索尼、乐高重注元宇宙！20亿美金投资《堡垒之夜》开发商Epic Games

电竞大生意第351期，把握每一次电竞商机

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文|刘浏

电竞大生意记者

4月11日，《堡垒之夜》和虚幻引擎的开发商Epic Games宣布获得索尼与乐高背后的家族控股和投资公司KIRKBI各10亿美元的注资。本轮投资后，Epic Games的估值达到315亿美元。一年前，其估值约为287亿美元。

早在2020年，索尼就已经向Epic Games战略投资了2.5亿美元。索尼也一直在关注元宇宙的发展。在2022年初，微软花费670亿美元收购动视暴雪之后，索尼倍感危机。2022年以来，索尼股价跌幅已经超过20%。这次索尼为Epic Games投资10亿美元，在元宇宙市场对标微软。

KIRKBI首席执行官Sren Thorup Srensen表示：“Epic Games以打造有趣和创造性的体验以及为大大小小的创作者赋能而闻名。我们的部分投资专注于我们认为会影响我们与我们的孩子未来生活的趋势。这一次的投资会加速乐高在数字游戏世界的参与，并长期关注未来的元宇宙。”

索尼、乐高投资Epic Games，对标微软+打造儿童数字世界

对于此次投资，索尼集团董事长、总裁兼首席执行官吉田健一郎表示：“作为一家创意娱乐公司，我们很高兴投资Epic，以加深我们在元宇宙领域的关系，这是一个创作者和用户共享时间的空间。我们相信Epic的专业知识，包括其强大的游戏引擎，与索尼的技术相结合，将加速我们的各种努力，例如在体育运动中开发新的数字体验和虚拟制作计划。”

索尼集团总部新闻发言人高桥由美表示，索尼非常看重与Epic Games在广泛商业活动中合作的潜力。

她表示，由Epic Games开发的虚幻引擎不仅用于游戏创作，还广泛应用于电影/电视制作、建筑、汽车、制造和仿真等各个行业。索尼则专注于创新力，例如，将虚拟和移动空间转变成新型娱乐场所。 和Epic Games的合作未来可延伸到非游戏领域，创造巨大的价值潜力。

在三方合作公告发布前，Epic Games正式发布第五代虚幻引擎UE5。随着虚幻5的正式发布，该软件将被广泛应用于PC游戏、VR游戏、元宇宙相关产品以及影视剧作品制作中。

高桥由美表示，投资Epic Games的另一个考虑是“适应元宇宙时代。在数字化和社交化的趋势下，娱乐体验正在兴起，元宇宙是我们必须仔细考虑如何利用我们的创造力和技术的领域。”

“尽管仍存在很大的不确定性，但各研究机构最近发表的报告称，元宇宙的潜在市场规模可能会达到数万亿美元，我们预计这将呈指数级增长。如果Epic Games的长期愿景得以实现，我们相信这笔投资的未来经济回报将为索尼集团的价值做出贡献。”她表示。

Epic Games和乐高集团在公告中表示，元宇宙的发展正在重塑人们在虚拟3D世界中见面、玩耍、工作、学习和互动的方式。乐高集团和Epic Games将结合他们丰富的经验，确保互联网的下一次迭代从一开始就考虑到儿童的福祉。

乐高的家族控股和投资公司KIRKBI的高级公关经理Daniel Vámosi表示，“KIRKBI将致力于推动‘将在未来影响孩子和家庭玩耍和互动的方式’。我们相信，在数字空间中，‘寓教于乐’的理念在家庭和学校中都越来越重要。”

Epic Games对未来的儿童元宇宙有着广阔的视野。Epic Games也一直致力于让开发者能够创造适合年龄的在线体验，并于2020年收购了SuperAwesome，后者开创了旨在为16岁以下儿童提供安全数字参与的技术。

Epic Games和乐高将打造一个身临其境、富有创造性和引人入胜的数字体验，提供给所有年龄段的孩子一起享受。这个数字空间将遵循三个基本原则：1、将安全和福祉放在首位，来保护儿童的游戏权利；2、将儿童的最大利益放在首位，保护儿童的隐私；3、使用能够被儿童和成年人控制的数字工具来为他们赋能。

不管是索尼的联手还是乐高的跨界，这次的投资都是为了加速Epic的元宇宙搭建，也看出超大的游戏厂商对于元宇宙市场的兴趣，也认为元宇宙在未来有着巨大的潜力，Epic也在努力的发展着元宇宙。

