什么时候提交申请？真的越早越好吗？

律政留学

随着新的申请季的到来，关于申请时间的问题越来越多。面对扑面而来的大量信息，很多申请者都会十分焦虑，他们并不清楚究竟什么时候提交美国JD的申请最合适。

通过了解法学院不断变化的招生情况和以往申请季的数据，我们来看看曾任多所美国顶尖法学院招生官的的Mike Spivey提供的建议。

什么是Rolling Admissions?

美国几乎所有法学院的JD项目都会采取Rolling Admissions（滚动式录取）, 但是很多申请者并不了解Rolling Admissions究竟指什么。对法学院而言，Rolling Admissions并不意味着录取委根据申请者提交材料的先后顺序进行审核，而是指录取offer是以rolling的形式发放的。同时，法学院会优先审核那些最强的申请材料。通过浏览法学院网站或者法学院admit/waitlist/deny的决定日期，都可以验证这一点的真实性。

因此，那些认为由于法学院采取“Rolling Admissions”，需要不顾一切地尽早提交申请，是对“Rolling Admissions”存在一定的误解，你真正需要做的是提交最完善的申请。在确保申请材料尽善尽美的前提之下，尽早提交申请才是有利的。

往年申请数据

我们一起来看看2017-2018申请季和2018-2019申请季的一些数据。以下各图展示了不同LSAT分数范围的申请时间，其中的百分比反映了在指定日期之前该分数范围内至少提交了一份申请的申请人数占总申请人数的百分比。

以165分的LSAT分数为分界线，LSAT在165分及以上的，下面提供了2017-2018申请季和2018-2019申请季的数据对比，而LSAT分数在165分以下的则只提供了其在2017-2018申请季的数据。将LSAT分数划分为不同的分数段是因为，通常情况下，你更多的是与自己的LSAT分数不相上下的申请者竞争。因此，通过查看这些申请者的数据你会大概明白自己需要什么时候提交申请。

LSAT 175+（2017-2018 vs 2018-2019）

LSAT 170-174（2017-2018 vs 2018-2019）

LSAT 165-169（2017-2018 vs 2018-2019）

LSAT 160-164（2017-2018申请季）

LSAT 155-159（2017-2018申请季）

LSAT 150-154（2017-2018申请季）

LSAT 145-149（2017-2018申请季）

LSAT 140-144（2017-2018申请季）

LSAT <140（2017-2018申请季）

“尽早申请”趋势出现的原因

首先，往届的申请者通过网页论坛、博客和其它途径分享他们在申请法学院时的成功经验，其中最常出现的建议就是尽早申请，由此导致更多新的申请者们越来越早地提交申请。

另一方面是不断变化的LSAT考试时间表。2018-2019申请季以前，LSAT每年在北美举办4次考试，分别在6月、9月、12月、2月，在这样的安排下，只有那些参加6月份LSAT考试并且考出满意成绩的申请者可以在9月提交申请。在往届申请季，很多参加6月和9月LSAT考试的考生会在秋季提交申请，而大部分申请者会参加12月的LSAT考试并在之后提交申请，最后提交申请的就是那些参加2月LSAT考试的。

从2019-2020申请季开始，LSAC在北美每年最多提供10次LSAT考试。特别需要注意的是新增的7月、8月和10月的考试，这将允许更多的申请人尽早参加LSAT考试，考出满意的分数，然后提交申请。可以想象，这将导致更多申请者会在较早的时间提交申请。

上图中，LSAT分数在165分及以上的申请者在2017-2018和2018-2019两个申请季的表现也印证了这一点。由于LSAT考试的增加，2018-2019申请季的早期申请数量有所增加，其中一部分可以归因于重复申请者的比例多于正常申请季，但其中大部分还是来自于早期申请者的增加。

确定自己的申请时间

由于多种因素的存在，过去的法学院申请数据无法准确地预测将来的申请走向，因此没有固定的公式来决定你最好什么时候提交申请。不过，下表中针对不同LSAT分数段申请人的申请时间建议，可作为参考。

（圣诞节为12月25日，美国感恩节为11月第4个星期四，万圣节为10月31日）

从上表可以看出，LSAT分数越高，早申的优势就越明显，这是因为LSAT高分学生都想冲击顶尖的名校，竞争尤其激烈，而且越是顶尖的法学院越注重diversity，早申有助于在许多背景相似的申请者中脱颖而出。比如，对于LSAT高分（即170+）的申请者，在10月之内提交申请较为有利，在12月中旬前提交没有劣势；对于LSAT160-169的申请者，最好在11月之内提交申请，在1月中旬前提交没有劣势。

LSAT分数越低，对申请时间的要求就越宽松，因为这类申请者的目标院校排名普遍较低，其录取过程远没有顶尖名校那么挑剔，只要申请者各方面条件基本达标，申请提交不太晚，都比较容易录取相应档次的法学院。比如，LSAT150-159的申请者，只要是在12月中旬前提交就是有利的，在1月底或2月初提交也没有劣势。

此外，在确定自己的申请时间时，还有一些需要考虑的因素。

首先，LSAT分数很重要，其重要性高于申请时间。LSAT在170分或以上的申请者在拿到分数后可以立即提交申请，与那些LSAT分数比较低的申请者相比，LSAT获得170+高分的申请者，哪怕申请较晚，也不会有太大劣势。因此，尽管早申请有一定的优势，LSAT分数的提高对录取结果的正面作用更大。如果预期能在较晚的时间取得较高的LSAT，宁可等拿到了LSAT高分申请，也不要用之前的低分申请。

此外，记得结合自己的目标院校。如果你打算申请一所被录取几率可能不那么高的学校（dream school），那么尽早提交申请会比较有优势。这是因为法学院注重diversity，希望尽量录取不同背景的学生，那么在早期申请量较小的情况下，你的申请材料能吸引录取委注意的可能性较大，获得录取的希望也就较大。等到申请季后期，录取委可能会见到许多和你背景相似的申请者，甚至已经给这些申请者发了offer，此时你就极有可能被放入waitlist。但对于被录取几率很大的学校，相对晚一点提交申请或许影响没有那么大。当然，每个人的条件都不一样，一定要结合个人情况灵活处理。

律政观点

根据ABA发布的数据 2020《ABA法律职业报告》出炉！美国法律教育的数据如何？，自2017-2018申请季以来，法学院总申请人数显著增长，但是录取率却有所下降，意味着法学院的申请难度有所增加。因此，你的总体申请条件才是最重要的因素，不要为了早点投递而匆忙提交一份不符合标准的申请。

毫无疑问，法学院录取是非常注重数据的，即使尽早提交申请也没办法弥补LSAT或GPA的不足。仓促准备而质量较低的个人陈述、简历和推荐信等申请材料也会对你的申请造成非常不利的影响。因此，确保你的申请材料中的各个方面都比较完善才更重要。

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