裁员200余名员工！苹果准备放弃自动驾驶了？
北京时间1月24日，据美国财经媒体CNBC报道，苹果自动驾驶汽车“泰坦项目”的团队本周共解雇了200余名员工。
对于这则消息，苹果一位知情人士表示：“苹果有一个非常有天赋的团队，正致力于自主系统和相关技术。该团队将工作重点放在2019年的几个关键领域，一些人员正被转移到公司其他部门的项目中，在那里，他们将支持整个苹果公司的机器学习和其他计划。”
值得一提的是，本周的解雇在苹果内部被视为新的领导层领导下预期中的重组。其他受到此次重组影响的员工仍将留在苹果，只是被调到其他部门。
苹果的泰坦项目
2015年，苹果启动了自动驾驶汽车项目——泰坦，当时的目标是，打造出一辆能够颠覆行业的汽车，按计划该产品应在2019年亮相。
然而，项目正式启动后，苹果才发现，造车并没有想象中那么简单，甚至在基础零部件的设计和制造上都存在颇多问题。所以，项目被搁浅很久，在外界看来，苹果应该已经放弃研发自动驾驶汽车了。
但，如果就这样放弃了，苹果还是苹果吗？
于是乎，在经历种种困难后，苹果退而求其次，放弃研发整车，将重心放在了开发自动驾驶系统上，然后再与整车厂进行整合。
为了加快整个项目的进程，从2015年开始，苹果多次多次向充电桩、电动汽车领域、Waymo甚至特斯拉挖人。
2016年，特斯拉原副总裁Chris Porritt跳槽到苹果，担任SPG产品开发管理者（PD Administrator）；同期，保时捷前赛车项目主管Alexander Hitzinger加入苹果公司，担任SPG产品设计负责人（Head of Product Design）；共同加入的还有在汽车行业工作40年的原福特安全办公室全球总监Steve Kenner，其职位是SPG产品集成总监。据外界猜测，SPG正是苹果的汽车业务。
2017年6月，苹果CEO蒂姆·库克在接受采访时明确表示：“我们目前聚焦在自动驾驶系统上，这是我们认为非常重要的核心技术。”对苹果是否要打造自己的汽车品牌，他表示：“苹果将会更多地专注在自动驾驶系统的开发上，而不是生产贴有苹果标志的汽车。”
当然，苹果也不是说说而已，先后试图与宝马、奔驰、日产、迈凯伦等汽车制造商合作，但均以失败而告终。在2017年底，苹果终于与大众联手，苹果旗下的设计部门在意大利都灵的试验室对大众T6进行改造，装上苹果的自动驾驶传感器和软件。
2018年5月24日，有消息透露，苹果已经与大众签订协议，将大众最新款的T6车型改装成为苹果的自动驾驶通勤车，供员工使用。
2018年9月，一份DMV（美国车辆管理局）文件显示，苹果在加州已经拥有70辆自动驾驶测试车和139位测试司机，远高于特斯拉39辆测试车和92位司机的成绩。这也使得苹果成为继GM Cruise 和 Waymo之后，加州公路上的第三大自动驾驶汽车的测试车队。
市场寒冬来了？
事实上，从2018年开始，全球各大行业都陷入了低谷，无论是汽车电子还是其他科技行业，几乎无一幸免。尤其是国内汽车电子市场，在2018年下半年，连续5个月出现销量同比下滑的趋势，导致整个2018年的总销量实属国内汽车市场30年来首次出现负增长。
2018年中国汽车月销量（数据来源：与非网）
由于汽车产品的销量下滑，很多整车厂都降低了原有排产计划，这就直接影响到了特别是为整车厂配套的企业，尤其以出口制造为龙头的珠三角地区，众多电子制造企业面临巨大经营压力。
可以看出，苹果泰坦项目的裁员风波，只是行业的一个缩影而已，也映射出了完全自动驾驶技术研发及落地的困难。
福特、特斯拉、富士康、京东、美团……等企业都遭遇了裁员危机，这也是经济下行时，企业最直接的应对措施。
当前，自动驾驶正处于风口。需求、资金及人才可以解释这一观点。不可否认的是，完全自动驾驶可以满足用户对于汽车安全、可靠的需求。从资金和人才角度看，当前无人驾驶公司员工的薪资水平在各行业中的排名偏高，这意味着，大家对这个行业有兴趣、有期待。
但从行业现状来看，业内基本还在普及L2级自动驾驶技术，L3级则尚在平稳发展阶段，真正在进行L4级自动驾驶技术测试的还不多，更何况L5级自动驾驶了。
即使这样，自动驾驶汽车相关的交通事故不时发生，引发社会关注的同时，也使得民众对自动驾驶车辆的安全产生了质疑。
对于这些方面，自动驾驶企业显然考虑不够，想要普及自动驾驶技术，得到民众认可极为重要。此外，还要解决技术、安全、基础设施等一系列挑战。
对于自动驾驶行业寒冬这个问题，业界争议不少，但从行业的融资状况，却看出了一些端倪。如自动驾驶企业融资越来越少，融资时间也逐步加长；要知道，自动驾驶行业是个烧钱行业，如果企业融不到资，很难支撑下去。同时，一些融资后的企业，从A轮后，融资的间隔时间都在不断加长，这也反映出整个产业呈现走低趋势。
根据部分自动驾驶企业发布的计划显示，2020-2025年期间，Waymo、福特、Uber等企业的自动驾驶汽车将实现规模化量产，整个产业也将进入高速发展期。按这个时间点来看，2019年，将成为整个产业重要的转折点。
总结
总之，对于自动驾驶汽车的发展，不能操作过急，也无需悲观。商业化是一定会实现的，但前提是有技术、法律、标准、基础设施、市场基础等客观条件的支撑，不然只会成为一个噱头。
此次，苹果自动驾驶项目裁员，并不意味着放弃了自动驾驶的市场，很有可能是因为自动驾驶项目研发出现了问题，陷入了困境。
对苹果而言，自动驾驶系统能够带动人工智能技术成长，因为自动驾驶系统应用不少计算机视觉技术、逻辑判断与思考能力，更重要的是其必须完美整合复杂的软硬件系统。从以往产品发展来看，苹果的确能够做到这一点，但是如何在放弃做车计划的情况下，形成自动驾驶系统及芯片研发优势，还需要面临科技企业和传统车厂的挑战。
就目前情况来看，苹果想要形成自己的自动驾驶生态依旧有些难度。
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