薛德华专栏：
关于《 绣 禅》
这本书叙述的事情，发生在古老的海亭城里。故事的背景岁月，显然很遥远了。发绣艺术的延续发展，本身就具有独特的民族、社会、地域的象征意义。而头发作为人类生命物质的一部分，有着丰富的人文内涵。是人们精心呵护，塑造形象的物质。采用具有特殊属性的头发制作绣像，也就有着特殊价值，蕴含着民族的坚守、人性的表达、社会的姿态。
主人公范亦仙，这是一个很有象征意义的人物。他是众多平江移民后裔之一，比较能说明问题的是，他脱下鞋袜，可以看到小脚趾上的分岔指甲，这是数以百万计的里下河百姓公认的、典型的平江先人的标志。他是在三十年岁月中，用种种乖僻行为和变异性格，博得许多人喝彩，也受到许多人唾弃的公子哥。如同海亭城在经年累月里，扭动着长街曲巷的腰身，玉带河在随波逐流中，流淌着千姿百态的倒影，既让人踩踏玷污，也让人欣赏赞叹。他是旧式生活的宠儿，是萎靡时代的体征。
这篇小说中，着意在里下河东部一页过往历史，华夏民族一种艺术遗产，半封建半殖民地一帧颓废画面，长江两岸一段魂魄交接的层面上，铺叠开旧式社会个体的变异体现。一些人物的畸形状态，跟随着社会的转型而转变。
小说中的对话，使用蕴涵吴语成份的泰东方言表现，异地融和的语言文化，为这部文字，增添里下河独特的乡情韵味。
长篇小说《绣禅》连载十五：
绣 禅
第十四章
喜宴堂月黑风高
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就在这个深秋的夜晚，海亭城外的局势骤变，中共华东野战军十一、十二纵队，在海亭城外发起猛攻，揪住城南国军第一绥靖区李默庵主力部队，激战一天一夜，攻克李堡、角斜等地。中共军队继续追击，歼灭海亭城外国军二十一师一千八百余人。驻守海亭城的八十三师十九旅部队，孤军难守，向西溃逃，中共军队乘胜收复海亭城。
两天后，零乱的枪声渐渐停歇，攻防的硝烟渐渐消退。范亦仙听说国军撤出海亭城，城防司令部的十九旅部队也不知去向，马上奔回家中，带着吴三王妈向大圣寺跑去。只见高耸的院墙下，重重门廊大敞四开，庭院里一片寂静。寒秋冷风，簌簌吹动着地上的落叶，几扇破损的窗格，吱吱嘎嘎地摇动着，范亦仙心里感到阵阵寒颤。这时，一个短打扮的精壮汉子，在门里高声喊叫：“你倷在这块张望，找什哩人呃？”
吴三欠欠身子，陪着笑脸问道：“请问这位朋友，可曾望见一个叫范晨瑞的中年人？”
精壮汉子一拍大腿，说：“嗨，你倷在这块找什哩杲昃呃？昨朝晚上国军撤离海亭时，已经把那个人杀掉了哇！”他并拢五指，对着自已的喉咙，“咔嚓”一声，做了个杀头的动作。
几人走进院门，想问个究竟，精壮汉子说：“别问了，你倷有这闲功夫，到马公桥口去望望，那块的人总围着看热嘈呢。”
范亦仙的腿脚颤抖起来，战战兢兢地要往地下歪，吴三抖抖索索伸出手，搀扶着他，一起绕过弯弯曲曲的街巷，朝马公桥口跑去。
马公桥边，簇拥着许多人，一圈一圈地围在桥东栅栏前，挤在后面的人，踮起脚跟，趴在前面人的肩膀上，伸头晃颈地朝栅栏上张望。人群里啧啧地叹息着，唏嘘着，嗡嗡地议论什么。范亦仙和吴三王妈跑上街面，远远望见，高高的木栅栏上，反吊着一个光身子，头朝底脚朝上悬挂着。说是头朝底，好象人头没有了，只剩下直筒筒赤条条的一个躯干。范亦仙挤进人群，走到栅栏面前，这才看见，一个人头，吊在躯干底下。那人头血肉模糊，一绺头发，搭拉下来，遮住了眼睛眉毛，脸颊断颈间，结满了血痂尘土。吴三快步上去，撩起衣襟，揩去灰尘，突然打了个寒噤，“卟通”一声，跪倒在地下，哀嚎道：“少爷哎，你这种死场太惨了呃——”王妈挤上前去，也跟着嚎啕起来。
范亦仙眯着眼睛，细细打量，虽然人头血肉模糊，脸上的鼻子眼睛，好象都挪动了地方，但范晨瑞厚厚的嘴唇，他一眼就望出来了。那嘴唇可怕地咧歪着，呲着牙齿，不晓得是在哀叹还是在呻吟。范亦仙也不晓得自已喊出一声什么，接着眼前一黑，一头栽倒在木栅栏前。
这时，张万太也领着人跑过来，他大声吆喝着：“有什哩西洋景好看的？快走快走——”说着，分开人群，朝着挂在栅栏上的范晨瑞望了一阵，叹了口气，回头吩咐手下人，把尸首从栅栏上扯下来，用白布缠裹着，几个人上去帮扶，嗨嗨嗬嗬——抬起尸首，沿着彩衣街向丹桂巷迤逦而去。吴三和王妈扶着范亦仙，流着眼泪跟在后面，隐入丹桂巷中。
民国三十六年岁尾，苏中平原里下河水网地带，是在砰砰嘭嘭的枪炮声中过去的。范家哭哭啼啼地把范晨瑞送进南园深处的坟茔，海亭城外枪炮声又骤然响起，国共两军展开拉锯战，你来我往，你争我夺，在堡庄墩舍、沟汊河流间近距离攻击。接着，国军后援部队，踩着民国三十七年岁头，赶到海亭城下，与还乡团会合在一起，近万人对海亭和滨海地区进行扫荡合围，在海亭城外展开激战。
有个人物，离开这篇文字，已经很久了。十年前，他离开这篇文字记叙的里下河，在江南清丽的小桥流水上，配合着新四军攻城夺地的战斗，断断续续上演了几年昆剧。国军在海亭城进进出出的时候，他带着戏班子，也带着做好攻城内应的特殊使命，经过城外拉锯似的战场，顺着玉带河，漂流进入海亭城。
