这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天，终藏之气至此而极。此时由于地表吸收的热量小于散失的热量，气温仍会走低，但日照已开始增加，白昼一天比一天长。
因此，冬至也是阴气极盛而衰、阳气暗涌渐生的转折点，自古就被视为“大吉之日”。冬至有三候：初候，蚯蚓结。二候，麋角解。三候，水泉动。从蚯蚓在土中蜷缩身体，到麋感阴气渐退而解角，再到山中泉水开始流动，阳气始萌的冬至，仿佛正在为万物复苏做着铺垫。
此时的茅台酒厂，窖池里的酒醅经过下沙和造沙长达两个月的发酵后，已逐渐完成了风味的转化。预计本周内，便会开窖取醅，启动第一轮次基酒生产。新生的一轮次酒，酒精度略高，如同初生的孩童一般，透着新鲜的活力，却也稍显酸涩。
不过，正如人生五味俱全，不同的阶段也是不同的滋味。最终这一杯新酒，将会融入七个轮次之中，借由勾调的平衡美学，完成一杯时间的陈酿。“三伏培养白药、八月踏制麦曲、立冬投料发酵、立春开榨煎酒”是绍兴黄酒承袭千年的古法酿酒工艺。从立冬到立春的投料发酵过程，被称为“冬浆冬水”，也是绍兴酒传统的冬酿期。而冬至前后，又是其中最精华的时段。《礼记·月令》载：“仲冬之月，乃命大酋，秫稻必齐，麴蘖必时，湛炽必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得。兼用六物，大酋兼之，毋有差贷。”所谓“仲冬之月”，即农历十一月，包含大雪、冬至两个节气，在古时是酿酒的重要时令。不仅严格要求“六必”，还设有专人监管，甚为郑重。
此时的鉴湖水因水流缓慢，水下的泥炭层吸附了很多杂质，是一年中最清澈的。长时间的低温发酵，也会产生诸多呈味物质，让酒体更加清爽、平衡和丰满。
因为冬至一到，新年就在眼前，民间也一直有“冬至大如年”的说法。每年这个时候，仁怀市合马羊肉小镇，总会举办一场热热闹闹的合马羊肉节。在川黔一带，冬至吃羊肉是传统的民俗。
不同地域，冬至的习俗也有所差异。广东人在这一天通常要吃冬至肉，苏州人要喝冬阳酒，浙江人吃年糕，而在山东，照例是必不可少的一顿饺子。
事实上，以隆重程度而言，“冬至大如年”并不只是一句形容。历史上许多朝代，冬至祭天的规格都是最高的。宋代《东京梦华录》也有记载：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣。备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节。”而在1914年，当时的民国政府还曾将阴历元旦定为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。也就是说，在一个世纪前，冬至仍是与春节平起平坐的大节。人们对冬至的重视，也正因为它在昼与夜的消长中，暗藏了新生的意味。“冬至一阳生，天时转日长。”在漫漫冬日里，因冬至这一天的阴阳流转，于是有了一份慰藉和期许。
而冬至一到，年关也将近。古人也好，今人也好，阖家团聚总是郑重欢喜。虽是寒冬时节，山谷里已早有了春意。明早的太阳升起后，就是新一年的年景。
这样的日子，应与家人好友欢聚。纵然世事沉浮，也都消解在这一二之中。
新酒初酿、新阳回升、新岁将至，诸般新事，皆有期待。或许，这就是冬至的意义所在。今天早点回家，出门在外也别忘给家人一句问候。祝冬至暖融融🥟
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