中年时期胆固醇低和老年痴呆症的关系

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传统的说法是胆固醇会引发心脏病。所以胆固醇越低越好。实际上，胆固醇是健康的重要组成部分。胆固醇含量过低会对你的健康产生严重的影响。

胆固醇的重要作用

胆固醇不仅存在于你的血液中，而且还存在于你身体的每一个细胞中。胆固醇是细胞膜的重要组成部分。胆固醇几乎分分钟在帮助你消化脂肪、维生素D和胆汁酸。

胆固醇对记忆力也非常重要。健康的神经功能离不开胆固醇。低胆固醇水平会增加抑郁症和自杀的风险。一个人身体中四分之一的胆固醇都存在大脑中，在大脑中它发挥着抗氧化剂的作用。与普遍的看法恰恰相反，许多研究表明，高胆固醇水平与更好的大脑健康有关。

根据资深研究科学家斯蒂芬妮·塞内夫博士的说法，大脑中脂肪和胆固醇不足在阿尔茨海默氏病过程中起着至关重要的作用，她在2009年就有论文论述过为什么低脂肪饮食和他汀类药物可能导致老年痴呆症。

营养研究员佐伊·哈科姆专攻饮食脂肪研究，拥有公共卫生营养学博士学位。他说“解释胆固醇对人体有多重要是没有必要的。如果你体内没有胆固醇，你就死定了。”

胆固醇小常识 

人体制造胆固醇的主要器官是肝脏。肝脏制造的胆固醇占你身体所需胆固醇的80%。剩下的20%来自饮食。然而，饮食胆固醇被吸收的比例从20%至60%不等。如果你少吃，你的身体将需要制造更多的胆固醇来补偿，反之亦然。

高密度和低密度胆固醇 

胆固醇被包裹在脂蛋白中，才可以通过血液运输。脂蛋白就是在血液中的胆固醇运输船。所谓LDL(低密度脂蛋白)、hdl(高密度脂蛋白)和vldl(非常低密度脂蛋白)就是从这里来的。然而，低密度脂蛋白是否真的像许多医学界所坚持的那样危险，仍有待讨论。

根据现在普遍接受的说法，好胆固醇(指高密度脂蛋白)和坏胆固醇(LDL)的概念是不正确的，因为从技术上讲，LDL和HDL甚至不是胆固醇；它们是胆固醇、甘油三酯(脂肪)、磷脂和蛋白质的载体和转运体。Harcombe解释说：“LDL更准确地被称为新鲜胆固醇的载体，而HDL更准确地被称为回收胆固醇的载体。”

现在，HDL绝对是有益的，它作为一个主要的管理者，可以保护LDL免受氧化，还运输甘油三酯和胆固醇进出VLDL。如果是一个健康的人，他的LDL将在大约两天后被肝脏再吸收，在那里它会被分解和循环利用。一般来说，高糖饮食会导致受损的低密度脂蛋白升高，有益的高密度脂蛋白下降，甘油三酯和总胆固醇的增加。

胆固醇对神经功能的影响 

回到阿尔茨海默氏症。许多研究表明高胆固醇对预防这种破坏性的神经退行性疾病非常重要。2014年，一项发表在JAMA中的文献，用神经病学研究了胆固醇水平对74名平均年龄为78岁的老年人大脑中β淀粉样斑块沉积的影响。其中轻度痴呆3例，临床正常33例，轻度认知功能障碍38例。研究指出：

胆固醇对神经元的结构和功能至关重要，在β-淀粉样蛋白(Aβ)的合成、沉积和清除中起重要作用。胆固醇在阿尔茨海默病(AD)中病理过程中可能也起作用。载脂蛋白E(apolipoprotein E，APOE)，Aβ和胆固醇之间也有重要的联系。

APOEε4等位基因是阿尔茨海默病的一个较强的遗传危险因素，与Aβ的过早过高沉积有关。APOE是脑中胆固醇的主要转运体，其异构体对脑胆固醇水平有不同的调节作用。

在这里，研究人员发现，较高的HDL水平和较低的LDL水平与大脑中淀粉样斑块沉积的风险降低有关，这些发现与年龄和APOE4基因的存在与否没有关系。研究的合著者查尔斯·德卡利博士是加州大学戴维斯分校的神经学教授，也是加州大学戴维斯阿尔茨海默病中心的主任，他对研究结果发表了以下评论：

“如果你的低密度脂蛋白在100以上，或者高密度脂蛋白低于40…，你要确保这些数字是对齐的。你必须把高密度脂蛋白调高，低密度脂蛋白降低。”

2008年发表的一项研究发现，那些在基因上不容易患老年痴呆症、胆固醇水平最高(包括低密度脂蛋白(LDL)水平最高)的老年人记忆力最好，因此，对于高LDL是否是一个重要的风险因素，目前还没有定论。

结果也没有那么简单 

另一项研究2018年得到的结论虽然更为复杂，但也有相似之处。在这项研究中，研究人员评估了弗雷明翰心脏研究参与者在中年(40岁左右)和晚年(75岁左右)的总胆固醇水平。他们还评估了中年和晚年的平均总胆固醇，以及中年以来胆固醇的总变化。他们发现中年时总胆固醇含量较高与85岁以后认知能力下降的风险降低有关。然而，那些在中年和晚年之间胆固醇水平升高的人的风险更大，这意味着可能还有其他未知的变量在起作用。

什么意思？胆固醇和神经功能的关系不是线性的，而是复杂的。有点像女性荷尔蒙与神经功能的关系，和年龄有关。

参考文献：

https://www.bbc.com/news/health-48094398

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