怡明大戏院在炮火的间隙里，修缮了一番，长方形廊门前，又挂上几盏灯泡，为这座因战事折腾得颓丧的城池，增加了一些亮色。开场的这天晚上，彩衣街上特别热闹，一些痴迷的票友，迎来了久别的戏班子，不顾城外砰砰嘭嘭的枪声，三三两两聚拢而来，坐在怡明大戏院长条凳上，摇头晃脑地跟着台上唱腔吟哦击节。华燕翔的身段唱腔，比起十年前更加丰采动人。一场《桃花扇》唱罢，惹得台下一片啧啧赞叹。大幕徐徐垂落，大家还在拍巴掌叫好，只得又拉扯上去。几次谢幕，观众却不依不饶，华燕翔只好又一次上台，和青衣演员加演一场折子戏，台下才算罢休。
华燕翔领着戏班子大小人等，向台下痴迷于昆剧的父老乡亲弯腰鞠躬，感谢这片丰厚土地上的乡亲，在战火纷飞，硝烟弥漫的年代，对传统戏剧执著的爱恋。这种原本在民众中滋养出来的艺术，应该反哺百姓民众，即便是在兵荒马乱、军匪横行的岁月，艺术自有它顽强的生命力和穿透力，穿越战火硝烟，穿越江河湖汊，在大江南北，展示出它亘久的魅力。
这阵子，范亦仙没有象以往一样，在怡明大戏院台前台后兴奋地忙碌着。他躲藏到夏家宅院后，成天昏昏沉沉，猫在夏珈慧的绣床上打盹。国军十九旅的部队刚撤退，他从夏家溜出来，在马公桥上看到姐夫范晨瑞的惨状，昏厥过去。回到范家大院，大病了一场。华燕翔完成第一次递送情报的任务后，听说范家的遭遇，连忙让戏班子的管事，到丹桂巷看望，帮助人影凋零的范家，料理范晨瑞的后事。
不晓得哪块泄漏的风声，丹桂巷里的人们，都晓得范亦仙在夏家躲藏了几天，而且是在夏家姑娘闺房绣床上睡了几天。秦姗梅一卦料到，这是从夏家大嘴婆娘吴扣珠那里泼洒出来的。她心里有些疑惑，莫非范亦仙与夏珈慧有缘，在她身上有了作用？既然风声四起，她想成全这件好事。范家送走范晨瑞，她就袅袅婷婷地走进范家中厅，与乔小玉说起范亦仙和夏珈慧的亲事。
乔小玉早就晓得，夏家姑娘对自家的小伙，一往情深，现在经过这番波折，又增加了一份情谊的重量。虽然听说这丫头被朱正雄糟踏过，但那个畜牲已经翘了辫子，再说，在这种兵匪肆虐的年月，有多少好人家的闺女，能逃脱兵燹之灾呢？她心里有数，自家的小伙，也上过一些女人的床，比方说面前这个严家媳妇，外头不也说得有鼻子有眼的，说是她把自家小伙，光裸巴巴地抱到她床上，两人狂乐了几夜吗？既然现在秦姗梅主动来说起儿子的亲事，她心里先愿意了。
乔小玉带着秦姗梅，穿堂而过，走入后进堂屋，向斜卧在藤椅上的范天行和大太太唐欣芝和，说明秦姗梅的来意。熬过了几年折腾的岁月，范天行明显衰弱苍老了，以往还粗壮结实的身体，像被水浸泡过的油条，皮归皮，肉归肉，只要轻轻一捏，就会散架，但思维依然敏锐活跃，他歪着嘴巴，流着口水，连连点头。唐欣芝说：“亦仙年纪不小了，过年后二十九岁就搁在头上，平常日子里，哪有这么大年纪还不成家立业的？赶快把他倷的事情办了吧。夏珈慧那丫头的品貌总不丑，又是老邻老居，知根知底，配我家亦仙还是合适的，就请严家少奶奶帮忙，牵线搭桥了。”
秦姗梅苦笑着说：“不瞒你倷说，我有这个心，但没得这个福气呃！人家找媒人，总要图个吉利，象我这样的寡妇身份，孤单女人，不合适呃。唉，可惜我家小叔子走得早，不然他倷小俩口出面撮和，是再好不过的。”几个人听她提起严少峰，鼻子又酸溜溜的，泪水在眼眶里打滚。
厅屋里一片沉寂，秦姗梅赶紧说：“依我看呃，现在外头的世事还不曾安定，办事利索简洁点儿吧，也不必三媒六证，就让小姨娘直接去夏家提亲就中。”
大家觉得秦姗梅说得有理，乔小玉在梳妆台前收拾一番，一阵风似的走出范家宅院，向巷底夏家走去。
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这些日子，夏家也在犯愁，那个狗日的朱正雄虽然死了，但阴影还笼罩着夏家宅院。人家总晓得自家姑娘被他霸占过，如今弄得好，巷子里又有了议论，说是自家姑娘把范家小伙带家来睡觉，这样子，哪有人再上门提亲？现在见范家主动上门说合，自然高兴，乐哈哈地一口答应这门亲事。随即将夏珈慧的生辰八字，写成红帖，请人送到范家。范家按照礼数规矩，回送押帖礼，用两只红漆木箱，装着两只金元宝，一根玉如意，一对金戒指，一副金镯子，一盘茶叶，一盘桂圆，着一副担子挑着，晃荡晃荡送到夏家。
就在这时，城门口一阵枪炮轰鸣，国军李默庵的二十一师，又攻入海亭城内。硝烟弥漫中，城里人们活得歪歪扭扭，日子过得坎坎坷坷。两家有心，趁早把儿女的亲事定下来，大家才能定神。虽然外头乱嘈，儿女亲事，是一生一世大事，两家又是海亭城里大户人家，自然怠慢简料不得，一切还是按照里下河旧规矩行事，免得被人笑话。于是，两家紧锣密鼓，张罗着首先操办子女订婚事宜。范天行坐在藤椅上，歪着嘴巴，抖索着指手说话，谁也听不清他在嘟噜什么，唐欣芝又忙着料理粮行事务，筹办亲事的担子，只有乔小玉来挑了。
