《柳叶刀-老龄健康》创刊号 | 晚年不一定等同于疾病和低质量生活

《柳叶刀-老龄健康》（The Lancet Healthy Longevity）创刊号于2020年10月20日正式发布！创刊社论指出，人们普遍认为变老和衰弱是生命的必然，却忽视了衰老因受到遗传因素和多种可控的环境因素影响而具有的可塑性的特征。为应对老龄化带来的相关问题，这一新的开放获取期刊将发表关于衰老和年龄相关疾病的病因、流行病学和治疗的最佳临床研究。

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COVID-19大流行对每个人的影响是不同的。尽管任何人都可能感染COVID-19，但越来越多的数据表明，老年人和本身就患有其他疾病的人更可能出现严重并发症，死亡率也更高。当研究人员忙于探明这种疾病广泛影响背后的作用机制时，人们已经毫无异议地接受了“COVID-19对老年人影响最大”这个讯息：人们普遍认为年老就意味着脆弱。事实上，即使没有疫情，大家也都觉得随着年龄的增长，越来越多的器官会出问题，比如骨头、心脏和大脑。在大流行背景下，年老也被等价于一种疾病。

但不应如此。

人们普遍认为变老和衰弱是生命的必然，却忽视了衰老因受到遗传因素和多种可控的环境因素影响而具有的可塑性的特征。从日常讯息中，我们认识到：对一些人来说，80多岁意味着只能坐在轮椅上；而对另一些人来说却明显不同，比如84岁的Eileen Noble，是2019年伦敦马拉松年龄最大的参赛者。快速发展的生物老年学的研究数据也开始印证这些结论。发生在进化保守序列中的单基因突变可以将从果蝇到小鼠等各种生物模型的寿命延长80%。至关重要的是，这些动物不仅可以得以延长寿命，而且可以延长青年寿命（保持最佳活动性、免疫力和抗压能力等青年特征的生命时期）。这些数据说明了一个惊人的结果：老龄化的速度不是固定的。年龄增长不一定带来脆弱性、易感性和健康不良。

这一结果的发现正值关键时刻。全球平均预期寿命在持续稳步上升，老年人在全人群中占比也继而增大。据WHO估计，2015年至2050年期间， 60岁及以上人口占世界人口的比例将从约12%倍增至22%，（老年人口绝对数量将从9亿增至20亿）。简而言之，全球老人的数量将很快超过儿童数量。

这种人口结构的变化将对社会的方方面面都造成深远的影响。越来越多的老年人可能会导致医疗和社会保健服务不堪重负。此外，随着年龄的增长，各种疾病的发病率会上升，包括生理和精神疾病。给这些患者提供照护将带来沉重的负担，许多国家根本没有足够的资源来应对。除了医疗保健，人口倒金字塔还会导致其他社会影响，包括养老金和住房等问题。相反，如果能够让人们在更长的时间内作为社会和经济生活中活跃的一员，持续创造生产力，这将产生巨大的社会收益。

全球社会处在前所未有的十字路口，提出了关乎个人和集体生活方式的重大问题：人口老龄化是否意味着更持久的健康、持续的幸福感以及更长久的社会参与和生产力，还是会带来更沉重的疾病负担、残疾和对他人的依赖？

科学表明，选择权在我们手中。正是在这种复杂的背景下，我们创立了《柳叶刀-老龄健康》（The Lancet Healthy Longevity）。为应对上述老龄化带来的相关问题，这一新的开放获取期刊将发表关于衰老和年龄相关疾病的病因、流行病学和治疗的最佳临床研究。我们还将发表与预防医学直接相关的研究，以探讨助于改善衰老和年龄相关疾病的生活方式；密切关注并批判性审视基础生物老年学实验研究的早期临床效用。本着柳叶刀（THE LANCET）系列期刊的精神，我们将积极进行倡导，以确保每一个生命都获得应有尊严，被尊重的对待。为此，我们还将发表旨在改善老年生活现状的基础、临床、心理和社会科学领域的评论（Comment）、卫生政策（Health Policy）和综述类文章（Review）。

每个人都会变老，这是毋庸置疑的。然而，《柳叶刀-老龄健康》认为，晚年不一定等同于疾病和低质量生活。END

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*中文翻译仅供参考，所有内容以英文原文为准。

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