现代性的磨难：何为衡量一个社会文明的尺度？

一本讲20世纪初中国司法改革的书，却被冠以《现代性的磨难》的书名，这不是“标题党”，而是作者深知：司法文明是衡量一个社会现代化水平的重要尺度。

然而，无论是理解现代性之于人类的普遍意义，还是反思为何“现代化”在中国落地如此艰难，人们往往都会忽略这本英文版出版于2008年，10年之后才推出中文版，并被誉为“研究中国法治现代化”最好著作之一的《现代性的磨难：20世纪初期的中国司法改革》。

本书之所以被“埋没”，可能有以下几个原因：

1. 人人都知道“法治”是现代性必不可少的一环，然而，提起现代文明，关注更多的，依然是政治、经济等领域。即便提及司法，一般都以为是公检法司等部门的具体实践活动，但事实上，本书所研究的现代性意义上的司法改革，本身就是政治、社会变革的枢纽所在。

2. 关于中国社会转型的作品中，以“宪制”“法治”作为切入点的本来就很少，而从司法视角串联“现代化进程”的，不仅稀少，也很少有出彩之作。除了个中原因之外，还因为能驾驭这一话题的学者，本就稀缺。

3. 即便决策者和专业人士，或法律从业者，也很少将目光置于本书选择的“20世纪初的司法改革”上，其原因不仅是“年代环境”的差异，更由于在绝大多数人的认知中，提及改革，1979年才是百废待兴后中国改革的真正起点，却忽略了20世纪前40年这场跨度更大、更为纵深的改革。

然而，如果说从理解现代文明必须置于一种“比较学视野”，那么，理解中国转型也绝不能无视任何一种视角，尤其是到今天有了山重水复之感的司法视角。为此，我们诚荐这本《现代性的磨难》。

本书有四个非关注不可的理由：

● 但凡人类活动，必然伴随冲突。而司法解决的，正是包含人类永恒课题的人的冲突。

托克维尔更认为：“几乎所有的政治问题，最后都会变为司法问题”。然而，市面上的这类著作却少之又少。本书问世之前，市场上几乎没有一本专门研究1901-1937年这段时间中国司法改革历程的书，因此，本书既是开创性的，也是弥补空缺之作。

● 《现代性的磨难》，简单说，就是从1901-1937年，横跨晚清、北洋、中华民国三个时代，长达37年的司法改革，虽然波澜壮阔，但却命运多舛，最终被内忧外患中断。

之所以是“磨难”，不仅因为司法改革本身需要彼时当政者的决心，以及匹配的民情条件，更受制于20世纪的国际环境，尤其受制于苏联、日本两大强邻的崛起这一现实。这和杨奎松等历史学者阐述的20世纪中国革命的逻辑是一致的。

● 本书主题虽是20世纪初的司法改革，但却不只是“历史学”，更具有“未来学”的价值——因为重要的问题，不可能被一直搁置下去。

事实上，现实中很多看似“立法、执法”的问题，本质上却是司法改革的问题，以前引发了海啸般舆情的徐州、唐山等恶劣法治事件，归根结底都是现代性的问题。

● 本书作者徐小群，其经历、教育背景和研究方向，是少有的可以驾驭该话题的学者。

徐老师1985年取得华东师范大学历史系硕士学位，1993年获得哥伦比亚大学中国近现代史专业哲学博士学位，现任教于美国弗吉尼亚州克利斯多夫•纽波特大学，本书2008年在美国刚出版即引起轰动。

本书中文版引进于2018年，杨明、冯申两位专业译者的贡献，提供一个严谨学术作品好译本的标准：符合汉语表达习惯、关键词翻译选择精准、行文流畅。

最后，现代性、司法等视角的书籍，都有一个“通病”：理论、思辨、概念太多，但重史实、重实践的书太少。本书做到了“以史统论”，因此，不仅适合所有关心中国社会转型的读者，也是所有法律工作者必不可少的案头书。

目前，该版本全网仅剩最后不足400本，分享给懂本书价值的朋友。长按下图，识别图中的二维码，即可抢先收藏：

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