乔小玉请出丹桂巷口两位资深媒婆，出面帮忙。按照媒婆指点，范家写好鸳鸯扣，上首写“乾造民国八年十月一日午时生”，下首写“坤造民国十年五月二十三日酉时生”，上联写着“苏才郭福”，下联写着“姬子彭年”。把鸳鸯扣封在范家送出的大礼上。吴三手牵一只身穿红马褂，角上扎着红绸布的白羊，一个伙计，肩挑一对酒坛，酒坛外面贴着“鸳鸯戏水”、“龙凤呈祥”的吉祥图案，又绘上双喜字样，后面一溜排跟着二十四担盒子，装着榛松菲栗、荔枝桂圆、莲子蜜枣、长粽子、沙鱼皮等干鲜果品，另有金银首饰、各式衣料等，向夏家迤逦而行。
范夏两家，一个在巷子中间，一个在巷底河边，距离不远，为了渲染隆重热烈的气氛，一长趟的送礼队伍，从巷里先上巷头，走上彩衣街，再从马公桥堍拐下河坡，顺着玉带河，兜了一圈，弯弯曲曲，嗨嗨号号地向夏家走去，气势十分壮观。沿街傍河的人们，簇拥在路边，伸头晃脑地看热嘈，沉寂多时的海亭城，冒出这样隆重的送礼场面，着实让他们点头咋舌，啧啧赞叹。
夏家的黑漆大门敞开着，刘瘸子踮着脚，在门框边朝东张望，远远望见长龙般的送礼队伍，摇头摆尾地朝夏家走来，赶紧飞奔到堂屋，报告夏伯谅。夏家人挤到门檐下，朝领头送礼的吴三打招呼，一长溜担子依次鱼贯而入。夏家老俩口觉得脸上有了光彩，十分兴奋。按照规矩，送礼来的担子，不作兴空着回家，夏家早有准备，把鞋子、帽子、衣料和宣纸毛笔、砚台金戒子等回礼，一一收拾进腾空的盒子里，又拿出红纸包着的赏钱，分发给各位担夫。大家高高兴兴，挑起木盒子，顺着玉带河，又转了一圈，回到范家大院。接着两家分别摆出酒席会亲，范亦仙和夏珈慧由长辈领着，和两家亲眷见面，丹桂巷里，着实热嘈了几天。
里下河婚庆习俗十分繁琐，订亲以后，每逢四时八节，男女双方都得送节礼，送节以后，女方要带未来的女婿回家过一天。正月初二带女婿，丈人丈母屋里屋外忙个不停，“女婿一到，丈母娘靠灶。”新姑爷可以与岳丈面南而坐，在上岗子喝酒吃菜。端午节后，女方还要带新女婿吃“馊粽子”，中秋节吃“馊粘饼”，以示丈人丈母对未来女婿的喜爱。这年春节，范亦仙只和夏伯谅坐过一回上岗子，到了春上，倒是夏家先等不及了，几人合议，趁热打铁，赶紧为女儿张罗办理出嫁事宜。
民国三十七年春上，海亭城外的共军部队，不断向占据在城里的国军发起进攻，这里那里，不时响起密集的枪声，夹杂着隆隆的炮声。到了晚上，枪炮声呼啸着从天空掠过，玉带河东侧城围上，时常火光冲天，映红了小南庄、马公桥一带的天空。一天傍黑，夏伯谅和钱庄伙计坐着帮船，到南庄收帐，那帮船悠悠地行到南门大桥，周围枪声骤起，乒乒乓乓朝小帮船上扫射，打得船上拱形乌蓬百孔千疮。枪声稍稍停歇，船夫伸出头去张望，不知哪儿飞来一颗流弹，打爆了他的脑袋。那脑袋有如葫芦水瓢一样，爆裂开来，血浆溅在夏伯谅身上。船夫没哼一声，一头栽进玉带河，夏伯谅和帐房先生吓破了胆，缩在船舱里，再也不敢动弹。过了半个时辰，外面已经沉寂许久，才七戗八扶，浆划篙顶，好不容易把小帮船挪到岸边，仓惶地溜回家中。
夏伯谅躲在家中，再也不敢出去收帐，听见外面枪声呼啸，马上联想到船夫脑袋开花，血浆四溅的景象，便双腿打战，惶恐不安。“今朝不晓得明朝的事呃！”他只是摇头叹息，想来想去，趁这丹桂巷里还稍许安定，抓紧把女儿送到范家去，两人的年纪，被这乱糟糟的岁月拖曳得不小了，早办早省心呃。
夏家主动登门，到范家商议，在头顶上稀稀落落的枪声中，两家一拍即合，请丁公桥下的算命先生，择了几天后一个吉日，操办喜宴。
现在，偌大的范家庭院里，除了不谙世事，要做新郎倌的范亦仙，能说能行的，也只有张万太了。乔小玉请这个范家女婿帮忙，关照他说，范家就这么一个单传小伙，夏家那边也是个独果丫头，不能亏待他们。两家在海亭是有头有脸的人家，外头虽然乱腾，该花的用项还是要花，该做的仪注还是要做，马虎不得。张万太一口答应，望着这个依然俏丽的小丈母，张万太歪嘴笑着，伸出手，在她脸上拧了一把。
乔小玉打掉他的手，骂道：“促狭痨儿，你用心点儿，范家就这么一件大事了，你也是范家的人，帮衬帮衬呃。”
张万太淫邪地笑道：“小丈母，晓得呃，范家的事就是我的事，你的事也是我的事，上回在城防司令部，不是差点为了你的公子，吃了枪子嘛？”
乔小玉说：“是要难为你，等这桩大事做好后，做块儿谢你。”
张万太嘴上敷衍着，心里却在嘀咕，这些年来，范家为了那几件发绣宝贝，折腾不歇。原先听说范晨瑞晓得些底细，但那个二百五在城防司令部送了命，死场惨兮兮的。不过，即使他还活在世上，这头犟驴子也不会吐露出半个字，现在看来，范家只有他倷父子俩守住这秘密了。说起来，女婿也是半子，算是家里人了，范晨瑞能晓得，他就不能晓得吗？
张万太有些忿忿不平，前两次，范家出事，他倷宁可往外送礼，送给那些县衙门的猪头三，真是糟踏了。自家就是为了保住发绣，才去与朱正雄计较，还差点送命。可是直到现在，范家也不曾对自家流露个一丝半点，这还算家里人吗？现在范亦仙要成家了，又多了一个家里人，夜长梦多，往后还不晓得怎呃说呢？不过，这次倒是个机会，趁着人多乱嘈，把范家的发绣摸摸清。他答应着乔小玉，心里却在计算着小九九。
