深度 | 民主党弗吉尼亚惨败，缘于批判性种族理论？
共和党人格伦·杨金赢得了弗吉尼亚州州长竞选，有人举着“学生支持杨金”的牌子。
文：纽约华人资讯网主笔 詹涓
民主党在弗吉尼亚州州长竞选中惨败，两党和观察人士似乎已经总结出了原因：共和党人格伦·杨金（Glenn Youngkin）关于学校“批判性种族理论”（Critical Race Theory，简称CRT）弊端的言论，粉碎了民主党人特里·麦考利夫（Terry McAuliffe）的选战。
克里斯·鲁弗（Chris Rufo）是最著名的反CRT活动人士之一，他一直在推特上庆祝胜利。他写道：“格伦·杨金在竞选的最后一场辩论中提出了批判性种族理论，并在蓝色的弗吉尼亚占据了主导地位。我们正在打造美国最精明的政治运动，而这才刚刚开始。”
他的批评者也同意这一点。微软全国广播公司（MSNBC）的妮科尔·华莱士（Nicole Wallace）在节目中说，“批判性种族理论把郊区选票送给了支持川普的共和党人。”
将重点聚焦在CRT上，这对共和党人和民主党人来说都很省事。对于前者来说，这证明了他们在美国看似永无止境的文化战争中是赢家。对于后者来说，这更证明了共和党是一个反对黑人和其他少数族裔的政党。
但有一个问题：支持这一结论的证据非常薄弱。
确实，出口民调显示，批判性种族理论是弗吉尼亚州选民关注的重要问题。但是，出口民调总体上并不可靠，而且分析两位候选人的电视广告和公开讲话可以发现，CRT问题在他们的政纲上并不突出。
有些分析人士则提到了一个更广泛的规律：美国政治存在所谓的“恒温”模式，一个政党如果在控制白宫的大选中得意，往往会在中期选举中失意。
民主基金选民研究小组（Democratic Fund Voter Study Group）的研究主任罗伯特·格里芬（Robert Griffin）写道：“我们往往会看到总统的政党上台后，选举中出现不利于他们的波动。”
无论如何，弗吉尼亚失利已经让人们看到了一个令人不安的信号，民主党在选民身上花的时间不够，他们没有倾听选民们的不安与愤怒，不了解家长对学校关闭的不满和选民对拜登政府的担忧。
政治钟摆会定期将政治权力从拥有权力的人手中重新分配给没有权力的人。政客们拖着承诺的云雾飘浮到办公室，现实几乎不可避免地令人失望，选民于是开始寻找还没失败的人。
是由于批判性种族理论？
直到最近，批判性种族理论在法律学界还是一个默默无闻的思想流派，专注于分析主流法律方法在彻底纠正美国法律和社会中根深蒂固的种族不平等方面的失败。
需要指出的是，在弗吉尼亚或其他地方，批判性种族理论都不是K-12课程的标准部分，但确实有一些学校的管理人员正在接受使用它的理论作为他们反种族主义行为的基础。其中一些课程在设计中过于简单粗暴，而保守媒体又进一步将此描述得比实际情况更激进、更普遍。这导致一些家长被关于奴隶制、重建主义和结构性种族主义的课程内容所冒犯。弗吉尼亚州和其他地方的保守激进组织召集愤怒的家长参加学校董事会会议，至少有七个州已经通过立法，禁止在公立学校教授CRT。
在竞选接近尾声时，反CRT言论出现在杨金的竞选演讲中，他誓言“从第一天起就禁止批判性种族理论”，并成为福克斯新闻对弗吉尼亚州报道的主要内容。CNN出口民调发现，教育是弗吉尼亚选民的第二重要议题；福克斯的一项出口民调发现，25%的选民认为CRT是决定他们投票的“最重要的单一因素”。麦考利夫对杨金的攻击做出了错误的回应，他在辩论中说：“我不认为家长应该告诉学校他们应该教什么”，如此软弱的回应当然毫无用处。
