长存的当是使命，而非组织
在社会向好的大命题下，一个不太被关注的议题是使命推进与组织（及组织人员）存续之间，可能并不能完全画上等号。在商业世界中，合并、收购、重组是常见选项，而在非营利世界中，“组织的生命周期”也应该进入思考的范畴。本文作者探索非营利组织理事会的合并，并在研究中发现在正式的合作中能够更好地促进组织项目的发展和成功。文章主要例举了Boston Scores 项目从开始的独立工作到与其他组织产生合作从而有了更好地推广和应用，这为有想法的理事会提供了实际经验。
理事会考虑通过合并、收购和其他战略联盟（mergers, acquisitions, and other strategic alliances）推动非营利组织非有机增长有大量的数据支持——他们希望通过这些方式使组织在如大学入学公平、减缓气候变化或预防肥胖等方面的影响力规模化。然而，弄清楚如何开启这种对话可能很棘手，因为这需要放弃控制权来推进使命。
“理事会中心”（BoardSource）最近的一项调查发现，接近三分之二的理事会对合并的可能持开放态度。同时，布利吉斯潘（Bridgespan Group）的研究报告 "理解非营利性合作 "（Making Sense of Nonprofit Collaborations）显示，在各种正式的合作方式中，更多的非营利组织领导人表示紧密的整合形式——例如资产转让、附属关系和全面收购等方式，相比于较松散的联合项目和联系更成功。
“理事会中心”、布利吉斯潘、拉皮亚纳咨询公司（La Piana Consulting）、 “推动非营利”（Propel Nonprofits）、北极星基金会（The Lodestar Foundation）、达·希尔（Lyda Hill）和帕特森基金会（The Patterson Foundation）之间的合作项目“可能性的力量”（The Power of Possibility），已经在以使命为导向的组织的业务周期中锁定了六个合适时刻来考虑这种联盟，并提供支持性的案例研究和如何开始对话的检查清单。
以Boston Scores为例，这是一个正在寻找下一阶段本地增长的课后青年发展项目，并且逐渐成长为其全国网络 America SCORES 的创新中心。Boston Scores 的成立是为了通过融合足球（健康的身体）、诗歌（开阔的思想）和服务式学习（积极参与的灵魂）的“完童”（whole child）模式为资源匮乏的青年赋权，通过2008年与CityKicks的合并，Boston Scores增加了提供给女中学生的课程，使其中学足球项目的人数翻了一番。与CityKicks合并使Scores能够扩大其足球项目的范围，同时鼓励其教练-导师关注影响不同性别的不同问题。随后，Scores通过授权美国足球基金会（the US Soccer Foundation）和One Hen, Inc.的成熟课程，深化了其足球和服务式学习项目，One Hen, Inc.是一个社会创业项目，旨在帮助孩子们建立企业并回馈社区。
到2015年春天，在北美12个城市运作、为1万名学生服务的America SCORES网络开始将其服务式学习在中学中扩张，并且Boston Scores的领导层也开始更广泛地考虑合并和其他战略伙伴关系问题。
Boston Scores的合作历史在建立战略联盟或重组的六个最重要的时刻中至少有两个是交叉的（见下图）。一方面，伴随着女孩对足球兴趣的增长，它利用和CityKicks的合并来消化这种变化。另一个方面，作为战略和规划讨论的一部分，它得出结论，授权经过验证的课程是建立和加强项目的快速可靠途径。现在，Boston Scores理事会面临着第三个时刻：创新和规模化其服务式学习，首先从波士顿本地学校的 K-12开始，然后扩展到America SCORES 下属的全国网络的挑战。
战略和规划、经营环境的转变以及领导层的过渡是理事会思考战略联盟和重组机会的明智时刻
在距离位于“牙买加平原”社区的Boston Scores公司总部三站地铁的地方，我(凯蒂)正在参加One Hen的理事会会议，该组织是我在2009年与他人共同创立的。在2016年6月的会议上，我们的理事会面临着图表上的第四个拐点：领导层换届。事实上，这是七年来我们的第三次执行理事（ED）换届，使我们正视布利吉斯潘的另一项研究，该研究发现小型非营利组织的高管平均每隔几年就会寻求外部机会来推进他们的职业生涯。虽然我们热衷于成为该行业人才发展渠道的一部分，但我们已经厌倦了运营一家“猎头公司”。所以我们改变了思路：我们没有吸纳一个新的执行理事，而是寻求一个经验丰富、从业多年、我们认识并重视的执行理事来吸纳我们。
我们找到了我们课程的两个长期授权方的执行理事，并开始讨论。由于Boston Scores一直在理事会上关注合并，所以谈话很快就进行了。对于Scores来说，the One Hen项目的实施已经取得了巨大的成功。Scores看到了掌握 the One Hen课程作为创新服务式学习基础的可持续发展价值。最初，Boston Scores和One Hen设想的是合并，但很快转变为一个不那么需要大量时间投入的交易结构——资产转让：Boston Scores迅速收购了One Hen的知识产权、捐赠者名单和员工。从谈判开始到结束，这场交易为期十周，使得所有的这些都能赶上秋季晚会和学年。同时，One Hen将自行承担所有债务，并有时间来结束其501(c)3（编者注：501(c)3是在美国税法中关于非营利组织免税待遇的条款）。这种方法行之有效。
迄今为止，合并后的实体已经在筹款、员工职业发展、项目创新和影响力以及经验积累方面取得了进展。赞助者确实随着One Hen的项目转移而迁移了。资金的增长超过了开支，两个专门为合并产生的成本提供支持的资助者，北极星基金会和The Catalyst基金，承担了整合人员和系统的额外费用。同时，合并后的组织为Scores和One Hen的老员工开辟了新的机会，并与和其使命一致的基金会建立了新的关系。今天，美国一半的SCORES附属机构都在试行One Hen，预计到2020年将全部推广（编者注：本文首发于2018年4月）。
这为理事会提供的经验是：想想你的使命和你想要实现的目标，其与交易结构的关系，并不断了解相关工作人员的意见。在转型时期，One Hen的项目主任离开了，这最终为Boston Scores的工作人员提供了机会，但在一段时间内，创新的步伐受到了影响。最重要的是，要注意合并和联盟的时机是否成熟，这样你就不会错过下一个增长和影响力的飞跃。