美国正在面临从未发生过的事 | E闻美政（附音频）
文章仅代表作者本人观点，不代表《纽约时间》立场。
第 247 篇
政府停摆和提高债务上限是怎么回事？
By | Eric
最近很多人在谈美国政府资金告罄又要再次关门了，同时又指责共和党拒绝提高政府债务上限，似乎政府资金需要靠提高债务上限来获得。但实际情况不是这样。
这涉及到两件事情。第一，美国政府的预算用完了，要关门；第二，美国政府的资金不够了，要违约。这基本上是两件不相干的事情。我们一件一件来说。
美国政府每年的支出，必须在财政年度开始之前，获得议会预算的批准通过。这一传统来自英国从大宪章一直到光荣革命，在 400 多年的历史中，逐步形成并确立的“国王征税必须获得议会批准的” 的规定。美国政府的财政年度是每年的十月一日开始到次年的九月三十日。也就是说，在十月一日之前，必须有一个议会批准的下一财政年度的政府预算。否则，政府不能再用钱，于是只能停摆。当然，这里说的停摆并非所有政府部门停摆，而主要是一些外围性的工作停摆，政府的核心部门可以继续运作。反过来，议会也必须在九月三十日之前，通过下一年度的国家政府常规预算。如果由于各种原因暂时通过不了，那么也应该签署一个 CR- continuing resolution （延续解决方案）来给政府一个短期的预算授权，维持政府继续运作下去。然后在这段时间内，通过正式的下一财政年度的预算。
上一次政府停摆是在 2018 年 12 月到2019 年 1 月，当时川普要求将修建南部边境墙的预算要划入年度政府常规预算中，遭到议会否决。这导致美国政府和议会的对峙，美国政府在无法得到预算的情况下，被迫停摆，长达 35 天，是史上美国政府停摆最长的一次。给美国造成了 50 亿美元的损失。
而这一次如果政府停摆，情况会更加严重，因为我们还在 Covid 疫情之中。美国疾病控制中心 (CDC) 预计，政府关门，员工被迫休假可能会影响到 62% 的员工，这将大大降低疫苗接种工作的速度。总体上来说，目前 210 万联邦文职工作人员中，大约有 60% 会被休假。
好，这是关于美国政府的预算和美国政府停摆的关系。
那么什么是债务上限呢？这是指美国联邦财政部能够借的钱的上限。主要指的就是政府发行债券的上限。一旦政府债券发行达到了这个上限，法律规定，美国财政部必须停止支付一些开销和还债。开销是指像发放养老金医疗补助或者失业救济金这一类的公共开支，而还债则主要指美国政府需要偿还的到期债务。很容易理解，一旦债务上限到了，财政部真的停止发放社会保险资金和停止还债了，那就直接构成了美国政府的违约。美国政府违约，这是一件天大的事情，事实上这种事情在美国从来没有发生过。
那么美国财政部的债务上限是不是快达到了呢？不是。正确的答案是：早已经达到了，事实上在今年 8 月 1 日，美国财政部的债务上限就已经达到了。但正如前面所说的，这是天大的事情，甚至可能影响全世界金融秩序的事情，美国还是有很多救急方案的。法律规定，当达到债务上限时，美国财政部可以使用一些“特别措施”（具体是什么不太清楚），来继续维持一段时间。而当前的问题是，这些“特别措施”已经快用完了。财政部给出的报告称，到了 10 月 18 日，如果再不提高债务上限或者暂时废除债务上限，那么美国财政部真的就无计可施，被迫违约了。
那么这种债务违约到底会给美国经济带来什么样的影响呢？以下是来自美国最著名的智库之一，布鲁金斯学院的报告。这部分内容我将放在今日美政 jrmz.org 的新闻版本中播出。
简单说，即使是几个月的违约，也会给美国经济带来致命打击，股市可能出现 30% 的崩塌。
那么这两件事情是如何搅到一起去的呢？
原因就在于上周众议院在通过美国政府年度预算法案的时候，在法案里加入了提高美国联邦债务上限的条款。民主党原希望能一揽子解决问题，即通过明年的预算法案，又解决财政部迫在眉睫的债务违约问题。但这一做法，遭到了参议院共和党人的阻击。共和党一些顽固分子的理念是，政府越小越好，政府花钱越少越好，他们不去看现实情况是什么，他们是一群靠自己理念而活着的人。对于增加政府债务上限他们一律反对，甚至在共和党总统执政期间，他们也反对，更不要说是民主党执政期间。因此本周一，当新财政年预算从众议院送到参议院时，参议院共和党人以启动 filibuster （冗长辩论程序）为武器，阻止了这一新财政年的预算法案。参议院的filibuster 实际上要求除了一些特殊预算法案外，所有法案都必须有 60 票同意才能通过，这事实上在参议院形成了少数人说了算的局面。
于是就出现了两件糟糕事同时发生，祸不单行的情况。明年的预算案不能被通过，政府面临关门；联邦债务的上限不能被提升，联邦面临债务违约。美国再次在共和党人对自己小政府政治理念那种痴迷的追求下，走入了绝境。
参议院多数党领袖查克·舒默（ Chuck Shumer） 周三晚间表示，参议院的民主党人已经和共和党人进行了沟通，希望能够在周四举行一次投票，至少通过一个 CR - continuing resolution （延续解决方案），我们前面提过，这是一个临时的预算，让政府可以在12 月前继续运作下去。而目前来看，关于提高债务上限，尽管众议院已经通过暂停债务上限的解决方案，但这一法案到了参议院，目前来看没有被通过的可能。所以，目前来看，只有一半的问题有希望得到解决，也就是说美国政府关门的问题有希望得到解决，但更为严重的联邦政府破产，债务违约的问题，目前还看不到解决的希望。
另外，周四还是众议院将就我们昨天提到过的 1.2 万亿基建计划投票。尽管激进派的民主党人威胁说他们将投反对票来阻止单独通过 1.2 万亿基建计划，但佩罗西说自己并没有改变计划，周四的投票还将进行，这似乎说明以佩罗西和拜登为代表的温和的民主党人获得了更多的支持。不过目前的形式来看，可能投反对票的民主党激进派大约有 10 多人，而共和党目前看起来也会有大约 10 多人投赞成票，这双方就抵消了，法案还是能得到通过。但众议院共和党领袖麦卡锡正在积极努力，试图说服所有共和党人全部投反对票。
周四，将会是非常关键的一天。