在一次线下活动的现场，一位家长非常担忧地向六神磊磊诉苦：自己的孩子小小年纪，就迷恋上了历史，未来搞不好会有性命之虞。这话乍一听，实在没道理。毕竟中国古人常说，以史为鉴，可以知兴替。德国哲学家赫尔巴特更直言，历史是人类的老师。为什么这样的常识，在这位家长的眼中，却成了一种危险的禁忌？原来，这位家长不是怕孩子读历史没前途，不好就业，而是认为历史这门学科太注重挖掘真相，她怕孩子挖着挖着，把自己“挖”进去里。现实中，和这位家长一样，将历史等同于寻找真相的人不在少数，按照他们对待真相的态度，可以分成三类人。这类人长期活在谎言之中，习惯了蒙着眼睛的人生，他们面对历史真相，就像直视骄阳一般刺眼。但他们更可怕之处在于，不仅自己害怕光明，还阻止孩子探究真相，生怕孩子因为看清真相而“误入歧途”。但事实上，灌输给孩子的这种”历史教育观”，一开始就在歧途上。还有一种极端的家长，他们因为对真相的执念，从小就鼓励孩子为了追求真相而冒险、乃至牺牲，完全不考虑现实允不允许，孩子能不能接受。孩子在他们眼里，成了实现某种观念、理想的道路，但这条路最终通往的，很可能是一场人生悲剧。最典型的一类家长，对历史真相的看法十分纠结。他们一方面害怕孩子因为缺少常识、看不清真相，在社会竞争中吃亏，另一方面，他们又害怕孩子读了太多权谋诈术，把自己给害了。因此，我们经常会看到他们劝孩子“莫谈国事”，但自己却热衷于各种小道消息......其实，危险的从来都不是历史本身，而是我们对“历史到底是什么”的认识，以及知道了之后的态度。面对同样一段历史，有人从中读出了“契约、和平的文明趋势”，有人却只能看见“丛林法则的阴谋和暴力”。英国思想家、《近代史讲稿》的作者阿克顿勋爵说，历史是个邪恶的老师，只对自由人诉说真相。阿克顿还说，历史不仅关乎真相，还关乎道德和信仰。当然不是，仅凭勋爵在一百年前“自由在任何时候都面临四大威胁”这寥寥数语的洞见，就秒杀绝大多数著作等身的历史学家。
事实上，阿克顿勋爵道出了历史本质的三个层次：真相、智慧与人心。历史像一个剧场，它向我们展示了脚下这片土地上，曾有过的无数种生活与命运：在他们的喜怒哀乐、悲欢离别中，我们会看到，他们也像我们一样，快乐过、勇敢过、挣扎过；我们经历的成败得失，他们也同样经历；甚至连我们的自私、贪婪、单纯、正义的内心冲突，也是如此相似。然而，我们一般的认知，不是忽略了真相之外的智慧与人心，就是割裂了三者之间的关系：无视历史留给后人的智慧与历史背后的人心，就很难得到历史真相，自以为知道很多“真相”，其实大部分是历史书写者想让我们知道的假相；相反，即便坐拥无数历史真相，如果不能升华到真相之后的两个层次，很容易成为不辨是非善恶的“史料库”。比如，一个迷信“成王败寇”的读者，不可能有意愿和能力分析历史真相。相反，因为缺乏对自由的信仰、对真理的敬畏，他们常常利用局部的真相，替那些灰暗污秽的历史背书。这样的史观，才是真正的危险品——他让一个人眼里只有权谋诈术，没有对普通人的丝毫怜悯，更没有对公平、正义等公共价值的自觉和关心。可见，将历史简单等同于真相，在某些时候，确实会让人生而不安全。但是，比真相更重要的，是从真相中汲取历史的经验教训，并将它自由运用于现实的能力；以及洞悉人性，悲悯人心，将它提升至道德、信仰层面的能力：具备这种能力的人，不仅不会置身危险，常常还能在危机到来前提前察觉危机、化解危机。因为历史的道德法则，警示的是整个人类的弱点，以及普遍的人性。一位优秀的家长，他对历史的认知与态度直接影响着孩子。事实上，家长就是孩子最好的历史启蒙老师，只是很多家长不具备这样的见识和能力。见识与能力的来源有两种，一种是自身的思考与经历，而另一种是将别人的思考与经历化为己用——其中最有效的方式，莫过于读书。好的历史经典，它的着眼点往往并非成败生死，或个人的悲欢、命运的无常；而是将视野升溯至天道信仰、人间大道。能写出这样著作的历史大师，古今中外都屈指可数。即便近代以来史学巨匠群星闪耀，但真正能做到的依然屈指可数，但阿克顿勋爵当在此列。为此，推荐阿克顿勋爵《近代史讲稿》，阿克顿勋爵博学多才，师承德国大史学家兰克，被誉为“近代历史学家中最伟大的头脑”。他一生的著作寥寥无几，然而他仅存的手稿，却被后人奉为经典，被一次又一次地研究和挖掘，人们也被他极具穿透力的警句所震撼——“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”；“真理有望大获全胜，但依靠的不是自身的吸引力，而是逐步消灭谬误”……
◎囊括历史、思想与金句的经典之作：《近代史讲稿》脱胎于阿克顿勋爵在剑桥大学被载入校史的讲座，既经典又好读。在阿克顿勋爵简洁、精辟、优雅的文字中，洞见与道德信仰无不跃然纸上。◎一本留给自由人的思想遗产：阿克顿认为史学要以记述历史真相为本分，但也是一门事关信仰的学科，必须承载起高贵的精神使命。从他的思想深处，可以探索出人类自由传统的真正脉络。甚至在此后的一百年间，也很少有人能达到他的思想高度。◎透过世界看中国，现代家庭“历史藏书馆”首选：《近代史讲稿》上迄15世纪的地理大发现，下止美国独立战争，在近代史中是当之无愧的“权威中的权威”。尤其难得的是，该书以重点事件与人物分段，提纲挈领、脉络分明，是真正的“人的历史”“信仰与观念的历史”，更是每个现代家庭“历史藏书馆”首选。今天，从世界看中国，必须重新寻找历史最根本的源头，才能跳出观念的局限，摆脱种种错误的观念桎梏，知识没有捷径，但是观念的颠覆，或许就在那一瞬间，这也正是《近代史讲稿》的价值所在。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏（还可在规格中一并选购肇端于阿克顿勋爵的《新编剑桥世界近代史》）：