综合所有这些，它讲述了一个清晰的故事：共和党活动人士和与之结盟的媒体成功地发起了一场反对CRT的全国运动，这场运动团结了右翼阵营，并让那些投票给拜登的郊区白人重新回到了共和党阵营。
然而，深入研究，故事变得更加复杂。
杨金的信息并没有像评论人士所说的那样集中在CRT上。在检视过他的电视广告后可以发现，他根本没有真正关注这个问题，而是大谈犯罪和与新冠病毒相关的学校停课等问题。CRT曾出现在集会和福克斯新闻上，但这并不是他向一个倾向于蓝色的州传递的更广泛信息。
如果杨金真是靠反CRT拿下弗吉尼亚的话，他理应在该州传统的共和党区域表现得异常出色，比如劳登郡（Loudoun County），因为当地的政治活动家在基层灌输了更多关于CRT的信息。
但事实并非如此。看看这张来自丹佛大学的政治学家塞斯·马斯基特（Seth Masket）的图表。它将麦考利夫2021年在该州不同地区的表现与现任州长拉尔夫·诺瑟姆（Ralph Northam）2017年的胜利进行了对比，发现两者都有相同的变化——几乎弗吉尼亚州的每一个地区都朝着共和党的方向移动，幅度大致相当。
根据马斯基特的说法，这表明这种结果“与复杂的目标定位关系不大”。杨金获胜的原因并不在于他在那些选民对CRT听闻甚多的地区得分偏高；他之所以获胜，是因为他在各个方面都做得更好，他在全州范围内传递的信息远没有你想象的那么沉浸在文化战争主题中。
将弗吉尼亚州与新泽西州的州长竞选进行比较。在这个比弗吉尼亚州更蓝的州，现任州长菲尔·墨菲（Phil Murphy）差点就输给了共和党人杰克·夏塔雷利（Jack Ciattarelli）。
密歇根州立大学的政治学家马特·格罗斯曼（Matt Grossmann）写道：“新泽西的竞选活动并不是特别注重文化战争，这次选举不那么引人注目，投票率也较低，与川普的关系也不那么重要，结果也出现了类似的右移。”
左：民主党人特里·麦考利夫；右：共和党人格伦·杨金。
是基于“恒温”模型？
1995年，政治学家克里斯·惠尔岑（Chris Wlezien）提出了美国政治的“恒温”模型。他的想法是，把选民视为一个调节自己“恒温器”的人：当政治环境对他们来说“太热”时，他们就会调低“恒温器”。当天气“太冷”时，他们就会把温度调高。
在非总统选举中，这意味着选民会在谁当权的问题上来回摇摆——当体制被共和党控制时，选民会转向民主党，反之亦然。失去权力的共和党更容易动员其基础选民参加投票，并召集公众舆论反对白宫的政策。
恒温模型有很多经验支持。它可以解释为什么总统的政党往往在中期选举中失去席位。自内战以来，中期选举对第一任总统来说往往是一场灾难。里根、克林顿、奥巴马、川普以及小布什总统领导的政党，都在他们的第一次中期选举中遭遇了重大挫折。在人们的记忆中，唯一真正的例外是老布什，他在9/11事件后从支持率激增中获益。
而这种模式也可以解释，为什么弗吉尼亚州过去12次州长选举中有11次对执政党不利，以及为什么菲尔·墨菲是1977年以来第一位连任的新泽西州民主党州长（而且差一点就没连任成功）。
无论从总体结果、特定的竞选还是民意调查来看，历史格局都很明显。选民们很快就会转而反对他们刚刚选出的总统。
从这个角度考虑，本周早些时候的结果并不太令人惊讶。尽管离国会选举还有一年的时间，全国的选民们都准备给民主党一个沉重的一击。不仅仅是弗吉尼亚州和新泽西州。即使在西雅图和纽约这样很少有两党竞争的城市，共和党候选人的表现也出人意料地好。对此最简单的解释是，我们看到了恒温模型在起作用。共和党人对民主党掌权感到愤怒，而民主党人现在对投票提不起劲来。
