美国六月节是个什么节日？

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周末在城里出差阅卷时，儿子骑行40公里来探班，给刚起床的我一个惊喜！于是，请他一起在酒店里用个早餐，母子俩一起用早餐的机会少得可怜，原因是我每天一早起床出门去学校上班时，他还没有起身呢，公司上班时间比较自由。

餐厅里正在播报新闻，看到Juneteenth的字样，于是问儿子：最近老看到这词儿，这是个啥？

儿子说：这是最新的联邦假日，为了纪念被奴役的黑人在美国内战后，在1865年6月19日获得解放。其对应的英文字Juneteenth是“六月”（June）和“第十九”（Nineteenth）的混成词。

对六月、七月的联邦假日，我的敏感度不够，因为反正已经是放暑假了，不过，我很好奇地问儿子：那么，这天你放假吗？

儿子的客户基本上是银行，他说6月19日是星期日，所以他的公司会在星期一放假；而我先生的公司则照常上班，不放假。 

这个假日是在去年国会通过法案并由总统乔·拜登签署成为法律后执行的，全美第二年过这个假日。

从与儿子的早餐对话中，我也了解到更多的有关这个节日的历史。

1863年，美国总统亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)发布Emancipation Proclamation《解放黑奴宣言》，宣布在法律上解放300多万被奴役的黑人。

在“自由前夜”或1863年1月1日前夕，被奴役和自由的非裔美国人聚集在全国各地的教堂和私人住宅中，等待《解放黑奴宣言》生效的消息。在午夜钟声敲响时，祈祷得到了回应，所有被奴役的人都被宣布为合法自由。但是因为宣言无法在美国南方的部分地区实施，所以并不是所有奴隶在当时都获得了自由。

联邦士兵，其中许多是黑人，游行到南部的种植园和城市，阅读小本《解放黑奴宣言》，传播自由的消息。在最西部的德克萨斯州，白人们知道内战结束了，奴隶制是被禁止的，但是他们为继续从奴隶身上获得免费劳动力，很多年都没有告诉他们的奴隶--内战已经结束了。

为了落实宣言，联邦军队的陆军少将戈登·格兰杰(Gordon Granger)1865年6月19日率军进入德克萨斯州加尔维斯顿，颁布“第三号将军令”，从而结束了德州黑人被奴役的局面。这一天被德克萨斯州新解放的人们称为“六月节”。六月节就是谎言结束的时候，联邦军队出来落实新的联邦法律，告诉人们奴隶制在美国是非法的。

在《解放黑奴宣言》签署的两年半之后，这项命令解放了估计25万的奴隶。虽然六月节庆祝的是奴隶制的终结，但是契约奴役和非自愿奴役的做法仍在特拉华州和肯塔基州短暂持续。1865年12月6日，直到宪法第十三条修正案获得批准，美国的奴隶制才彻底被废除。

被称为重建（1865-1877）的解放后时期标志着整个国家充满希望、不确定性和斗争的时代。以前被奴役的人立即寻求家庭团聚、建立学校、竞选政治职位、推动激进立法，甚至起诉奴隶主要求赔偿。鉴于200多年的奴役，这样的变化简直是惊人的。

94岁的奥帕尔·李（Opal Lee）常被称为“六月节祖母”，40多年来，这位退休教师兼社会活动家一直致力于推动六月节在全美获得认可。她最近的一项努力是在2016年发起“奥帕尔走向华盛顿”（“Opal’s Walk 2 DC”）的活动，希望以此获得国会支持，将六月节定位为联邦假日。最终，梦想成真。

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六月节是美国的第二个独立日。7月4日是庆祝美国独立，而六月节是庆祝内战后非裔美国人获得自由。尽管它在非裔美国人社区中早已庆祝，但大多数美国人仍然不知道这一具有纪念意义的事件。

现在，全美24个州和哥伦比亚特区已将其定为带薪假期。根据PEW皮尤的说法，它们是：科罗拉多州、康涅狄格州、特拉华州、乔治亚州、爱达荷州、伊利诺伊州、路易斯安那州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、密苏里州、内布拉斯加州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、俄亥俄州、俄勒冈州、南达科他州、德克萨斯州、犹他州、弗吉尼亚州、华盛顿州和西弗吉尼亚州。

温故知新后，我也与儿子分享了不久前从加州传来的好消息--农历新年成为加州的一个公共假日，这是很多代人努力争取的结果。我很开心从我的孩子那里了解到六月节Juneteenth的历史，更欣慰新一代具有开明的思想，六月节的历史遗产显示了在不确定时期永不放弃希望的价值。六月节是美国历史很重要的一部分，可惜很多人并不了解，或者根本就不想去了解。作为在这块土地上生活的华人来说，这也是一个充满着希望，反思成功，并且继续为争取种族平等、社会公正而努力的日子，至少对我来说，这是一个回顾历史、充满了启迪的日子，无关乎左右，是人类文明进步的一个日子。 

参考资料：

Smithsonian: https://nmaahc.si.edu/explore/stories/historical-legacy-juneteenth

VOA:https://www.voachinese.com/a/us-observes-juneteenth-national-holiday-20220617/6622340.html

New York Times: https://www.nytimes.com/2022/06/18/us/juneteenth-states-paid-holiday.html

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