【杏园读史】杨凯：隐藏在大众消费中的权力 ——《甜与权力》读书札记
司馬君按：
揭开覆盖在事实上的重重迷雾，剥离出那些真实的东西，历史真相只有一个。但每个人对于真相的看法却有诸多不同，“一万个人的眼中有一万个哈姆雷特”，正是这些缤纷多彩的观点和意见才带来了进步和繁荣，带来了生机和活力。
隐藏在大众消费中的权力
——《甜与权力》读书札记
推荐语：
美国西敏司（Sidney W.Mintz）著作《甜与权力——糖在近代历史上的地位》自1985年初版至今，已被翻译成荷兰文、德文、法文、意大利文、韩文、日文、土耳其文、西班牙文、阿拉伯文等多种语言的版本。2010年，商务印书馆出版了此书的中译本，之后逐渐为中国读者熟悉。
正如作者所言，这本书的关注点不仅仅局限于糖本身的发展历史。而是从小处着手大处着眼，由蔗糖洞悉西方的殖民历史，是一部关于资本主义的历史。以人类学的角度解释微观具体的寻常之物，发现其在宏大历史中的地位，赋予其“格外的意味”，从而进一步理解宏大历史的发展脉络。笔者在撰写毕业论文时读到这本书，受到很多启发。鉴于原书中充斥大量人类学学术词汇，艰涩难懂。笔者将其大致观点用简单通俗的话略作表述，最后再谈一谈自己读后的心得体会，算是抛砖引玉，向大家推荐这本好书。
一、问题的提出
自古至今，人类对于甜味有普遍的嗜好。相较于对酸、咸、苦、辣等其他味觉多样的态度，人类对于甜味的体验往往是愉悦的。据西敏司的研究，目前还未发现有特别排斥甜味的国家、民族和地区。对此有一种解释是，凡哺乳动物幼年时皆需母乳才能成长，人类自不例外。而母乳之中含有乳糖，其甜度一般为蔗糖的五分之一。在蔗糖出现之前，人们主要通过食用水果、蜂蜜、麦芽糖来获取甜味。蔗糖出现并且普及之后，便迅速取代其他甜食的地位，成为人类获得甜味的主要来源。以英国为例，大约公元1000年时，人们逐渐认识蔗糖；约1650年时，英国上层社会和富人嗜糖成癖；最迟至1800年，蔗糖成为每一个英国人日常饮食的必需品；到了1900年，蔗糖为英国人的日常饮食提供了五分之一的热量。
可以说，蔗糖的出现在人类历史中意义重大。那么，它是怎样被生产出来的？又是怎样被消费的？为什么在欧洲，蔗糖从昂贵的舶来品变为普罗大众也能享受的寻常之物？这一转变又意味着什么？为解决这些问题，西敏司选择加勒比地区的几个专门植蔗制糖的乡村、城市作为人类学田野调查的地点进行考察研究，再结合人类学研究方法和西方近代殖民史，给出了自己的答案。
二、蔗糖的生产
考察加勒比地区热带农产品的历史，16世纪是一个分界点。在这之前，像蔗糖、香料、可可之类的产品从未在世界贸易中占有一席之地。在这之后，这些产品为满足北美人的需求而生产。1515年，西班牙人萨洛·德·维洛沙从加那利群岛引进了一批熟练的制糖技工，建立了加勒比地区制糖业真正的开端。之后不列颠、荷兰、法国闻风而至，大规模的甘蔗种植园纷纷建立。曾几何时，加勒比人用古老的木制机器和钢锅炉煮制蔗糖卖给邻里社区。而在欧洲人的征服以后，这些土著人被雇佣到现代甘蔗种植园中，生产出成千上万吨蔗糖供应海外，成为资本主义世界市场的一部分——“他们意识到自己的命运被操纵在最有权势的神秘的外国人手中。”他们不占有任何生产资料，只靠出卖劳动力来糊口。他们所有的日用品都从商店买来，而这些东西几乎都来自世界的其他地方。
如同唐诗中“遍身罗绮者，不是养蚕人。”生产蔗糖的人自己不消费，消费蔗糖的人自己不生产。西敏司说：“当生产的地点和使用的地点在时间和空间上被分离时，当制造者和使用者在生产过程和使用过程中都相知甚少时，会产生一种神秘感。”这种神秘感，不仅体现在表面上的技术转化，还表现在世界不同地方互不相识的人为此发生的时空关联，为这一种产品维持特定的联系。加勒比种植园里的甘蔗和欧洲、北美人杯里的白糖，在作者看来，“好像一面是熔化的金属或者原初的铁矿石，另一面却是精致的手铐脚镣。”
三、蔗糖的消费