几天来，怡明大戏院门廊下几盏灯泡，依然在枪声唿哨中摇晃着。华燕翔在台上扮演明末复社公子侯朝宗，演出昆剧《桃花扇》。戏台上，侯朝宗衣冠楚楚，风流倜傥，摇着折扇，信步走向秦淮人家。秦淮河上，他看到了尚未褪尽的六朝金粉，也闻到了几百年尚未消散的脂粉馨香。面对着戏台上温软晴和的天气，即使是时常把国家兴亡放在嘴边的他，也断然想不到，这个千疮百孔的国家，即将面临着一场历史巨变。他款款唱道：
“金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠，怕催花信紧，风风雨雨，误了春光。”
这时，台侧一户特殊人家，吸引了侯朝宗。摆设在台侧的黑漆大门上，竟然插着一枝嫩黄的柳条，透出门内女主人的气质品位，这里，便是侯朝宗访翠所在，名伎李香君居住的媚香楼：
“听声声卖花忙，穿过了条条深巷。黑漆双门之上，插一枝带露柳娇黄——”
“好呃——”台下一片掌声。在这座与昆曲一般底蕴丰厚的远年古城里，人们在轰鸣声、咆哮声中，压抑得太久了。日头西沉，惊惧沉沉夜幕下的骚动，太阳初上，恐慌熠熠日照下的的肆虐，很长时间，没有这样的兴致了。在丝竹和鸣婉约唱腔中，他们暂时忘掉了戏院外面的阴霾和暴虐，沉浸在一片古老的喜乐气氛中。
喝彩声中，李香君从院墙上露出笑脸，吹着清箫，痴痴地朝侯朝宗凝望，那侯朝宗甩动水袖，又柔柔地吟唱起来。华燕翔在台上飒爽英姿，不减当年，一招一式，炉火纯青，惹得台下的女眷，心潮澎湃。
这时辰，范家大院的人们，正为范亦仙的婚事，在穿堂五进的庭院间忙碌着。几里外的丝竹之音，却在乔小玉的心上萦绕。她套上团花夹袄，坐上黄包车，嘀铃铃——来到怡明大戏院，悄然入场，在贵宾席上坐了片刻，望着台上风情万种的身影，她突然想起什么，起身离座，匆匆赶往后台。
华燕翔歇场下来，乔小玉连声喊道：“燕翔，找你商议事情呃。”华燕翔紧走几步，拉住乔小玉的手，说：“玉姐啊，多年不曾见到你了，正想到府上拜望呢，你倒疾足先登，这些年可好？”
乔小玉想起这些年的酸甜苦辣，泪珠子在眼眶里打转。华燕翔赶紧摇着她的手，说：“不着急，改日到府上再叙，一歇儿又要上场了。”
乔小玉连忙说：“不耽搁你，长话短说，范家这两天要为范亦仙娶亲，我想跟老爷和欣芝大姐说说，请你倷华家班子，到范家偏院大月台上唱堂会，演出一场《长生殿》，怎呃说？”
华燕翔一口答应，说：“亦仙大婚，可喜可贺，即使你不来说这事情，我们也要去贺喜，喝他们的喜酒呢。”
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喜日临近，范家一切也准备逸当。范张氏去世后，范天行和唐欣芝已经挪到后进堂屋居住，把上厅腾出，给儿子做新房。庭院里摆满髹漆得大红的领嫁盒子，盒子里装着米团米糕等吃食，还有旗袍凤冠、金银首饰。条石台阶下的盒子，盛着蹄膀花鱼肚肺，蹄膀很大，总在二十斤以上，请卖肉的师傅修成元宝状，以示发财；花鱼两条，寓意鲤鱼跳龙门，大吉大利；几刀带心的肚肺，也按规矩备好，女方家里，一般只收猪肚，退回猪心，表示姑娘从此把心思，都要留在婆家。
第二天，是黄道吉日，天才蒙蒙亮，范家大门口就噼里啪啦地放起炮竹，烟雾弥漫中，挑着领嫁盒子的队伍，簇拥着一顶花呢大轿，吹吹打打从门廊里迤逦而出，范亦仙走在前面，沿着订亲的路线，环绕一圈，来到夏家门前。大舅子夏彦武，在里边顶着大门，快活地叫嚷着，索要“开门缝”喜钱。范亦仙从大襟衣兜里，掏出几个备好的红包，从门缝间塞进去，夏彦武才笑嘻嘻地打开院门。冻得瑟瑟作抖的迎亲人群，一齐涌进门去。夏家收下迎亲盒子，招待女婿等一行人就座，喝果茶吃糕点，又有一拨人，向外搬送女儿的嫁妆。嫁妆的数量名称，已经一一写在红面金字的妆奁簿上。只见夏彦武吭哧吭哧地驮着妹子夏珈慧，从庭院深处转悠出来，把她送上花轿。夏太太颠着小脚，哭哭啼啼地跟在后面，塞给女儿一只银手镯，让她带上路，驱邪避祸。
一切仪注礼数，按照顺序做完，把新娘送上花轿，夏家找了四个红衣侍女，手执大红灯笼，送女儿出门。这边范家也派出四个侍女，在巷中迎接，领着迎亲队伍，跨进范家大院。
范家院落里，一派喜气洋洋的景象。上厅喜堂间，挂着大红双喜，四盏宫灯玻璃上，也贴着喜字，房梁上，系着红绸彩球，长长的缨须垂挂下来，在人们喜孜孜的面额上拂动。亲朋好友，欢聚一堂，一边看着热嘈场面，一边等着喜宴开席。新娘由喜娘搀扶下轿，跨上红地毯，走入喜堂。按照规矩，乔小玉打开新娘的随身箱子，拿出里边的手巾粉盒，由新娘分发，一一赠送在场的亲戚长辈，作为见面礼，然后，新郎新娘叩拜天地，叩拜高堂，夫妻对拜，进入洞房。
