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远去的匠人
匠人，即手艺人，如木匠、泥瓦匠、油漆工、弹棉絮的工匠等等。木匠有好多种，过去，人们把木匠分为大木师傅和小木师傅。大木师傅指修建房子、亭台楼阁及寿材（棺木）等的工匠；小木师傅指做家具、农具等活儿的匠人。大木师傅又分为掌墨师傅和退墨师傅。掌墨师傅即负责一幢房子的设计并手拿划签划线的师傅。退墨师傅佐助掌墨师傅的工作，相当于带领其他木工师傅施工的领班。小木师傅指到家里做家具的木匠，他们一般都会搭个三五人的班子，集体揽活。由手艺好的师傅负责家具整体材料的拼排，行话叫“下料”。家具的材料安排好后，交给各位师傅，大家各司其责，做好自己的活儿。
过去的家具制作有诸多讲究。吃饭用的桌子，桌面的尺寸需带上一个“9”（9与酒谐音）字，喻意东家天天有酒喝。另外，做桌面木料的块数还必须为单（奇）数，据说是奇数不好分家，象征东家的儿孙团团圆圆，永不分家。圆匠属小木师傅之列，专做圆形或椭圆形器具，如木制脚盆、大桶小桶及椭圆形的扁桶（也称窝桶）等。圆匠师傅锯好木料后，先在木料的边上钻好适量的眼，然后确定构成圆形器具每块木料边与边的倾斜度，圆匠的行话叫“奓墨”，“奓墨”根据圆周率演算而来，但匠人们并不一定懂圆周率，通常是由一代代师傅口口相传下来的“见几奓几”的口诀，前面的“几”为已知器具的直径或半径，后面的“几”即为得数，也就是每块木料应倾斜的度数，这一口诀既实用又简单。圆匠师傅有一个专用的“靠尺”，将“靠尺”的倾斜角度调试好后，再将底面朝天的推刨安放在木凳上，将木料的边在推刨上推将过去，同时用“靠尺”检验木料的倾斜度，直至一块块木料的斜边合乎规格。接着在木块钻好的眼上安上竹梢，依次拼排敲打成一个圆形或椭圆形的雏形，给器具的周边刨光，打上一至两道铁箍，最后安上底板或盖子，于是一个圆形或椭圆形的器具便制作好了。
漆匠是家具的化妆师，他们的工具很简单，往往只有两把刷子、几把刮刀。家具做好后，东家请来漆匠，刷上油漆，家具既美观，又耐用。上世纪70年代，农户家的神龛、衣柜所刷的油漆多为土漆，呈朱红色。到了八十年代，多为橘黄、枣红色。漆匠在家具的最后一道漆刷好后，拿出随身携带的几块如同拇指大小的橡皮，橡皮的一端有大小不一、深浅不同的月牙齿。漆匠凭借橡皮上的月牙齿与刷子的配合，在刚刷的漆面上，拉出一道道美丽的花纹和图案，有远山近水，亭台楼阁，及花草飞鸟等，煞是好看。据说“有两把刷子”的说法源于文人自谦，我宁愿理解为从漆匠所用刷子之意延伸而来。木匠干活锯下的边角料及刨子刨出的刨花，是很好的烧柴，东家甚是喜欢。而漆匠虽然美化了家具，但免不了把家里的墙壁地面溅上不少漆渍，让东家大费周折。于是便有了歌谣：