在欧洲，起初蔗糖的用途有五种：药品、香料、装饰品、甜味剂和防腐剂。直到18世纪晚期，蔗糖才被作为食物深入人们的日常生活。随着蔗糖的供应量和消费量的持续稳定的增长，新的用途不断出现，而旧的用途有的则被舍弃。
公元1100年，蔗糖作为一种热带的昂贵的外来物品，与胡椒、肉豆蔻、生姜、香菜等其他香料、调味品一起传入欧洲，即便是用得起的人也不敢随意浪费。在亨利二世时期（1154-1189年），蔗糖作为烹调时用的调味品，消费对象主要是宫廷，只有王室和富豪才能负担其费用。1226年，亨利三世要求温彻斯特的市长给他弄3磅亚历山大（埃及）糖。1287年，爱德华一世统治时期，王室使用了677磅蔗糖，而接下来的一年，这个数字急剧攀升到6258磅。
如此一直到1750年，蔗糖的最大消费群体仍然是富人。1850年以后，蔗糖价格骤降，最大的消费群体戏剧性地转变为穷人，“有效地补充了工人阶级家庭日常饮食中匮乏的卡路里。”西敏司认为，造成这种质变的根本原因是工业经济不断发展，以及工业经济与海外殖民地之间不断变化的关系。
四、甜与权力
从上层社会的奢侈品，到“飞入寻常百姓家”，蔗糖丰富了欧洲普罗大众的的饮食生活。一面是加勒比地区生产蔗糖的种植园奴工，一面是欧洲消费糖的无产阶级劳动者，靠着蔗糖这种产品联系在一起。这两个庞大的群体共同推动着帝国的经济体系的发展，而这个经济体系则为奴工提供了镣铐，为无产者提供了糖和甜酒。糖最适宜抽税，因其最寻常普遍，人人必需，且不适合走私。国家税收从个人消费的支出中挤出钱来，使自己受益。蔗糖是商业化、工业化和财富之源，一旦人们领教了它那巨大的市场潜力，保持对它的控制就变得重要起来。糖表现出隐藏在大众消费里的庞大权力。
五、笔者的几点体会
在拜读西敏司《甜与权力》之前，笔者还曾有幸读到季羡林先生的《糖史》。这两本书都是由蔗糖这一小小的寻常事物阐幽发微，折射某一国家、地区甚至国际政治、经济、社会文化的重大变迁。所不同者，《糖史》分为“国内编”和“国际编”，考察了我国古代的蔗糖史和由蔗糖所见的中外文化交流史。而《甜与权力》则由蔗糖考察了西方殖民运动和资本主义原始积累的历史过程。前者的讨论范围是包括中国、印度在内的古代东亚、南亚、中亚，后者的研究范围主要是包括加勒比地区、西班牙英国在内的近代欧美地区。由此观之，蔗糖虽小，然而牵涉问题极多极重要，不可不察。
《甜与权力》是一部人类学著作，然而西敏司自云：“我对历史的偏爱是显而易见的……我相信假如没有历史，人类学的解释力会被严重地削弱。”笔者是学历史专业的，从这里看到的是对于历史研究思路的一些启示。将区域史置于全球视野下，将某个阶段的历史放在较长的历史时期中考察，由细微常见事物的变化关照人类社会的变迁，是治史者常用的分析手段。然而《甜与权力》在这方面做得尤其出色，在于其深谙资本主义制度发展脉络，能够找准他自己所说的“微观事物在宏大历史中的位置”，这很见功力。20世纪法国年鉴学派兴起之后，很多历史研究者深受其思想的影响，试图摆脱传统历史研究中过于强调政治事件叙述的编年史模式，着重于分析，以撰写包括经济、社会、政治和文化在内的人的一切活动的历史为己任。
然而这需要对历史发展趋势有相当的认识，了解宏观的历史背景作为依托，才能支撑起论点。反之，过于求新、求细，只注重分析，只注重数据、工具或模型，便会只见树木不见森林，走向另一个极端。探讨物的历史，不能仅仅局限于描述其表面现象，还要揭示其在历史时期中变化的原因、表现、特征与影响，透视物背后人与人的关系，再尝试归纳本质性的规律性的东西。这些都是需要注意的问题。由于缺乏人类学的专业知识，笔者对于这本书的理解还很浅薄。希望小文能引起大家对这本书的兴趣，对其继续探讨研究。
作者：杨凯，陕西师范大学历史文化学院2016级隋唐史研究生
注：
文中的观点并不代表司马君的观点，司马君是传达知识的一个平台，看法的不同和差异很正常，希望大家可以互相包容，各抒己见，踊跃留言呦。
图文来源/杨凯
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