莫自欺欺人，建寺布施不是功德
《坛经·疑问品第三》韦刺史问慧能：梁武帝一生兴建寺庙，剃度很多和尚出家，并且又用国财布施救济穷人百姓，供应僧人吃饭生活，这有什么功德呢？慧能答：“实无功德。……武帝心邪，不知正法，造寺度僧，布施设斋，名为求福，不可将福便为功德。功德在法身中，不在修德”。“外行于礼是德。自性建立万法是功”。这些论述实际指出了“福德”是“修功”的现象，而现象并不一定就表明本质，把佛教中的一切善事都说成是“功德”，要么是理解有误，要么是故意蒙人。
通读《坛经》，可以看到，慧能不为浮云遮望眼，拆解了不少释家修行中的假象误区，直指教义的核心要旨。
《坛经·顿渐品第八》慧能对志诚所说“戒定慧”问题时所说的“吾所说法，不离自性。离体说法，名为相说，自性常迷。须知一切万法，皆从自性起用，是真戒定慧法。”声明他所讲的佛法是离不开人的自然本性，如果离开事物本身这个前提来说方法，不仅事物的本来面貌便会淹迷其中，还会出现各种的误读误解。
在事物的形式与内容的认识上，《坛经》比较典型的例子是论述禅修中打坐与不打坐的问题。
《坛经·顿渐品第八》慧能批驳北派长时间打坐禅修时说：“住心观净，是病非禅。常坐拘身，于理何益？”慧能认为，打坐只是禅修的形式。
《坛经·宣诏品第九》武则天和唐中宗迎请慧能进京，慧能对宫中内侍薛简的回答。薛简问：“京城禅德皆云，欲得会道，必须坐禅习定，若不因禅定而得解脱者，未之有也，未审师所说法如何？”
慧能回答道：“道由心悟，岂在坐也。经云：若言如来若坐若卧，是行邪道。何故？无所从来，亦无所去，无生元灭，是如来清净禅。诸法空寂，是如来清净坐。究竟元证，岂况坐耶？”
当然，慧能的回答与他全部的理论“人性即佛性”、“顿悟成佛”自称体系，这一体系的思辨方法上，经常地体现出对事物形式与内容相互联系及区别的理解，进而形成维护基本理论的辨证逻辑系统。
《坛经·疑问品第三》慧能对求经人阐述修行的问题时提出：“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善；在寺不修，如西方人心恶。”认为如果修行，在家也能修得佛法，不一定非要在寺庙里才能修到。把“修行”这一事关佛家主要内容的问题，从现象与本职、形式与内容的区别和联系，轻松化解出来，成为信众自觉而主动的认识过程。
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