篾匠，俗称箍补匠。除了编织大到晒席、簸箕、箩筐，小到筛子、筲箕、花篮等各种竹器外，还得修补一些破损的篾器。篾匠的工具并不复杂，除了锯子、凿子外，一把篾刀便是他们的主要工具。篾匠将一根带青的竹子（多为楠竹）先用锯子锯成几段，然后用篾刀在锯断的竹子的截面处，成十字型分开，即为四块，再根据所需，将劈开的竹块分为若干小块。用篾刀将小块竹子一层层剥开，第一层带皮的俗称“青篾”，第二层为“挨青篾”，第三层为“黄篾”，这三种竹篾是编织竹器的主要材料。还有一种称为“紫篾”，即为紫竹（多产于湖南）所剥离出的竹篾。筲箕、篓子和花篮等竹器的编织，需用一根根细细的竹篾编织，簸箕、芦席及晒席等，则需用约为1公分宽的薄篾编织而成。紫篾韧性好，不易断裂，多用于竹器的箍口，俗称绞口，当一件竹器编织到收口时，便用它来完善最后的活儿。到了上世纪八十年代后期，绞口的紫篾被塑料的包装带所代替。竹器在使用过程中，除了老鼠啃噬，风吹日晒，也难免产生破损，人们便请篾匠来修补。上世纪八、九十年代，常常有胡市镇的篾匠穿行在乡间，从事修补竹器的活儿。他们挑着挑子，一头工具，另一头则是修补所需的竹篾，匠人多为两人结伴而行，或为父子，或是师徒。走到哪，手艺做到哪，吃着东家的随菜便饭，天晚了便在东家歇息一宿，甚是随意。修补篾器这活儿，除了手艺精湛外，还要耐得着性子，急躁不得，一块块将破损处慢慢修缮好。往往一个簸箕，几床晒席的修补，够一个篾匠在地上勾着腰蹲上一整天，可见匠人们的“蹲功”了得，也甚是辛苦。
【补锅匠】
补锅及给碗戗字的工匠，俗称“补锅佬”。他们挑着两头高高上翘的冲担，冲担的两头挂着两个梯形工具箱。在物质匮乏的年代，人们无不敝帚自珍，烧饭用的铁锅、装粮盛米的陶制坛罐，偶有边沿出现一些破损，人们舍不得丢弃，等着补锅匠的到来。补锅匠用钢钻将这些家什破损处的对边，钻上几个小眼，用铁制的锔子将破损处襻了起来，再用特制的一种泥，涂抹在破损处的缝口。若是一口铁锅，待涂抹上去的泥烤干后，破损处将不再漏水，破损的其它陶制品，则被连接成一个整体，东家又可用上一段时间了。给碗戗字也是补锅匠人的活儿，过去人们因居住条件有限，许多成家后分开而过的亲兄弟，仍同住一屋，两家吃饭用的碗，难免混淆到一起。有时为了一个碗的归属，妯娌间会出现摩擦。于是请来补锅戗碗的匠人，给自家容易混淆的大碗小碗，戗上自家人的名字。一般只取名字中的某个字，匠人按所戗的字数，收取一定费用。从事这一工匠的多为年长者，戴一老花镜，腰间系一围裙，坐在矮凳上，勾着腰，左手握着细小的钢錾，右手拿一小铁锤，小铁锤轻轻地敲打着钢錾。握钢錾的左手随着小锤的敲击，不时地捻动手中的錾子，片刻功夫，一个由多个“麻点”组成的字便呈现在碗底，等于给碗做上了标签。
再说弹棉花的絮匠。絮匠的工具极为奇特，一张两米来长的大木弓，以及木棰、铲头、磨盘等，木弓的弦为牛筋特制而成。絮匠腰间系有宽宽的腰带，腰带固定着背后一块竖着的竹块，竹块从背后吊着前面的木弓。竹块除了牵制木弓外，还有减弱弹棉花时木棰敲打弓弦对木弓所产生的反作用力，起到减震的作用。弹棉花的工匠到农户，将去了棉籽的棉花（也叫皮花或皮棉）铺在木板上，工匠把弓弦挎在前面，左手拉着肩背，把持着木弓，右手拿着一尺来长的木棰，有节奏地敲打着弓上的弦。随着弦的跳动，一阵阵“嘭嚓嚓、嘭嚓嚓”的悦耳之声便响了起来，传遍四邻八舍，人们纷纷跑来一睹匠人的风彩。只见弹棉花的工匠头戴布帽，面戴一个大口罩，弓弦经工匠在棉絮上“弹奏”，木弓的弦行走在棉絮里，时上时下，一声声弦响，一片片花飞，工匠进入忘我状态，像一个音乐家在演奏一曲动听的乐章。