洞房内又是一番喜庆气象，梁架上的红绸带，系挂着几盏红灯笼，窗棚上贴着红喜字，合卺床上铺着红绸被，把新房里映衬成红艳艳的一片。范亦仙和夏珈慧双双坐在床沿，床前踏板上，置放一张四沿桌，摆着八珍糕、拍树枝、红枣桂圆以及富贵鱼、富贵肉、富贵蛋、富贵碗。喜娘伶牙利齿，在旁边拍着巴掌说合子，祈祷吉祥。新郎新娘一起吃掉鱼肉糕蛋，把喜碗朝床上甩去。说是如果碗口朝上，往后新娘就会养儿子，碗口朝下，新娘只能养千金。挤在洞房门口的亲友，听见洞房里喜娘喊道：“撂碗喽——”一齐朝床上张望，那只富贵碗，碗口朝上，竖立在大红团花绣被上。大家一齐跳着脚拍巴掌喝彩，叽哩呱啦地叫道：“范家要养小伙喽，要养小伙喽——”后进堂屋里，也听见上厅的叫声，嗬嗬哈哈地笑得合不拢嘴，着实热嘈沸腾了一阵。
这边新郎新娘进入洞房，那边张万太指挥着手下，在堂屋和上中下三厅，摆出二十桌酒席。厅堂角落上，放着几只黑釉酒坛，上面虽然盖着封套，铭着火戳，阵阵酒香，还是从封口间溢散出来，渲染着醉人的气息。倒座前的天井里，熊熊的炉火，把砖雕照壁映得通红。从彩衣街海春茶馆里请来的几位师傅，围着美孚桶改装的煤炭炉，滋儿卟儿地忙碌着。几个下人，脚步如飞，把一碟碟凉菜送上红方桌。桌子中间，八只薄胎白瓷酒盅，围着一只高腰细脖描金瓷壶，桌边散放八只金边素碗。这几十套餐具，还是老爹范同行在光绪年间，从江西景德镇定制回来的，珍藏多年，如今唯一的孙子大喜，范天行叫人翻箱倒柜，找出来派上用场，也算物尽其用，用有所值了。
酒席布置定当，已经暮色降临。丹桂巷里的长辈，悉数而来，其他受到范家邀请的亲朋好友，自然高兴，嘻嘻哈哈，络绎不绝，穿过悬挂着大红灯笼的屋檐口，按照长幼次序，围着四个厅屋的方桌坐定，热热嘈嘈地喝酒聊天。大家举盏碰杯，为丹桂巷的一对儿女劫后余生，同结连理而庆贺。
华燕翔带着戏班子的主要演员，应邀赶来祝贺。他是对范家有恩之人，唐欣芝和乔小玉请他坐在堂屋间。晚上偏院大月台的演出，要在喜宴后开始，但酒过三巡，面红耳赤的人们，显然等不及了。秦姗梅第一个站出来，端着酒杯，绕过桌子，走到华燕翔旁边，拍拍他的肩膀，请他对饮，这还不算，又要他清唱一曲，为喜宴助兴。华燕翔见大家难得这样高兴，也不推辞，站起身子，端着酒杯，放开嗓门，唱出一段喜庆曲调，厅堂里欢呼着，纷纷起哄闹酒。在早春这个晴朗的夜晚，范家庭院间，流动着一阵阵笑声，一对新人的喜酒，驱散了积郁在人们心头多日的阴霾。
这时，从偏院月亮门里，隐约传来咿咿呀呀的哼吟，渐渐地，那嘶哑的吟哦越来越近，越来越响，终于压住厅屋间人们的喧闹。大家沉寂下来，从酒桌上抬起头，朝廊檐下望去，只见范家二姑娘范锦琪，柳眉桃腮，涂脂秣粉，一袭绣花袄裤，打扮得十分整齐，出现在厅屋隔扇间。她移着碎步，跨上条石台阶，穿过落地隔扇，边走边哼，摇晃着走进堂屋，径直走到唐欣芝身边。
唐欣芝站起身，抓起女儿的手，疼爱地说：“乖乖肉呃，你怎呃又跑出来了？”
范锦琪嘶哑地叫唤着，似乎要表达什么，见桌边人们不明白她的意思，就涨红着脸，绝望地摇头，突然伸出手去，抓起姆妈面前的酒盅，仰起颈项，一饮而尽。两只金边小碗，被她的长袖刮拉了一下，顺着斜襟绿袄，滑落到地上，“咣咣当当”，打得粉碎。
听见碗盏破碎的声音，堂屋里的人们震惊了，停下手里的筷子，扭头朝这边张望。人们总想喜事圆满，不要破碎，吃喜酒的时辰，闹归闹，笑归笑，但碗盏瓢盆却要当心，不能碰破，这是喜宴上忌讳的事。堂屋里霎时安静下来，唐欣芝骂一声：“呆丫头！”啪地打了范锦琪一巴掌。范锦琪怔怔地望着姆妈，眼泪沽沽，泪水顺着面颊流淌下来，把脸上厚厚的脂粉，冲出几条沟壑。
唐欣芝望着女儿，又心疼起来。噙着眼泪，摸出手绢，揩去女儿脸上的泪水。哪知范锦琪哭得更加伤心，她拉着唐欣芝的手，转过身子，指着天井里几个晃动的黑影，咿咿呀呀地哼吟着。
人们顺着她的手指，扭头望去，天井里两个身穿黑色中式袄裤的汉子，正在帮衬大厨师傅，做着下手。那是张万太船局的伙计，过来帮忙跑腿的。大家一头雾水，弄不懂这又哑又疯的范家小姐，究竟要说些什么。
范锦琪见大家不明白，跺着脚，捂着脸，啜泣着跑出堂屋。唐欣芝作躁道：“丫头，你到哪块去呃？”乔小玉站起身，搀住抖抖索索的唐欣芝，说：“姐姐，你坐下吃酒，不要着慌，我去照应锦琪。”说着，向廊檐外跑去。
大家正在热嘈的当口，遇到这样的插曲，堂屋里冷清了许多。座席上有人唏嘘，为范家二姑娘惋惜。里下河地区的婚庆喜事，总有戏弄喜公公的习俗，俗称闹“扒灰公公”，喜宴进行到一半，来宾中有好闹事的，把锅墨灰涂在“扒灰公公”脸上，拉着他在酒宴间穿行，让他承认对儿媳妇有不良心思。现在，范天行半身瘫痪，只能瘸着腿脚走路，自然闹腾不起来，喜宴开始的热嘈劲儿，又减去几分。
华燕翔望着冷却下来的酒席，站起身拱手作揖，说道：“各位长辈，各位亲朋好友、父老乡亲，我再给各位宾客唱段《花为媒》，为今朝亦仙的喜事助兴。”堂屋里响起稀稀落落的掌声，随着华燕翔的演唱，气氛又渐渐热烈起来。
62
这天晚上，“扒灰公公”范天行，坐在上厅厢房套间，听见外头的嬉笑声，心里十分高兴。他在范家喜事来临时，莫名其妙地又瘦掉一圈，现在，依然灵活健全的，大概只有头脑里的思绪了。他抬起头，透过桁条望砖间的玻璃天窗，眺望着遥远的星月，在飘悠的云层间，找寻当年自已做新郎倌的喜庆场景。一片浓密的阴云，却不合时宜地从莫名的远方流转过来，遮覆住星月天空，他打了个寒噤，似乎想起什么，便用力拄起拐棒，趄趔着从套间一侧，推开落地隔扇，走进天井。在福字嵌砖上转悠一会，又一瘸一拐地挪动身子，走到通向东偏院的夹弄里。
