在花之御寺・奈良「長谷寺」與日本最大的觀音菩薩結緣

「長谷寺」是日本觀音巡禮朝拜信仰的起源地。長谷寺的觀音像竟高達10米，是日本最大的木造觀音像。寺內全年繁花似錦，因此被稱之為「花之御寺」。以讓女生「會變美」的御守著稱於世。

長谷寺是真言宗豐山派的總本山，在日本全國擁有3000多座下院。是《源氏物語》與《枕草子》等古籍中皆有記載的古剎。

▲此照片取自長谷寺官網。是每月18日觀音菩薩結緣日時所舉行的護摩儀式。

長谷寺位於初瀨山的半山腰，初瀨街道的範圍是從奈良到三重縣伊勢，而在初瀨山的半山腰能夠俯視整個初瀨街道。此處在「隱國之泊瀨」與《萬葉集》都有相關詩句，自古以來就被視為隱藏在深山中的桃花源。

▲長谷寺的本堂（正殿）就位在初瀨山的半山腰

以創建於朱鳥元年（686年），道明上人為天武天皇祈福而在西之岡安置的銅板法華說相圖（有千佛多寶佛塔、國寶）為開山。之後，奈良時代的神龜4年（727年），道明上人的弟子德道上人因聖武天皇的發願，而在東之岡建造了十一面觀世音菩薩像。

德道上人在近畿地區與岐阜縣內各處，拜遍了33個地方的觀音靈場，據說德道上人是巡迴參拜西國三十三所觀音靈場的元祖，而長谷寺就是觀音巡禮信仰的發祥地。

▲長谷寺以西國三十三所靈場的第八番札所廣為人知。

沿石階參拜道直行，會看到長古寺的山門「仁王門」。山門的兩側有仁王像（就是金剛力士，又稱大力金剛神）守護，為三間一戶、入母屋造、本瓦葺的樓閣式山門，非常宏偉壯觀。

▲現今的大門是在明治27年（1894年）時再次重建。

穿過山門是「登廊」，這是一條木構長廊。據說在平安時代的長曆3年（1039年），奈良春日大社的宮司（指日本神社中掌管祭祀的職位）中臣信清因子病來到長谷寺祈求，痊癒後為了還願而建造了登廊。

▲登廊（下廊）被指定爲重要文化財。登廊下吊設著長谷型燈籠，長谷型燈籠的形狀很有特色。中登廊與下登廊在明治27年（1894年）重新修建。

這長長的樓梯分為上登廊、中登廊、下登廊等三個階段，樓梯的總階數竟有399階！經過中登廊與上登廊後，會到達本堂（正殿）。

▲登廊的終點。爬完樓梯後左側就是本堂（正殿）。

▲入母屋造、本瓦葺的本堂（正殿）。被指定爲日本國寶。

本堂（正殿）是採用建在斷崖峭壁之上的懸造式手法，與京都清水寺的建造方式相同（參考中國懸空寺）。本堂前方的露台是舞台造法，從此處望去風光絕佳，尤勝京都清水寺。

▲因本堂（正殿）前方有突出一片露台，所以被稱之為「舞台造法」。

▲這是從舞台望去的景色。眼前那片就是愛宕山。

本堂分為安置十一面觀世音菩薩立像的正堂（內部佛殿）與念經禮佛的禮堂（外部佛殿），而佛殿與禮堂相連在一起的建造格式則稱為「雙堂」。在正堂與禮堂中間有石板的長廊，參拜的人從此處開始朝禮。

春日禮堂的綠映地板

照片來源：長谷寺

秋日禮堂的楓葉地板

照片來源：長谷寺

禮堂每天早上6點30分（10～3 月為7點）會舉行「早殿」，在本堂內面對本尊誦經後，也向周邊的山神遙拜。有數十位僧侶做早課，任何人都可以當日報名參加。在上殿前30分鐘開始接受報名。1月1日休止一天。參拜費500日圓。參加時必須穿著適合參拜的服裝。

本尊十一面觀世音菩薩立像高度竟有12.3米，是日本最大的木製觀音像。一般是在正堂與禮堂中間的長廊上進行參拜，但是春秋兩季中，允許進入平常不能進入的正堂，還可以直接觸摸觀音像的佛腳。（特別拜觀時間請上官網確認）。

