明的动物们甚至懂得去除掉有毒动物身体中含毒的部位。
在澳大利亚，一些水鼠和乌鸦会在食用有毒入侵物种——蔗蟾蜍前，给它做个“摘除手术”。
它们会把蔗蟾蜍翻过来，吃掉不含毒素的心脏和肝脏以及一部分大腿肉，剥掉并丢弃有毒的蟾蜍皮。
图片来源：birdsinbackyards.net
去掉头就能吃？这是远远不够的。
——乌鸦
还有一些动物选择把食物中的毒素收为己用，箭毒蛙就是最著名的例子。
它们身体中的剧毒来源于平时吃掉的蚂蚁和虱子等小虫，如果长时间无法从食物中获取毒素，箭毒蛙的毒性就会渐渐消退，在人工环境下繁殖的箭毒蛙之所以没有毒性也是因为这一点。
图片来源：维基百科
我不生产毒素，我只是毒素的搬运工。
——箭毒蛙
所以，尽管很多动物的毒性非常猛烈，但它们体内的毒素或者不会进入身体循环，或者安全地储存在体内，或者自身对毒素具有相当的抗性。因此，对于有毒动物自身来说，自己的毒素通常是没有危险的。
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