东家请来匠人干活，叫“过师傅”，也叫“做乡活”“做上工”，除了给相应的工钱，还得管匠人的一日三餐。在过去的年代，人们生活艰难，物质匮乏，缺粮少食。虽是如此，东家也得勒紧裤腰带，好饭好菜地招待匠人。话说从前，某东家请了一名年青泥瓦匠到家中修缮房子。那泥瓦匠和泥提灰、搬砖砌墙，甚是辛苦，且他正是长身体的时候，饭量十分了得，一日三餐九碗饭，吃得东家心疼得不得了。于是东家将原来的三餐，改为两餐。少了一餐，那泥瓦匠饿得慌，每餐吃五碗，两餐便吃了十碗饭，比原来的三餐九碗饭还多出了一碗。东家大惊，改原来的干饭为煮稀饭，那泥瓦匠吃稀饭饿得快，一顿需吃七碗，一天三餐吃了二十一碗稀饭。歌曰：
还有一则笑话，话说某年某日，一对木工师徒给东家做结婚用的床。东家给师傅开小灶，中午时分将师傅叫到厨房喝鸡汤，徒弟则在干活的地方喝茶。徒弟拿起划签，在新做的床上隐蔽处画了一只乌龟。待到东家儿子新婚之夜，小两口未行鱼水合欢，而是在那床上两头来回爬了一夜。第二天东家找来了师徒俩，在师傅的追问下，徒弟道出了实情，师傅随后用刨刀刮去了徒弟所画的乌龟，一对新人从此平安。后有歌谣唱曰：
上世纪七、八十年代，匠人们干活的工钱约为贰元钱一天，东家除了管饭外，还会派给每个师傅（包括徒弟）一包拿得出手的香烟。匠人们每到一家干活，遇到招待周全的东家，师傅总是催促着徒弟：娃们，快些干，免得时间长了给东家添麻烦。遇到尖刻小气的东家，当师傅的同样催促徒弟：徒儿们，抓紧干，干完这家换新家，于是当徒弟的一年到头总是被师傅追着干活。久而久之，做手艺“十好、十不好”的歌谣便在匠人之间流传开来：
匠人们所从事的各种手艺，都是劳动人民在生产过程中长期积累发展出来的技能，是劳动人民智慧的结晶。时代的进步、生产力的发展、科技的突飞猛进，给过去从事手工作业的匠人们带来巨大冲击。原来忙碌的裁缝师傅，如今闲坐在街边，从事着给衣服换换拉链，给裤子收收边的活儿；过去的木匠成了装修工，刨刀和凿子成了工地上刮墙、铲地的铁器；各种塑料器具，取代了木制的脚盆、大桶小桶，圆匠已淡出了人们的视线；家私城里的全制动数码喷漆，取代了油漆师傅手中的两把刷子；联合收割机干掉了农民手中的镰刀，锻造厂生产的不绣钢厨具，干掉了铁匠打制的普通刀具；补锅錾碗的匠人早已不见踪迹，编织竹器的篾匠已不为年青人所熟悉；“磨剪子嘞，戗菜刀……”的拖腔已不在街头巷尾响起，也再听不到弹棉花时发出的“嘭嚓嚓、嘭嚓嚓”的悦耳之声了。
时过境迁，曾经的匠人，从手艺传承人变成了手艺消亡的见证者，那些精湛的技艺，伴随着种种充满乡土气息的民间故事，演变成难舍的乡愁，沉淀在人们的记忆中。
张东初，1966年出生，天门市净潭乡人，天门市作协会员，《天门周刊》特约记者。1983年毕业于幸福中学，当年考入卢市——十三库高中，因家贫辍学。始终未放弃对知识的探寻，尤其钟爱文学。种过地，干过木工，也曾下海经商。无论身处何地，文学始终如爱妻一般紧紧相随。
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