上方的照片中，人物左手戴的是「五色線」。這是與觀音菩薩結緣的象征，在特別拜觀要進入正堂時，寺方會給予此物。聽說參拜之後，平常盡量將五色線配戴在身上比較好，可以戴在左手腕，也可以換一下五色線的打法，打成吊飾如手機掛件等也可以。

如果想換個打法的話，長谷寺推薦的是「總角結（中文稱萬字結）」的打法。這是自古以來常用於裝飾繩結的打法，據說有除魔與護身之意。

寺院境內除了有本堂之外，還有「大黑堂」、「開山堂」、「本長谷寺」、「弘法大師御影堂」等殿堂。其中可以近距離參拜的是「五重塔」。五重塔是於昭和29年（1954年）戰後日本首座建造的佛塔，因此被稱為「昭和之名塔」。

▲矗立於綠蔭中的五重塔

長谷寺一年中繁花不斷，被稱之為「花之御寺」。春天有櫻花與杜鵑，夏天有繡球與蓮花，秋天有楓葉與丹桂，冬天有寒牡丹、山茶及蠟梅等，多到無法一一舉例。之中最具代表性的就是盛開於春天的牡丹。

▲登廊旁邊是紅色、粉色及白色的牡丹。牡丹的品種竟有150種，數量高達7000株，最佳的賞花時機是4月中旬～5月上旬。（照片來源：長谷寺）

▲櫻花盛開的時期是4月的一個月左右，枝垂櫻、染井吉野櫻、日本山櫻、奈良八重櫻等櫻花的盛開時期會錯開。（照片來源：長谷寺）

▲本堂（正殿）的旁邊有一整排盛開的繡球花。最佳賞花時期為6月上旬～7月下旬。（照片來源：長谷寺）

▲秋天時，從本堂舞台放眼望去的景色美到無法形容，最佳賞楓時期為10月上旬～12月上旬。

▲在防雪的稻草傘中，努力盛開的寒冬牡丹。最佳賞花時期為11月中旬～12月下旬（照片提供：長谷寺）

配合每年的花季會舉辦「牡丹祭」，牡丹祭有獻花祭、茶會、特別法話（講述佛法教義）等活動。

長谷寺的牡丹有個這樣的傳說：據說某皇妃因臉長得很像馬，被稱為馬頭夫人。因此皇妃向長谷寺的觀音菩薩祈求了七天七夜後，觀音菩薩顯靈讓皇妃變成絕世美女。皇妃為了還願獻上牡丹的幼苗，因此寺院境內才種了如此多的牡丹。

「花守」是以牡丹的形狀而設計出的可愛御守。據說可以帶來身體健康、姿容端正、提升財運等好事，顏色的變化也相當豐富。

賞花中，在登廊右側的「月輪院」可品嚐抹茶，作為參拜的休息處，很受大家的歡迎。

▲「月輪院」就在登廊途中的右側

▲抹茶（500日圓）。這繪製了牡丹的抹茶碗是奈良代表性的陶器－赤膚燒。乾菓子是寺院周邊的和菓子店特別訂做出給長谷寺專用的。

離開長谷寺後，可別忘記在寺院附近買一下名產的草餅。在保有古樸氣氛的參拜路上，雖然有很多販賣草餅的店家，但其中被稱之為草餅元祖的「總本舖白酒屋」最負盛名。

▲這是長谷川的參拜路。在平緩的斜坡兩側販賣名產的店家鱗次櫛比

▲明治8年（1875年）以酒窖倉庫型式創業

此店的草餅是使用從日本全國嚴選出的天然艾草，又從這天然艾草中只採用3月新摘的嫩葉，艾草的纖維細緻，口感非常滑嫩。因為是用杵搗麵糰與艾草的手工製作，所以有手工製作獨有的黏性與口感，味道層次也會豐富。中間滿滿的自家製內餡是用與艾草麵團相輔相成且是北海道最頂級的紅豆製作而成的。

• 地址：奈良県桜井市初瀬731-1

• 聯絡電話：[phone]

拜觀時間：4～9月8:30～17:00、10～11月9:00～17:00、12～3月9:00～16:30 

※牡丹祭期間等可能延長開放

拜觀費：成人500日圓、中學生500日圓、小學生250日圓
公休日：無

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