夹弄里一片黝黑，范天行注目凝视了一会，目光适应了巷弄里的昏朦。高墙边的白果树枝叶，肆意伸展着，遮挡着云层间透出的星月余晖。一阵早春寒风，顺着风火墙吹来，范天行哆嗦了一下，继续朝夹弄深处艰难地挪动身子。蓦地，他惊悚起来，高耸的墙头上，一个灵巧如鬼魅般的细小身影，跳跃了一下，攀上白果树。那不是女婿张万太豢养的“吕布”吗？它怎呃会在夹弄墙头上跳跃？张万太也在这夹弄里吗？迷乱之中，他似乎听见夹弄里有人在踮着脚尖走路。
张万太是在这夹弄里，他正和心腹小毛头，在黑暗中顺着墙缝，扒拉着寻找暗道。前些日子，小毛头兴致冲冲地溜过来，告诉他一个消息，他刚过门的嫂子，是城东瓦匠张大头的女儿，有一回在闲谈中，说出父亲当年在范家大院夹弄里，砌筑过一条暗道，通向一个大地窖，范家用它来做什么，就不晓得了。嫂子感叹道：“到底是大户人家，金银财宝没处去，就坑起来，留给子孙后代用呃。”张万太一听，眼睛发亮，这范家虽然家底丰厚，但还不见得要去挖大窖贮存钱财，不会就是存放那些发绣宝贝吧？想到这里，他竟象“吕布”一样，抓耳挠腮地高兴起来。这些日子，他以帮助小舅子筹办喜事为由，往偏院走动得更勤了，有时故意绕到夹弄里，转转悠悠地察看蛛丝马迹，但是看不出什么名堂。范家大小人等，在东西院落间进进出出，白日不便久留，他悻悻地溜了出来。
一个暗月的深夜，张万太带着“吕布”，从院墙外白果树上翻进夹弄，提着玻璃风灯，沿着墙缝摸索。突然，他摸到一道隙缝，心里怦怦地乱跳着，正想向里抠去，那个狗日的吴三，却带着值更的伙计，敲着梆子巡夜过来。事情八字还不成一撇，不能让下人发觉，他又窜上墙头，攀着白果树跳跃出去。
这两天，范家上上下下操办喜事，张万太一直瞄着机会，想在夹弄里探个究竟。今朝是新郎迎娶的正日，下午，他把小毛头等几个贴心手下，喊进偏院，关照一番，准备晚上乘乱行事。范锦琪耳朵清爽，从房间里跑出来，哇哇地哼叫。惹得他大动肝火，一把拎起婆娘，掼到厢房里，反扣上房门，和小毛头等人来到正院，布置喜宴，只等范家酒醉肴饱之时，动手做事。
夹弄深处的张万太，已经看到范天行，一瘸一拐，一步步走来。朦胧的夜色，放大了范天行的身影，黑幢幢地朝面前逼近。张万太觉得那足音和拐棒戳动的声音，响得跟鼓点似的，十分惊心。他蹲下身子，隐藏到硕大的荷花缸后面，可是范天行仍然朝前挪动，有一种不到尽头不死心的架势。墙头上的“吕布”，“吱哇”叫出一声，暗夜里的声音，也被放大了，十分恐怖。缩在墙角的小毛头，似乎听到了召唤，腾地跳起来，抢上一步，飞起一脚，朝范天行蹬去。
范天行陡然受到攻击，猝不及防，直挺挺地撂倒在地上，手里的拐棒和头上的裘皮帽，一起飞得很远，光光的脑壳，重重地撞击着墙角。他年过古稀，又中风偏瘫，突然受到这致命的一击，腿脚抽搐了一阵，便走上不归路，一声不吭地告别了尘世的纷争。从光绪二十九年，他在父亲范同和手上，接过范记同兴泰粮行，也接过祖传的发绣珍宝，苦心经营，悉心保护，撑持了四十八年，在民国三十七年这个早春，在为范家单传血脉操办婚宴的这个夜晚，在这条狭长深邃的，藏匿着祖宗心愿的夹弄里，撤手人寰。范天行似乎心有不甘，张大嘴巴，瞪圆眼睛，望着天上飘忽的云层，幽幽地离开了这个悲喜交加的世界。
这时，范家四进厅堂间，喜宴散席了，人们嘻嘻哈哈说笑着，从月亮门涌进偏院，围到大月台前。台上的开场锣鼓钹磬响起来：“锵——咚咚——锵——”接着，一支长笛，高亢地吹奏着，引领着悠扬的曲调，在范家大院厅堂庭院间穿行回荡，在阴霾流动的夜晚，为生冷的青砖黛瓦长廊深弄，涂抹上古典而又温暖的色彩。
长笛声中，范锦琪拉着乔小玉的衣袖，把她领进夹弄。张万太看见乔小玉颠簸着走进夹弄，正想飞身上墙，乔小玉眼尖，看见了他的影子，大声叫道；“张万太，人家总去看戏了，你在这块做什哩？”
听见乔小玉喊出自已的名字，张万太大吃一惊，脚下一滑，哧溜一声，从墙头上重重地摔落下来。他揉着腰眼，索性横下心来，沉着脸说：“你多管什哩闲事，范家人也不曾把你当人，夹弄里藏着什哩，你可晓得？”
乔小玉眼睛一瞥，望见直挺挺仰在地上的范天行，赶紧蹲下身去，捧起范天行的头，连声呼唤：“老爷，老爷，你怎呃了？你醒醒呃——”
张万太乘隙攀上墙头，想翻身过墙，范锦琪哇哇地跑过去，抱住张万太的腿脚，张万太又一次从墙头上跌落下来。小毛头从斜缝里又是一脚，蹬在范锦琪腰间，范锦琪摇晃了一下，跌倒在地上。乔小玉明白了一切，一把揪住张万太的衣襟，骂道：“你这个打枪毙的，老爷哪块对你不好，你敢对老爷下毒手？你别想溜，你说说清爽！”
张万太恼羞成怒，掰开乔小玉的手，骂道：“你这个婊子，哪个不晓得你是个坏胚，你这样对我，你就清爽了？”
乔小玉腾出手，“啪”地打了张万太一个嘴巴，高声叫道：“来人呃，抓家贼呃——”乔小玉是戏台上的女高音，本来嗓子就亮，现在因为激愤，声音更加尖锐，震得头顶上的枝叶，檐口的猫头，嚓嚓作响。
