至暗冬天来临 国际学生的春天还会远吗
点击上方“蓝字”，发现更多精彩。
11月16日 星期一 晴
下个星期就是美国感恩节假期了，这是家人团聚的重要节日。学校放假，游子返家或走亲访友。
01来自上海的小A正在加州某个大学就读，一想到马上就要回叔叔家过节，吃祖母的传统火鸡餐、和阿姨一起趁着“黑色星期五”去血拼，就难以抑制兴奋的表情。
不过，听说宿舍楼里有几起COVID-19病例，虽然小A没有任何症状，为慎重起见，去做了一个检测，结果，报告回来时吓了一跳：阳性。她吐了吐舌：幸好做了检测，否则，回到阿姨家中，六十多岁的老姨老叔外加九十多岁的祖父祖母可能就遭殃了。
小A决定留在宿舍中隔离，取消了回亲戚家的行程，并提醒同学们注意节日的安全，回家前检测一下，以防将病毒带回家。
02来自北京的小B在宾州一所著名高校就读，从三月份疫情肆虐，学校开始远程教学就宅在宿舍里。综合考虑了各种因素后，暑假没有回中国。其中最主要的原因是路途花在隔离上的时间太多，并且担心秋季开学后不能顺利返回美国。
他跟我描述了一下，入境中国后，要被隔离14天才能回家；从中国返美必须先在柬埔寨等邻国停留14天，种种不便。于是，他在学校的公寓楼里熬过暑假，好不容易等到新学期，又是全面网课。
原本以为美国的疫情会在夏天之后稳定下来，没有想到越演越烈。以往每年感恩节，小B都会去父母在美国的同学家过节，今年，可能是个例外。小B说，即使人家敢请，我也不敢去呀。
小B的父母亲都是北京高校的教授，这一年半载没有看到儿子了，母亲日思夜想，很想去美国看看儿子，但是，大流行期间的出行真的是比蜀道还难啊。好在，小B说现在隔三差五就给父母打电话，有时还能聊上一个多小时，他母亲感觉这疫情让儿子变得更加懂事和成熟了，知道父母的养育太不容易了。
03由于返美的种种不便，加上很多大学选择了远程授课模式，不少留学生变成“在家留学生”。小C就是其中之一。
疫情的加剧，远程教学越来越普遍，其好处不言而喻：便利、舒适、安全，但对于国际学生来说，有不少的负面影响。
首先，在家留学生可能因为互联网的局限性不能搜索到在美国所能搜索到的同等信息；
其次，由于时区不同，在家留学生往往晨昏颠倒地参加课程和讨论；
再次，在家留学不能感受到校园文化，缺乏与同学和老师的互动，寂寞无聊空虚随之而来；
最后，在家留学，与家人同住，有时会有矛盾和冲突。
小C家住北京，与他所在的院校有13个小时的时差，最近在修一门哲学课。深更半夜下课后，满脑子的问题无人可以探讨，常常把熟睡中的老父老母唤醒，听他大谈人生观和价值观。“人活着到底是为了什么？”瞌睡懵懂的老父老母时常面对儿子这样的触及灵魂的拷问，差点崩溃。中欧工商学院毕业的CEO老母心惊胆颤地与儿辩论几句，儿子一脸的鄙视：你每句话中都透着你的无知！
小C母亲的抱怨让人哭笑不得，不过，想到孟子的一段话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
04美国各大院校正常开课中。在写这篇文章之时，也与一些在高校工作的朋友谈论大学疫情的防控情况，每个州的情况各有不同，每个大学也有所不同，但总的来说，疫情可防可控（这词儿听着怎么这么熟悉）。可以看到即使是面对面混合型授课，教室里的师生都戴着口罩，并保持社交距离。有的院校一旦发现有病例，就整个宿舍楼检测，防控到位。
图片来源李老师
超过一百万的留学生跨越大洋，来此接受世界一流的美国教育，怀抱着对这个国家美好生活的憧憬，以及对“美国梦”的追逐。然而，新冠病毒给这些年轻人的梦想一记重击，到处听到梦破碎的声音。
今年，这些国际学生所面临的不确定性是平常难以想象的。一般情况下，国际学生在大学毕业后，可以有OPT（Optional Practical Training），允许学生在毕业后在美国合法工作。
五月，四名共和党参议员呼吁特朗普总统暂停OPT计划，以优先考虑失业的美国公民而不是国际学生。六月，特朗普签署了一项行政命令，暂停各种工作签证，但OPT计划得以幸免。所以，当这些消息蜂拥而至时，留学生们七上八下的心情就可想而知了。
05往年到了这个时节，一般都会请国际学生来家过节，或者下馆子。今年，疫情的阴云笼罩下，自己也没了什么想法。
今天翻阅以前的笔记，偶尔看到2013年12月4日的记录，当年的拜登副总统在美国驻北京大使馆对申请赴美签证的学生说：“我希望你们这些学生，到美国看看以后，你们会决定留下来，你们会发现在世界上，我们是最不排外的国家。我希望你们了解，创新只有在自由呼吸中得到...所以欢迎你们到美国。”
美国是一个由移民组成的国家，正是因为这些移民的勤奋努力与聪明才智，才能使美国保有新鲜的血液和青春活力。
至暗的冬天即将来临，美国境内面对的是汹涌的COVID-19病例，国际留学生何去何从？建议阅读一下季羡林先生的《留德十年》，从老先生当年在二战阴霾笼罩下的德国求学经历中汲取灵感和生活的动力吧。Hope everyone be 3Hs: Happy, Healthy, and Harmonious! 希望每个人都拥有3Hs：快乐，健康又和谐！