Epic Games三条轨道发展，加速元宇宙的搭建

随着2021年10月facebook的创始人扎克伯格宣布，facebook正式更名为meta。Meta就是取自“元宇宙”，元宇宙的观念出自美国1992年的科幻小说《雪崩》，随后包含了构建一个区别于现实生活的半虚拟空间，供用户在其中以现实生活中类似的沟通和生活方式进行互动。比较形象的例子有电影《头号玩家》、《失控玩家》里的场景。足以看出元宇宙的这个概念的热度在持续走高。

Epic Games也乘着这股热潮在开发着自己的元宇宙，在与乐高和索尼联手之后，必会在元宇宙的发展上前进一大步。Epic Games拥有三大业务，它们分别是虚幻引擎、游戏《堡垒之夜》、在线商店。其中虚幻引擎是一个功能全面的软件工具集，它可以让用户发挥自己的想象力，创造虚拟数字体验。

再过去，完成一个项目可能需要资深工程团队花上几年来设计底层代码，现在的制作者们只需要发挥自己的创意，书写出自己的一个个有趣的故事。虚幻引擎最终目标是使内容制作者们更有效率，让一个预算很少的几人团队有可能打造出跨时代的高质量游戏。

游戏引擎工具集的复杂性和范围远超电影、电视行业。实时维护多个玩家玩游戏时的底层物理机制十分困难。游戏引擎的技术能力在深度和增加AR、VR、实时语音转录等技术方面都在不断增长。

为了实现功能可以实现并且不影响玩家的游戏体验，Epic的工作人员要在成百上千的设备上进行试验，让虚幻引擎能在绝大部分的游戏中运行开来。

随着时间的推移，需要一个游戏能在PS和Xbox端同时运行已经是一个常见的现象了。但是，在 PC 上发行要困难得多，因为有几十家制造商，每家都用不同的部件混合搭配他们的设备，其中大部分每年都会改变，所以决定虚幻引擎先服务于PC市场。

虚幻引擎logo

现如今，大多数游戏都希望能在尽可能多的平台上运行，并且支持跨平台操作。现在的平台比以往任何时候都多，有些平台不仅有多个版本，而且每年都在更新，这使得引擎设计变得相当困难。

在虚幻引擎上开发不仅使发行商可以将更多的时间集中在创意和制作上，而且还可以消除对他们的游戏是否可以在所有平台上顺畅地运行的担心，以及独立开发的巨大成本负担。作为一个广泛部署的引擎，虚幻引擎也从不断增加的反馈中获益，并基于此扩大其技术领先优势。

除了游戏领域之外，虚幻引擎也在影视领域发光发热。2019年最大的两部影视作品作品《狮子王》和《西部世界》分别基于 Unity 和虚幻引擎进行拍摄。

这种颠覆式的技术转变意义非凡。比如在第三季《西部世界》中，西班牙巴伦西亚标志性的综合建筑体—艺术科学城成为了Delos财团的总部。室外镜头采取实地拍摄，可《西部世界》创意团队设想的室内镜头—从Charlotte Hale办公室窗口能看到外面精美的综合建筑，却要受到摄影棚场地限制。

鉴于此，Epic Games、Fuse Technical Group跟西班牙视觉特效工作室强强联手，帮助HBO在洛杉矶一个摄影棚里宽50英尺、高22英尺的LED幕墙上创造了所需的环境。

通过使用LED幕墙和虚幻引擎实现实时摄像机内视觉效果，《西部世界》团队得以拍摄到与实景一致的透过玻璃照进来的环境光，以及室内光滑家具上的准确反光。虚幻引擎所涉及的范围超越了娱乐。在城市规划，建筑等方面虚幻引擎也起到了必不可少的作用。

相比那些游戏研发商来说，虚幻引擎业务规模和范围意味着 Epic Games 可以投资于那些前者难以洞察的技术、功能和公司收购机会。

眼下，游戏经济大多通过虚拟道具流转来实现。如果能把载具、服装从一个游戏带到另一个游戏，显然会增加玩家的付费意愿。一旦用户拥有穿越不同数字世界的需求，虚幻引擎货币化能力有望大幅提升。 

这些技术的发展都是为了更好的搭建元宇宙，在谈到元宇宙搭建方面的问题时，斯威尼表示：“一个大的挑战是要如何构建一个经济生态，吸引数以百万计的开发人员在一个大的平台上进行开发，并从中赚取足够多的利润，以持续开发软件，来支持他们的业务。”

元宇宙不会是由一家公司创建，它将由数百万开发人员共同创建，每个开发人员都会构建自己的一部分。所以这次Epic和索尼还有乐高的合作足于看出元宇宙的发展正在按照最初的设想一步步的前进着。

注：本文所用图片来自网络

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