刷地一声，张万太从后腰间抽出一把匕首，在乔小玉脸上冷冷地晃动着，威吓道：“你再叫，杀了你这个婊子！”
范锦琪见张万太抽出匕首，哇哇地叫着，从地上挣扎起身，扑了上去。“吕布”从墙头上跳下来，“吱吱哇哇”地跳到范锦琪肩上。范锦琪惊颤一下，哭叫着甩开“吕布”，又跌坐在地上。
面对寒光闪闪的匕首，乔小玉的倔强性子被激了上来，不屈不挠地大声疾呼：“来人呃——救命呃——张万太杀人了——”
张万太气急败坏，竖起刀来，往下捅去。闪着寒光的刀尖，剜进乔小玉的眼窝，鲜血象喷泉一样溅洒出来，顺着乔小玉俏丽的面颊，往下流淌。乔小玉双手拚命拽着张万太，身子却朝下沉去。
院墙那边。大月台上的锣鼓和曲调，瞬间停歇下来。聚拢在台上台下的人们，伸头晃颈，隔着粉白花墙，朝夹弄方向张望。华燕翔从台侧边幕前拎起马灯，飞身跃到台下，“蹬蹬蹬蹬——”穿过人群，跨进月亮门，向夹弄深处奔来。他穿着敞氅大襟的戏装，戴着髯口，裙裾在身后飞动起来，活象古代翩翩飞动的侠士。
华燕翔扑进夹弄，举起马灯照去，面前的情形让他大吃一惊。范天行横躺在地上，早已气息全无，范锦琪蜷缩在墙角，瑟瑟作抖，乔小玉满面是血，双手揪扭着张万太。张万太咬着牙，又举起匕首，华燕翔大喝一声：“且慢！”把马灯向前摔去。马灯不偏不倚，砸在张万太颈项间，张万太一个趄趔，丢开乔小玉，匕首对准华燕翔，红着眼睛扑过来。华燕翔飞起一脚，踢掉他手上的匕首，两人扭打在一起。华燕翔学过武生行当，骨子里有些功底，张万太平日三个成群，四个结党，举石担撂石锁，练出些花拳绣腿的功夫，两人较上了劲，你来我往，在夹弄中打斗起来。
墙头上的“吕布”，开始看见范家熟识的人在揪扭撕打，还收敛着，不敢动弹，这时望见一个生人，与主子动起拳脚，便“吱吱哇哇”地叫唤着，跃起身子，蹦到华燕翔肩头上，伸出爪子，抓挠华燕翔的面颊。华燕翔脸颊颈项间，霎时布满血痕。他愣怔了一下，被张万太乘隙挥拳打在胸口。华燕翔踉跄着后退几步，后头的“吕布”，竟抄起半截砖头，砸在他后脑勺上。
华燕翔一阵晕眩，眼前冒出无数金星，他站立不稳，顺着墙角，慢慢滑下身子。这时，他听见乔小玉的哭喊声和范锦琪的嘶叫声，又挣扎着撑起来。那“吕布”还在他脸上抓挠，他勃然大怒，一把抄起猴儿毛乎乎的大腿，狠劲朝风火墙上掼去。“吕布”吱吱哇哇挣扎着，呲牙咧嘴嗥叫着，华燕翔又一次抡起“吕布”，往花台边上甩去，“咚”的一声，“吕布”的脑袋，重重撞击在坚硬的青砖上，脑浆迸溅，彻底地失去了麈战三英的蛮勇，再也叫不出声音。张万太见状，飞步上前，抢救他的宠物，却为时已晚。华燕翔撂下瘫软的“吕布”，侧身过来，与张万太对峙着，正要舒展拳脚，不料头上又受到猛烈的撞击，这回他再也坚持不住，眼前一黑，仰倒在地上。
原来，和张万太一起困在夹弄里的小毛头，望见华燕翔飞扑过来，赶紧缩身，拽着范锦琪，躲在荷花缸背后。这时见华燕翔摔死“吕布”，与张万太对峙，赶紧丢下范锦琪，从荷花缸边抄起垫底的石条，轰隆一声，砸在华燕翔头上。这一记十分沉重，华燕翔猝不及防，应声倒地。张万太靠上前来，还想下手，说时迟，那时快，夹弄一侧院墙上的小瓦，一阵乱响，墙头上飞下一个人影，捡拾起地上的匕首。一只纤弱的手，痉挛着扬起来，刀光一闪，一抹淡淡的银光，划过夹弄里的黑暗。张万太听见瓦响，正想回头张望，只觉得背后发凉，他的那把锋利匕首，现在却带着乔小玉的鲜血，插进了他的后背。他晃荡着身子，转过脸去，肚子上又是一阵冰凉。在白果树揉乱的光点下，他看清了，紧握匕首的，是他的小舅子，今晚的新郎倌，那个被人们戏谑为二根子娘娘腔的范亦仙。
白果树枝叶间的月牙儿，弯着腰身，将水一样的光芒泼进夹弄，范亦仙红衣红裤，在朦胧的月辉下，闪烁出一种令人心颤的鬼气。夹弄墙头上，似乎响起了哭泣声，时高时低，时有时无，如诉如泣，如吟如唱，抽抽噎噎的，仿佛有人卡住了脖子。张万太惊惧地瞪大眼睛，浑身颤栗，挣扎着朝墙头望去，一团阴霾飘过来，挡住了他迷乱的目光，他双脚一蹬，向黑黝黝的深渊沉去。
接着，范亦仙象影子一样，从墙角飘了出去，红色的背影，让人想起《牡丹亭》里手持树枝，英俊潇洒的柳梦梅，戏里的柳梦梅也穿着红衣。范亦仙离开夹弄时，每走一步，脚下就象绽出一朵腥红的雪莲花，他嗅嗅鼻子，在血腥味中，向巷底玉带河边飘逸而去。
63
这时，门外“砰砰嘭嘭”一阵乱响，范家的黑漆大门被撞开了，庭院间响起一片唿哨声，杂沓的脚步由远而近，向偏院方向奔来。国军城防司令部和警察局的军警，一边跑一边叫喊着：“共匪华燕翔在哪儿？不能让他跑了！”今天傍晚，他们接到情报，华燕翔受中共地下组织派遣，以戏班子为掩护，从江南潜入海亭城，伺机策应城东滩涂共军，里应外合，收复海亭城。城防司令部马上布署抓人，一群军警，赶到怡明大戏院，只见戏台上下，乌灯熄火，有人指点，说华家班子的演员，正在丹桂巷范家大院里唱堂会。