“热情在选举中很重要。在弗吉尼亚州，杨金获得了川普2020年84%的选票，而麦考利夫仅获得拜登65%的选票，”《库克政治报告》主编艾米·沃尔特在Twitter上写道。
在美国选举中，结构性因素，比如稳定的公众舆论或经济状况，往往比竞选活动的战术选择重要得多——一般来说，战术选择只在边缘起作用。杨金关于CRT的言论可能没有他在2021年以共和党身份参加竞选这一事实重要。
还是由于对教育的不满？
一些分析人士则认为，从根本上说，这场选战是关于学校的——具体来说，有多少家长仍然对公立学校应对疫情的方式感到失望。
有证据表明，几十年来一直对民主党有利的教育问题，最近已经变成了一种负担。有民调显示，麦考利夫在K-12学生家长中的表现远远低于在全体选民中的表现，而其他民调显示，杨金赢得了最关心教育的选民的支持。
选举中最重要的数据点是北维吉尼亚州公立学校入学率，这对民主党人来说非常不利。费尔法克斯郡是该州最大的郡，自疫情爆发以来，已有超过1万名学生离开公校体系，降幅约为5%。在邻近的阿灵顿郡，下降了3.9%；劳登郡为3.4%。这些下降看起来可能较为适度，但在人口增长迅速的繁荣郡县，这种情况本不应该发生。这三个郡的公立学校都以质量好而闻名。很多家庭搬到那里冲的就是学校。
但是，北弗吉尼亚州公立学校的大多数学生几乎整整一年没有接受面对面的教育，教师和教师工会都一贯支持以公共卫生的名义关闭学校。这些决定是否合理，目前仍然很难做出定论，但需要看到一点：在很多家长非常愤怒的时候，州长在学校政策上基本上是缺席的。
民意调查显示，他们仍然非常愤怒。《华盛顿邮报》和SCHAR联合进行的最新民调显示，教育是竞选中的首要议题，以24比23的微弱优势击败了经济。在弗吉尼亚，民主党人在教育方面通常都做得很好。但在今年的选举日，杨金在选民中比麦考利夫上升了9个百分点，选民们认为教育是他们的首要任务。
弗吉尼亚家长的愤怒可能是美国郊区家长的缩影。不可预测的学校停课不仅打乱了家长的工作安排，还迫使数百万父母，包括300万女性彻底离开了工作岗位。远程学习对大多数孩子来说都不太管用，而且学生们的抑郁和焦虑程度也在不断上升。从去年4月到10月，在全国范围内，5-11岁的孩子中，与心理健康有关的就医比例上升了24%，12-17岁的孩子上升了31%。现有的学习差距被拉得更大，受影响最大的是残疾儿童、低收入家庭的儿童、黑人和拉丁裔家庭的儿童——民主党希望这些人口统计数据能在选举中获得很好的支持。
《赫芬顿邮报》的资深记者扎卡里·卡特（Zachary Carter）不久前还住在弗吉尼亚州北部，他敏锐地指出，现在在偏左的家长中，对公立教育的不满日盛。他写道：“与我交谈过的每一位家长都至少有一个恐怖故事，他们担心孩子彻底失去在公校中成长的机会，也担心失去对子女教育的控制，而我交谈的对象大多是富裕的、支持公立教育的自由主义者。”
轶事不是民意调查。但卡特的观察与今年早些时候一些左倾媒体在新泽西的报道一致，那里的学校关闭疏远了大部分民主党家长。
弗吉尼亚州的结果能否转化为其他州，将取决于这些州的学校如何应对新冠疫情传播，以及一个重大的全国性问题能否取代选民心中的这些地方挫折感。国家政治环境可能会改变，2022年中期选举还有整整一年的时间，而弗吉尼亚也不是美国的完美缩影。但上周的选举确实预示着暴风雨即将来临。民主党人会倾听，还是会继续驶向灾难？