原来，十年前，华燕翔丧妻失子，戏班子也五流四散。他带着女儿华怡，在一片仓惶中，辗转回到江南，先是加入新四军江南部队，做起文化教员，以后又受派遣，回地方重新组建戏班子，在长江两岸流动，做策反策应工作。海亭为里下河重镇，是重要的粮棉产销基地，国共双方你来我去，争夺十分激烈。他受组织委派，率领华家班子进城演出，接受中共苏中地委的领导，伺机策应中共军队的进攻。
民国三十七年初春，苏中地区中共组织内部，也是冰雾笼罩，阴霾重重。海亭党组织受左倾思想影响，在组织内部开展“挖特务”、“查内奸”运动，抓捕了一批共产党员，造成许多冤假错案。两个受了委屈的干部，乘着夜色，逃出禁闭室，进入海亭城，向国民党县党部和城防司令部告密。国军闻风而动，冲进范家大院，抓捕华燕翔。
几盏闪烁的马灯，一齐照亮偏院夹弄，只见夹弄里一片惨状。华燕翔脑浆迸溅，张万太浑身是血，两人已经气息奄奄，瘫倒在布满青苔的砖地上。乔小玉血流满面，在地上挪动，爬向范天行，其他人已不知去向。警察局长和城防司令部一名少校军官，在马灯光圈下，伸出大皮靴，踢踏着蜷缩在血泊里的游丝一般的生命，一一查勘。看样子，除了那个珠光宝气却面目模糊的女人，其他人都无生还的希望，两人对望了一眼，警察局长骂道：“大户人家，就是舞鬼——”少校军官摇头晃脑，啐出一口唾沫，下令撤退。
一群军警撤到正院，突然，范家大院堂屋间冒出浓浓黑烟，不一会，火苗儿从高耸的屋檐口窜出来。那火舌上窜下跳，舔动着屋檐口的滴水猫头，接着，探出红通通的身子，包裹住整个屋檐，又顺着走马廊檐，跳跃着，卷曲着，向前延绵。军警们感到了火势的炙烤，向后退去，一个穿着绣花旗袍，蓬头垢面的女人，从火光里冒出来，舞动着手上的火把，哇哇地嘶叫着。她显然很快乐，一边嘶叫着，一边回头望着熊熊燃烧的大火，拍手哑笑。接着，她又冲过军警队伍，跑进上厅，用火把点燃窗棚隔扇，几个警察要上去阻拦，少校军官骂道：“操他妈的，管他个球！全是她家的人，有钱就作怪，由她烧去！”
不一会，熊熊大火在上厅、中厅、下厅一齐窜上来，火光映红了天际。军警们已经无影无踪，丹桂巷里吃喜酒的邻居们，这时才醒悟过来，奔走着，疾呼着：“救火呃——救火呃——”有人提着小木桶，奔出家门，跑到巷底玉带河边，舀上河水，又飞奔过来，浇在那高不可及的屋檐上，来回奔忙了几趟，完全是杯水车薪，无济于事。火势却越来越猛，宅院间这里那里，响起一片“噼噼啪啪”的声音。几个厅堂的屋瓦，耐不住身下的高温，在屋面上动弹起来。冲天的火光，摇曳着它们跳动的身影，接着，又摇曳着偌大的范家宅院，浓烟升腾而起，弥漫向半空。
人们僵立在大火一边，眼花缭乱。这景像太壮观了，壮观得有些神圣；这景像又太神奇了，神奇得有些虚幻。这座老宅院呃，因为深邃，现在更见透彻，因为偌大，现在更见雄壮。有人不相信这是真的焚烧，只以为是一场跳跃的红色梦幻，他们用牙齿咬住自已的下唇，感到了疼痛，这才晓得，这是真真实实的燃烧，马上又大声疾呼起来：“救火呃——救火呃——”
相隔一条石板路，巷子对面，严家宅院的门框边，倚立着严德中的细高个子，一件青衣长衫，罩在他骨架粗大的身躯上，现在这身躯在簌簌颤抖。好在丹桂巷石板宽阔，火苗子没有窜到严家，但他明显地感觉到炙烤，面对着这惊心动魄的场面，他感到惊惶不安。巷底河边，出现了夏伯谅的矮胖身影，他和妻儿用过喜宴，酒醉肴饱，已经回家，惊闻巷中大火冲天，拍着胯骨奔过来。他焦惧女儿的安全，又心痛范家宅院，一边跑一边哭喊道：“怎呃弄的呃？作孽呃，拜托大家赶快救火呃——”夏彦武应声而出，朝着熊熊大火，浇上一桶水，“卟哧”一声，水泼到火中，全无迹象。夏彦武摔掉提桶，朝火光里嘶喊道：“妹子呃，你赶快往外溜呃——”
这时，那个身穿绣花旗袍，哇哇嘶叫的女人，又从下厅折回堂屋。她已被烟火熏烤得焦黑难辨，旗袍上晃动着火苗，歪歪扭扭地颠簸着，不时仰脸朝天哇哇哑笑。她奔跑到堂屋廊檐下，甩掉手上的火把，低下头，飞身向火舌翻腾的堂屋间扑去，那个跃动的姿势，可惜当时没有人能够抢拍下来。那是只彩色的大鸟，飞身扑向一片渊薮的汪洋，那是只棕色的麋鹿，纵身跃进万劫不复的深渊。
就在她扑进堂屋的瞬间，“轰隆”一声巨响，堂屋坍塌了，四周弥漫升腾起蔽空的烟尘。沉重的屋脊，压灭了大火，只有一些零乱的火苗，在瓦砾覆盖下的木楞上闪烁着，晃动着。遍地瓦砾，满目疮痍，眨眼功夫，人们已经看不见那个穿着旗袍嘶叫的女人，更不消说，再去寻找那些藏匿在地窖深处的发绣珍宝了。
也许这样的文字，过于沉重了，让人们感到久远的压抑，心底的惊悸。现在，我们还是丢开沉郁的民国三十七年初春，来说说这年秋天发生的新鲜事情。
（未完，待续）
总编辑：骆圣宏
特邀编辑：李建丽
文/薛德华
薛德华，国家一级作家，中国作家协会会员，中国文物学会理事，中国博物馆学会会员，中国美术家协会江苏分会会员，中国作家书画院特聘画师，中国东台发绣艺术馆名誉馆长，上海扬子书画院名誉院长。其小说，散文等文学作品多次获全国大奖。几十年来，写作之余，研习禅画，著有禅画点评专集《画游》，其禅画作品多次在全国画展中参展获奖。